Anomalie de iridiu

Limita KT cu culoare naturală evidentă diferită între cele două straturi.

Anomalia Iridium se referă la prezența unei concentrații ridicate a elementului iridium în stratul sedimentar al limitei KT . Se crede că cauza unei astfel de concentrații este impactul unui asteroid cu Pământul în urmă cu 65 de milioane de ani, când a avut loc o extincție în masă în care au murit aproximativ 70% din speciile vii.

Localitatea tipică a anomaliei este lângă Raton .

Descriere

Iridium este un metal foarte dens, aprox 22,4 g / cm³ ^[1] , iar în timpul diferențierii planetare s-a concentrat mai ales în miezul pământului, lăsând efectiv scoarța pământului . Iridiul găsit pe scoarța terestră a venit după răcirea Pământului , datorită căderii meteoriților și micrometeoriților care conțin cantități mici de metal și pulverizează la impactul cu atmosfera . Prin urmare, concentrația pe scoarța terestră este foarte scăzută, de obicei mai mică de un atom din 10 miliarde.

Într-un anumit strat geologic, depus între Cretacicul superior și Cenozoic , concentrația atinge valori mult mai mari, între 30 și 100 de atomi la 10 miliarde, o valoare complet anormală în comparație cu celelalte straturi și datorită impactului unui asteroid de o cantitate considerabilă. dimensiuni.

Istorie

Originea numelui

O anomalie a straturilor sedimentare a fost găsită pentru prima dată de Luis și Walter Álvarez în Gubbio , în Apeninii italieni, unde un strat de 1 cm lipsit total de fosile marine (numit mai târziu limita KT) a separat două straturi mai groase, cel inferior foarte abundent în fosile și cea superioară cu o concentrație mai mică ^[2] . La început, cercetătorii s-au concentrat pe stratul mijlociu de un centimetru, de ce era atât de mic și cât de mult ar fi putut dura perioada relativă la acel strat, dacă ar fi fost câteva zeci sau câteva mii de ani. Ei au decis să măsoare concentrația de iridiu, deoarece este complet absentă în structurile geologice de suprafață ale Pământului, dacă nu pentru acele câteva particule prezente în micrometeoriții care cad în mod regulat pe Pământ. Ei au făcut ipoteza că ar găsi o concentrație așteptată de un atom din zece miliarde pentru o perioadă de stratificare echivalentă de mii de ani; sub această valoare, perioada asociată cu acel strat de un centimetru ar fi fost de câțiva ani ^[2] . Cu o mare surpriză, valoarea măsurată s-a dovedit a fi până la 30 de atomi de iridiu din alte 10 miliarde de particule, o valoare nu numai considerabil mai mare decât se aștepta, dar chiar mai mare decât concentrația de iridiu a oricărui alt strat geologic al scoarței terestre. Din această măsurătoare fenomenul a luat numele de anomalie iridium ^[2] .

Evoluția ipotezelor

Pe lângă faptul că nu a găsit un răspuns la întâlnire, experimentul realizat a lăsat loc pentru răspunsuri la noi întrebări. În primul rând, cercetările geologice au fost efectuate în zone geografice îndepărtate. Măsurarea concentrației de iridiu într-un strat similar găsit la Stevns Klint sa dovedit a fi chiar mai mare, până la 100 de atomi din 10 miliarde ^[2] . S-a înțeles că fenomenul avea o scară globală și că a existat un eveniment în urmă cu 65 de milioane de ani care a crescut considerabil prezența iridiului în atmosfera Pământului. La început, studiile lui Alvarez s-au încheiat într-un impas când ipoteza unui eveniment extraterestru părea să coincidă cu o ipoteză formulată cu 10 ani mai devreme de unii astrofizicieni care au atribuit cauza dispariției dinozaurilor exploziei unei supernove . Deși concentrația de iridiu părea în concordanță cu această ipoteză, noi măsurători pe elemente grele din stratul ofensator, cum ar fi plutoniul 244, au exclus o astfel de posibilitate: absența totală a plutoniului în strat a infirmat complet ipoteza. S-a gândit apoi la un alt eveniment extraterestru, impactul unui asteroid gigantic, care a rămas cea mai acreditată ipoteză în comunitatea științifică ^[2] .

Confirmări ale impactului astronomic

Din 1980 încoace, mii de oameni de știință de diferite tipuri au devenit interesați de această întrebare, paleontologi, arheologi, fizicieni, chimiști, geologi, propunând idei noi și făcând măsurători care au confirmat treptat teoria impactului. Au fost găsite minerale de cuarț care au prezentat un șoc termic în acea dată și mai ales craterul Chicxulub a fost identificat ca urmare a impactului asteroidului ^[2] .

Notă