Am vrut un milion

Wanted a Million ( The Missing Million ) este un roman detectiv din 1923 al scriitorului britanic Edgar Wallace . A fost publicat pentru prima dată în Italia în 1930 sub titlul The Walton Mystery și a fost republicat și sub titlul Hunt for the Missing Million .

Personajele principale

• Rex Walton: milionar
• Lea Walton: sora lui Rex
• Dora Coleman: iubita lui Rex
• Jimmy Sepping: inspector Scotland Yard și prieten cu Rex Walton
• Bill Dicker: oficial Scotland Yard
• Miller: oficial Scotland Yard
• Theophilus Coleman: ofițer financiar și tatăl Dora
• Leonard Collett: avocat
• Kupie: șantajist profesionist
• Knowles, alias Succhiello : spărgător și diavol bun
• Parker: chelnerul lui Coleman
• Bennett: șoferul lui Coleman

Complot

În Londra există o organizație criminală foarte eficientă dedicată șantajului, al cărei lider se numește „Kupie”.

Edith Brandsone, logodnica lui Rex Walton, s-a sinucis după ce a primit o scrisoare de șantaj de la Kupie, care a arătat clar că era conștientă de acuzația bietei fete. La doi ani după acel eveniment tragic, Rex Walton decide să se căsătorească cu actuala lui iubită, Dora Coleman. Cu toate acestea, el primește o scrisoare de amenințare de la Kupie, care îl amenință să îl reducă la sărăcie dacă se căsătorește cu fata. Rex, îngrijorat, vorbește despre asta cu Jimmy Sepping, inspectorul Scotland Yard și cu prietenul său personal, care consideră amenințarea „o cascadorie stupidă”. Scotland Yard se angajează să oprească afacerea lui Kupie, dar Kupie se dovedește a fi foarte priceput; în ultimul an erau deja două persoane care se sinuciseră în urma șantajului său. Un inspector din Scotland Yard, Miller, este, de asemenea, indus să se sinucidă printr-o scrisoare de șantaj de la Kupie.

În ziua programată pentru nunta lui Rex, Lea Walton și Jimmy Sepping ajung la casa Dora Coleman. Theophilus Coleman, tatăl Dora, ridică ceașca și propune un toast. În cele din urmă, bătrânul servitor Parker se apropie de Rex și îi șoptește câteva cuvinte la ureche. În acel moment Rex se ridică repede și părăsește camera. După câteva minute, deoarece Rex nu se întoarce, dl. Coleman îl trimite pe Parker să-l caute, dar Parker revine aproape imediat anunțând că dl. Walton nu mai este în casă. Jimmy Sepping investighează imediat și îl duce pe Parker în camera în care sunt depozitate bagajele Rex, dar nu poate înțelege motivul dispariției sale. Sepping consideră că este necesar să cheme poliția imediat, dar îl găsește pe dl. Coleman care se teme de un scandal. Sepping descoperă mai târziu că Antony Wells, servitorul Rex de mulți ani, a dispărut și de la zece în aceeași dimineață.

Inspectorul șef Scotland Yard Becker crede că Rex Walton a fost răpit de organizația lui Kupie și se așteaptă o cerere fabuloasă de răscumpărare Jimmy Sepping se întoarce acasă pentru a-l găsi pe Dora și tatăl ei așteptându-l; Dora îi arată o splendidă farfurie de diamant găsită în servieta pe care o ținea în camera ei. Plăcuța de diamant ar fi fost așezată în servietă de Rex înainte de a dispărea. După ce și-a luat rămas bun de la Coleman, Jimmy este pe cale să se culce; în acest timp, în timp ce primește un apel de la un străin care îl invită să meargă urgent la casa lui Walton și să golească sertarul din dreapta sus al biroului său. Îmbrăcat în grabă, ia un taxi. Lea este încă sus; merg împreună la birou și Jimmy observă că sertarul este blocat și căptușit intern cu oțel. Încearcă să forțeze sertarul, dar observă că între timp conținutul sertarului arde. Când în cele din urmă reușește să-l deschidă, găsește foi carbonizate.

Temându-se că Kupie ar putea să-și îndeplinească amenințarea asupra activelor deținute de Rex Walton, a doua zi dimineață Jimmy merge să vorbească cu managerul băncii londoneze. De la el află că, din ordinul lui Walton, toate acțiunile și acțiunile au fost realizate și că toată moneda, în valoare de un milion de lire sterline, a fost retrasă de Walton însuși. Gândindu-se că banii ar putea fi în seiful Walton, Jimmy decide să-i deschidă; fără să cunoască combinația, singura persoană capabilă să deschidă seiful este un anume Knowles, un spărgător cunoscut de poliție sub porecla de „Gimp”. Când a fost întrebat, Succhiello subliniază că amenajarea seifului în casa Walton a fost ultima treabă sinceră pe care a îndeplinit-o și se pune la dispoziție pentru deschiderea acestuia. În timp ce lucra la deschiderea seifului, Succhiello povestește nefericirea lui: fusese ruinat de o fată de o frumusețe extraordinară, o servitoare pe nume Julie, care, plângând, i-a cerut să deschidă seiful stăpânilor ei, pentru că uitase cheia din interior. de. Deschis seiful, cu toate acestea, cheia nu era acolo și a doua zi Julie a dispărut și nu a mai văzut-o niciodată. Acesta este motivul pentru care i s-au deschis ușile închisorii. Suzeta deschide seiful din casa Walton, care însă este complet goală.

Domnul. Coleman a trebuit să-și ia liber de la Londra. Dora se trezește noaptea: ploaia cade puternic și fata observă o umbră întunecată înfășurată pe parapet. Îl cheamă pe Parker, avertizându-l de prezența unui hoț; Parker, ținând un revolver, se duce în camera Dora, dar străinul a plecat. Din prezența urmelor umede își dau seama că a intrat în casă folosind fereastra deschisă. De asemenea, îl sună pe șoferul Bennett și urmăresc urmele, dar la un moment dat aud zgomotul ușii străzii închis. Străinul fugise, dar lăsase un revolver încărcat pe o masă. Dora îi telefonează Sepping și, informându-l despre vizita unui hoț, îl roagă să vină la ea acasă. Ajuns la casa Coleman, inspectorul examinează arma și își dă seama că cuvântul „Kupie” a fost gravat cu litere neregulate.

Jimmy Sepping este în biroul său și i se aduce o scrisoare de la Dora Coleman, livrată manual de Parker; în scrisoare fata îl invită la seară acasă, având dorința de a vorbi cu el în liniște, fără întreruperi. În plicul scrisorii era o amprentă. Dicker, deschizând o discuție cu Sepping despre amprentele digitale, a examinat-o și astfel descoperă că este amprenta lui Joseph Feldman: un multiplu condamnat pentru șantaj, care are obiceiul de a fi angajat ca ospătar sau majordom în casele oamenilor a înaltei societăți în scopul colectării de materiale pentru efectuarea șantajului. Jimmy descoperă atunci că Parker este Feldman, dar pentru moment păstrează această descoperire secretă. După cum a fost solicitat în scrisoare, Sepping merge la casa Dora, dar este informat de Parker că nu este acasă. În timp ce îl așteaptă să se întoarcă, îl face să se așeze și îi oferă o cafea. Imediat după ce a băut cafea, Jimmy cade într-un somn profund.

Jimmy se trezește auzind pe cineva care bate tare la ușă; deși este amețit, își dă seama că Dicker bate. Când ușa este deschisă, Dicker îl informează că se află în grădina de jocuri de noroc a lui Casey. În acest moment există o încercare neîndemânatică a lui Casey de a implica Sepping în activitățile ilicite ale bârlogului de jocuri de noroc, dar Dicker își dă seama că încearcă să-l încadreze pe Jimmy datorită investigației sale asupra lui Kupie. Apoi Dicker și Sepping merg la casa Coleman: Parker lipsește și Dora Coleman susține că nu l-a invitat niciodată pe Jimmy în acea noapte. Evident, a fost un plan conceput de Parker. Sepping se întoarce acasă și închide fereastra își dă seama că Rex Walton merge pe trotuarul opus, îl sună, dar celălalt nu dă niciun semn că a auzit, apoi iese, dar Walton a dispărut.

Leonard Collett este avocatul și nepotul lui Coleman; biroul său este jefuit și contractul de căsătorie dintre Dora Coleman și Rex Walton, întocmit de avocat cu două zile înainte de data programată a nunții, este furat. Între timp, Sepping devine conștient de rezultatele constatării documentelor carbonizate conținute în sertarul biroului lui Walton: singurul document ușor de înțeles este un certificat de căsătorie în care mirele este Rex Walton și numele miresei nu este lizibil. Data certificatului este 13 mai: cu o zi înainte de data planificată a căsătoriei cu Dora Coleman. Jimmy merge apoi la oficiul central de registru și găsește înregistrarea certificatului de căsătorie între Rex și o fată pe nume May Liddiart; apoi se duce la casa Dora pentru a o informa despre căsătoria Rex cu May Liddiart, dar fata nu este surprinsă și îl anunță că May Liddiart este ea și, prin urmare, ea este deja soția lui Rex; anticipaseră în secret nunta într-o zi.

Parker și altul intră în apartamentul lui Sepping și după ce l-au uimit pe chelnerul Albert, scotocesc prin casă și scot din Julia un pachet de scrisori de dragoste, pe care Succhiello i le dăduse lui Sepping să le citească. Pentru Sepping, motivul furtului acelor scrisori este un mister. Gimlet îl informează pe Sepping că Julia a făcut parte din banda lui Tod Haydn. Leonard Collett este răpit; rapitorii, după ce l-au legat la ochi, fac o călătorie de trei ore cu mașina și îl duc într-o barcă. Sepping merge la Coleman la cină. În timpul prânzului, Coleman îl informează pe Jimmy că lipsește placa de diamant pe care Dora a găsit-o în servietă în ziua dispariției lui Rex. În timpul examinării pieptului care conținea placa, în camera Dora, Jimmy și Coleman descoperă corpul lui Parker, ucis cu un revolver. Placa de diamant se găsește în buzunarul lui Parker.

Jimmy se află la casa Coleman când sosește avocatul Collett, care spune că a fost ținut prizonier într-un iaht, dar amână detaliile pentru o altă zi. Pentru moment vrea să vorbească cu dl. Coleman. Apoi se duce acasă și apoi la birou, colectează documente, îi distruge pe alții. Apoi merge la London Bank și încasează șapte mii de lire sterline, apoi merge la gară și ia trenul. În acea noapte, Jimmy Sepping este informat printr-un apel telefonic că avocatul Collett a fost ucis într-un compartiment de primă clasă cu revolver. Între timp, doi indivizi intră în casa lui Lea Walton, îl uluiesc pe servitor și încearcă să intre în camera fetei, care, cu toate acestea, se apără cu osteneală. Zgomotul cauzat atrage atenția trecătorilor care apelează la poliție. Tentativa de răpire a fetei eșuează.

Lea este invitată de Dora la Marlow, un loc în afara Londrei unde colemanii au o proprietate, numită „il Giuncheto”. Jimmy Sepping este împotrivă fetei, pentru că poliția ar fi mai greu să o protejeze, dar în cele din urmă el este de acord, având în vedere insistențele fetei. Prima noapte la Giuncheto trece în liniște. A doua zi Dora îi dă lui Lea un revolver; Lea este nedumerită, dar acceptă totuși arma. În noaptea următoare intră cineva în camera lui Lea, care, chiar folosind arma, reușește să scape și prin intermediul unei bărci cu motor, ancorată pe malul râului, ajunge la o barcă și se refugiază acolo. Între timp, Casa Coleman este vizitată de hoți care fură sticle de port. Domnul. Coleman, foarte speriat, vrea să rămână în compania lui Sepping și îl urmărește în drumul său către Scotland Yard spunând că are ceva de comunicat cu el. Pe stradă, un motociclist îl împușcă pe Coleman care moare la scurt timp în ambulanță. Dispariția Lea o face pe Dora să îi trimită un mesaj lui Sepping, care merge imediat la Marlow și o găsește pe Dora legată și cu fața desfigurată de vânătăi. Dora îi mărturisește lui Jimmy că nu este fiica lui Coleman, ci că este Julia, aceeași Julia din Knowles „Gimlet”. Ea și Coleman erau sub ordinele lui Tod Haydn alias Kupie; Coleman a fost cel care l-a ucis pe Parker. Fusese bătută de Tod pentru că l-a trădat, dându-i pistolul lui Lea. Jimmy decide că, deocamdată, nu va vorbi despre rolul fetei în evenimente; ea îi mulțumește și mărturisește că oricum este cu adevărat îndrăgostită de Rex.

Tod Haydn își propune să obțină milionul de lire sterline al lui Rex Walton. Cu un dinghy ajunge la barca unde se refugiase Lea Walton. În acea barcă îl găsește și pe Rex. Amenințând cu o armă, fata îl pune pe Rex să livreze banii care erau cuprinși într-o cutie de sticle de vin. Imediat după aceea, Rex se luptă cu tâlharul. Tod reușește să scape cu banii, dar este capturat de Jimmy Sepping.

Rex Walton, înapoi acasă, spune motivul dispariției sale: în ziua nunții a părăsit sala de mese a casei Coleman și a mers în camera Dorei cu bijuteria cu intenția de a o pune în valiză; a găsit o scrisoare de la Kupie din care a înțeles că a fost înșelat: de fapt, i-a predat milionul de lire lui Theophilus Coleman de teamă că Kupie nu își va îndeplini amenințările, dar a descoperit că Coleman se află sub ordinele lui Kupie și că Dora era tot în slujba infractorului. De aceea a scăpat și s-a refugiat în barca pe care o cumpărase și o mobilase; apoi a continuat să pătrundă în casa Coleman și să scoată sticlele de Porto care conțineau de fapt milionul de lire sterline. Rex merge la casa lui Jimmy și o întâlnește pe Dora în sufragerie; îi anunță că Tod Haydn a murit în celulă și că Sepping va evita să o facă să apară în proces. Dora va dispărea pentru o vreme, iar când se va termina totul, Rex se va alătura ei și își vor începe viața din nou.

Ediții

• Edgar Wallace , Hunt for the Missing Million , traducere de, Newton Compton Publishers, 2013, ISBN 978-88-541-5199-4 .

Portal galben

Portalul literaturii