Cylindraspis vosmaeri

Rodrigues Giant Broasca testoasa de pe șa înapoi
Două vederi ale unei carapace goale de C. vosmaeri
Starea de conservare
Extinct (1800)
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Ordin	Testudine
Familie	Testudinidae
Tip	Cilindraspis
Specii	C. vosmaeri
Nomenclatura binominala
Cylindraspis vosmaeri ( Suckow , 1798 )
Sinonime
Testudo commersoni Vaillant, 1898 Testudo indică Testudo rodericensis Günther, 1873

Broasca țestoasă uriașă din Rodrigues ( Cylindraspis vosmaeri ) a fost o specie de broască țestoasă din familia Testudinidae . A fost endemic pentru Rodrigues . Se presupune că dispariția sa se datorează introducerii prădătorilor pe insulă și vânătorii de către om.

Biologie

C. vosmaeri a fost cea mai mare dintre cele două specii de broască țestoasă gigantică Rodrigues: a ajuns la 80 cm lungime, în timp ce cealaltă, broasca țestoasă Rodrigues cupolă uriașă ( C. peltastes ), nu a depășit 42 cm. Cu toate acestea, ele se deosebeau unele de altele nu atât prin mărime, cât mai ales prin variațiile aduse de adaptare. C. vosmaeri era „înșelat”, adică cu marginea frontală a carapacei (cochilia superioară) ridicată, ceea ce îi permitea să ridice mai mult capul și să pășuncă iarbă mult mai înaltă decât ar putea mânca ruda sa. Coaja speciilor mai mici a fost cupolată și a mers până la pământ, forțându-l astfel să pășuneze pe iarbă joasă. Cele două specii, inițial foarte asemănătoare, s-au adaptat astfel pentru a împărți vegetația disponibilă pe insulă.

Primele observații

François Leguat , un refugiat huguenot , a raportat în jurnalul său: „Există atât de multe broaște țestoase pe această insulă, încât uneori există turme de 2-3.000 de indivizi; astfel încât să puteți face mai mult de o sută de pași mergând pe spatele lor și fără a atinge pământul cu picioarele. Se adună seara în locuri suficient de întunecate și stau atât de aproape încât s-ar putea crede că locul este pavat cu cochiliile lor. El a spus că C. vosmaeri cântărea aproximativ 45 kg și a lăudat carnea, în special ficatul care era atât de delicios încât „părea mereu condimentat”.

Vânătoare

În ciuda capturării ocazionale a broaștelor țestoase ale lui Rodriguez de către pirați și unele nave olandeze, abia după publicarea memoriilor lui Leguat în 1708 , insula a început să fie considerată o rezervă de carne pentru flotele franceză și engleză. De fapt, din acel moment, navele mergeau acolo în mod regulat pentru a lua toate broaștele țestoase pe care le puteau purta. Între timp, broaștele țestoase de pe colonia din apropiere a Reuniunii deveneau din ce în ce mai puține, iar turmele din Mauritius erau probabil deja dispărute. A existat atunci o anumită rivalitate în ceea ce privește drepturile la broaștele țestoase; în timpul scurtei vieți a coloniei, pe insula Rodriguez, coloniștii au trebuit să respecte o limită maximă fixă de reptile care să fie capturate până când animalele introduse nu au crescut. Când colonia a căzut în 1730 , Compania franceză a Indiilor de Est a decretat că locuitorii din Mauritius nu pot prinde broaște țestoase doar în insulele mici din nord, insulele plate și rotunde și că navele pe ruta către India ar trebui, de asemenea, reduse: „Este interzis căpitanilor să trimită bărci pentru a captura broaște țestoase fără a informa comandanții insulei și a preciza numărul de care au nevoie”. Compania a fost disperată să facă aceste rezerve de carne să dureze până când a fost construit un port de escală în Atlantic . Din păcate, toate aceste prevederi nu au fost respectate. Când Mahé de La Bourdonnais a sosit pe insulă în calitate de guvernator general al Mauritius și al Reuniunii, a descoperit că navele Companiei erau cei mai răi jefuitori ai lui Rodriguez.

Extincţie

Bourdonnais l-a recolonizat pe Rodriguez cu un grup mic de soldați, lascari și sclavi: a vrut să adune broaștele țestoase și să le transporte în Mauritius. Au trimis aproximativ 10.000 de broaște țestoase în fiecare an, cu încărcături de nave care depășeau uneori 6000 de unități: din păcate, însă, trei sferturi din marfă au murit foarte des în timpul transportului. Ultimul transport major a fost efectuat în ianuarie 1768 , când L'Heureux a navigat cu 1215 C. vosmaeri . În 1791 , ultimul superintendent, Jean de Valgny, a murit pe Rodriguez, un naufragiat virtual care depindea de mâncare pentru el și pentru cei doi sclavi ai săi, mai presus de toate, de generozitatea navelor care vizitează. De fapt, broaștele țestoase au dispărut și, împreună cu ele, și interesul Franței pentru Rodriguez. Ultimele două broaște țestoase din acel loc au fost văzute în 1795 în fundul unei râpe.