Semnul răului

Semnul răului
Autor	James Patterson
Prima ed. original	2009
Prima ed. Italiană	2013
Tip	roman
Subgen	detectiv
Limba originală	Engleză
Serie	Alex Cross
Editați datele pe Wikidata · Manual

The Sign of Evil ( I, Alex Cross ) este un roman detectiv al scriitorului american James Patterson și face parte dintr-o serie de romane despre detectivul Alex Cross .

Complot

Detectivul Alex Cross se bucură de o petrecere de ziua de naștere cu familia când primește un telefon de la șefii săi pentru a-l informa că Caroline, singura fiică de 24 de ani a răposatului său frate Blake, a fost găsită ucisă în Virginia. Cross și prietena sa Briana Stone se grăbesc spre Richmond, Virginia și sunt șocați să constate că trupul Carolinei a fost găsit dezmembrat (cel mai probabil de un tocător de lemne) în portbagajul unei mașini conduse de cineva cu legături cu crima organizată.

Cross ia cazul și una dintre primele sale opriri este apartamentul Carolinei. Cross este șocat să descopere că a trăit doar la câțiva kilometri distanță de el și nu l-a contactat niciodată. De asemenea, este șocat să constate că, pe baza locației apartamentului și a dulapului mare de lenjerie din interior, Caroline era o escortă de top. Investigațiile ulterioare arată că alți câțiva tineri cu legături de prostituție de înaltă calitate au fost, de asemenea, uciși sau dispăruți în circumstanțe suspecte și că activitățile de escortă ale Carolinei au condus-o la un club secret din Culpeper, Virginia, numit Blacksmith Farms, unde ar fi putut întâlni un ultra-secret personaj mascat pe nume Zeus.

În cursul investigației sale, Cross se confruntă cu diverse persoane în Washington, DC, inclusiv Serviciul Secret și președintele Statelor Unite, care vor ca toată lumea să-i predea ancheta. Cross refuză și este aproape obligat să renunțe la eforturile sale de investigație atunci când vechiul său prieten FBI, Ned Mahoney, îi recomandă lui Cross să urmeze exemplul dat de un fermier.

Protagonistul se dovedește a fi o escortă care l-a văzut pe Zeus fără masca lui. Toți însoțitorii, cum ar fi nepoata lui Cross, Caroline, care l-au văzut pe Zeus fără masca sa au fost uciși rapid și trupul lor a fost dezmembrat. Totuși, această escortă a reușit să scape, dar nu înainte de a fi împușcată în spate. Fermierul a reușit să o găsească și să o alăpteze sănătoasă. Escorta dezvăluie că Zeus este de fapt Theodore Vance, soțul actualului președinte american Maggie Vance. Theodore Vance are o constrângere pentru escortele tinere și este capabil să se răsfețe cu ea cu ajutorul diferitelor persoane (cum ar fi detaliile serviciului său secret) care doresc să tacă pentru a proteja actuala administrație prezidențială.

Cross participă la o petrecere la Centrul Kennedy din Washington, DC pentru a-l întreba pe Teodoro Vance despre legătura sa cu Zeus. Auzind că administrația președintelui Vance este pe cale să fie doborâtă prin arestarea lui Theodore Vance, agentul de informații personale al lui Theodore Vance (Dan Cormorant), într-un act final de loialitate față de țara sa, îl împușcă și îl ucide pe Theodore Vance. Cormoranul este ucis imediat de alți agenți de informații.

Prin uciderea lui Vance, Cormorant a permis administrației prezidențiale a lui Vance să supraviețuiască și a scutit țara de jenarea unui scandal sexual. În schimb, Theodore Vance va fi amintit ca un soț prezidențial care a fost ucis tragic și inexplicabil de un agent de informații necinstit. Romanul se încheie cu Alex rugându-l pe Bree să se căsătorească cu el în timp ce Kyle Craig îi face un telefon lui Cross, afirmând că vrea să se "distreze" cu Cross, dar îi va oferi o pauză de la cazul său cu Zeus.