Kronosaurus

Kronosaurus
Scheletul Kronosaurus queenslandicus
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Ordin	Pleziosaurie
Familie	Pliosauridae
Tip	Kronosaurus

Cronosaurul (gen. Kronosaurus ) a fost o reptilă marină aparținând grupului de pliosauri , care a trăit în perioada Cretacic inferior (acum aproximativ 110 milioane de ani). Rămășițele sale fosile au fost găsite în Australia și America de Sud .

Prima reconstrucție

Primele rămășițe fosile găsite, la sfârșitul anilor 1800, erau extrem de fragmentare (în principal un fragment de maxilar), dar câțiva ani mai târziu au fost găsite fosile mai complete în Queensland și au fost descrise ca Kronosaurus queenslandicus . Cronosaurul a fost reconstruit ca un imens monstru marin, lung de treisprezece metri și cu un craniu foarte alungit de aproximativ trei metri, echipat cu maxilare enorme și dinți mari ascuțiți. Cea mai faimoasă reconstrucție a acestui animal îl arată cu gâtul scurt și muscular ținut la o înclinație de aproape 45 °, ieșind din apă, care susține capul mare. Picioarele, ca la toți plesiosaurii, au fost transformate în palete care permiteau cronosaurului să se miște rapid în mări în căutarea unei pradă. Aceste estimări timpurii au dat lui Cronosaurus o mare faimă și titlul de cel mai mare plesiosaur din mările australiene.

Reconstrucție modernă

Scheletul Kronosaurus boyacensis

De fapt, noile studii efectuate asupra exemplarelor de cronosaur găsite până acum au arătat că gâtul era ținut în esență într-o poziție orizontală, atât craniul, cât și corpul trebuiau să fie puțin mai scurte (numărul de vertebre numărate inițial era excesiv). Cu toate acestea, chronosaurus era încă una dintre cele mai mari animale de pradă timpului său, și a fost una dintre ultimele mari pliosaurs (cele cu gâtul scurt plesiozauri, cum ar fi Pliosaurus , Liopleurodon, și Brachauchenius ). În plus față de numeroase pești , alte reptile marine mai mici au fost , de asemenea , găsite în aceeași straturile australian, cum ar fi Pleziozaur Woolungasaurus și Ihtiozaur Platypterygius . Probabil că toate aceste animale au reprezentat o pradă potențială pentru cronosaur. Un schelet de pliosaurus, găsit mai recent în Columbia , a fost atribuit cu unele îndoieli acestui gen. Specia, Kronosaurus boyacensis , trebuie să fi avut o lungime de aproximativ nouă metri.