Crima este o afacere serioasă

Murder is a Serious Business (titlul original „Malice Aforethought”) este un roman detectiv al autorului englez Francis Iles (pseudonim al lui Anthony Berkeley Cox , autor al romanului The Case of Poisoned Chocolates ) și constă din 13 capitole plus un prolog. Acest roman se bazează pe o poveste de crimă și este piatra de temelie a romanelor polițiste. De la început știm cine este ucigașul și cine este victima predestinată (doar câteva săptămâni după ce a decis să-și omoare soția, dr. Bickleigh a început să-și pună în aplicare scopul), dar nu știm dacă ucigașul va reuși în intenția sa și, în această eventualitate, prin ce mijloace și cu ce consecințe.

Personaje

• Edmund "Teddy" Bickleigh: medic provincial
• Julia Bickleigh: soția nesuferită a doctorului Bickleigh
• Ivy Ridgeway: amanta doctorului Bickleigh
• Madeleine Cranmere: prietena doctorului Bickleigh
• Gwynyfryd Rattery: prieten al doctorului Bickleigh
• Denny Bourne: prieten cu Julia și Edmund

Complot

Dr. Bickleigh trăiește și lucrează într-un mic oraș de provincie, își urăște soția (care îl tiranizează ori de câte ori are ocazia) atât de mult încât cea mai mare dorință a lui este să moară. Doctorul iubește femeile, toate femeile (dar nu soția lui) și are o amantă, Ivy Ridgeway, dar își dorește și alte femei. În timpul unei petreceri la el acasă, o întâlnește pe Madeleine Cranmere și o dorește urât.

Domnișoara Madeleine devine încet prietena doctorului Bickleigh și el se îndrăgostește de ea, dar are niște probleme de rezolvat. Pe măsură ce prietenia dintre doctor și Madeleine devine mai puternică, problemele ei devin din ce în ce mai presante. Prima problemă pe care trebuie să o rezolve medicul este că are deja o amantă în domnișoara Ivy. Pentru a rezolva această problemă, el decide să o abordeze cu o determinare extremă.

Doctorul și amanta lui Ivy se întâlnesc într-un loc destul de izolat și acolo Edmund îi spune lui Ivy că vrea să pună capăt relației lor. Stăpâna sa Ivy răspunde că nu are intenția de a pune capăt relației lor, dar, din fericire pentru ea (doctorul se gândise deja să-i rezolve problema împingând-o în râpă), el se răzgândește. Această primă problemă a fost rezolvată.

Pe măsură ce timpul trece, relația dintre Edmund și Madeleine devine din ce în ce mai captivantă. Edmund este fericit, crede că îi spune soției sale totul, dar Madeleine îl oprește. Pe măsură ce trec zilele, el nu poate suporta greutatea noii sale fericiri, așa că ia decizia de a mărturisi totul soției sale. Îl întreabă dacă este grav sau dacă este o poveste trecătoare a lui ca toate celelalte pe care le-a avut deja în trecut. Doctorul îi spune că este cu adevărat îndrăgostit de domnișoara Madeleine și că intenționează să se căsătorească cu ea. Apoi fac un pact între ei, situația va rămâne așa cum este, Edmund va putea merge să o vadă pe Madeleine ori de câte ori vrea, dar fără a provoca scandal. Dacă după un an și dacă sunt încă îndrăgostiți, se va lăsa deoparte și îi va acorda divorțul.

Doctorul este mulțumit de ceea ce i-a promis soția, dar când Madeleine află că Edmund i-a dezvăluit totul soției sale, ea nu este fericită, mai degrabă îi spune clar că nu se va căsători niciodată cu un bărbat divorțat. Între timp, trec zilele și doamna Bickleigh este curioasă să o cunoască pe rivalul ei Madeleine puțin mai bine și merge să o viziteze acasă. După ce a petrecut o după-amiază cu Madeleine, își dă seama că nu este femeia potrivită pentru Teddy.

În aceeași seară, doamna Bickleigh îi spune soțului ei ce a făcut și care au fost concluziile ei. El îi spune că, după părerea sa, Madeleine îl tachină, deoarece se zvonește că se întâlnește cu Denny Bourne. Teddy se enervează foarte mult și îi spune că s-a răzgândit și nu va acorda niciodată divorțul pentru a-l evita să facă o mare greșeală.

Edmund merge la Madeleine spunându-i conținutul discuției sale cu soția sa și ea mărturisește că este adevărat că a cochetat cu Denny, dar el a făcut-o doar pentru a nu da naștere la bârfele prieteniei lor tandre. Edmund înțelege că nu are de ales, dacă vrea să-și îndeplinească visul de dragoste cu Madeleine trebuie să scape în cele din urmă de soția sa. Nu îi este suficient să se despartă de soția sa, el trebuie să-i devină văduv.

După ce s-a gândit și a regândit și aruncat multe planuri pentru diferite defecte (vrea să-și omoare soția, dar nu vrea ca descoperirea crimei sale) găsește planul potrivit pentru el și pentru această minunată idee trebuie să-i mulțumească soției sale.

Romanul continuă cu doctorul care își îndeplinește planul ucigaș, cu moartea Juliei și cu căsătoria dintre domnișoara Madeleine și Denny Bourne. Fostul său iubit Ivy s-a căsătorit între timp cu William Chatford și se zvonește în sat, cu insistență tot mai mare, că Edmund și-a ucis soția. Scotland Yard investighează și dr. Bickleigh se gândește la răzbunare pe oricine a răspândit aceste zvonuri.

Ediții

• Francis Iles , Homocidul este o afacere serioasă , Dachshunds , pp 310, ISBN 978-88-8154-166-9 .