Lumina zodiacală

imagine fotografică a fenomenului luminii zodiacale

În astronomie , lumina zodiacală este o lumină slabă care apare de-a lungul eclipticii , în special în vecinătatea Soarelui. Cel mai bun moment pentru a-l observa este primăvara , după ce luminile apusului au dispărut complet, în timp ce toamna chiar înainte de zori . Este atât de slab încât este complet invizibil dacă Luna este prezentă pe cer sau dacă se proiectează pe Calea Lactee . Lumina zodiacală scade în intensitate departe de Soare, dar în nopțile foarte întunecate a fost observat un cerc complet în jurul eclipticii. Deoarece acest fenomen luminos este limitat la împrejurimile eclipticii , el poate fi întotdeauna observat în regiunea zodiacală și de aceea este numit „lumină zodiacală ” .

De fapt, lumina zodiacală acoperă întregul cer și este responsabilă de 60% din luminozitatea totală a cerului într-o noapte fără lună.

În zona direct opusă Soarelui există uneori o regiune puțin mai strălucitoare decât restul, numită prin termenul german Gegenschein (care poate fi tradusă prin „strălucire opusă” sau „strălucire reflectată”).

Lumina zodiacală este reflectarea luminii solare de către particulele de praf prezente în planurile orbitale ale sistemului solar . Cantitatea de praf necesară este surprinzător de mică: dacă ar fi particule mari de 1 milimetru, ar fi la 8 kilometri distanță una de cealaltă, presupunând că au un albedo (putere reflectantă) egal cu cel al suprafeței lunare, care este foarte întunecat. Acest material este concentrat într-un volum în formă de lentilă, centrat pe Soare și care se extinde dincolo de orbita Pământului.

Gegenschein este cauzat de reflectarea luminii solare către Pământ de praf care pătrunde în planul sistemului solar (similar cu reflectarea luminii solare de către Lună atunci când este în opoziție cu Soarele).

Din punct de vedere istoric, astronomul italo-francez Giovanni Domenico Cassini a fost unul dintre primii cărturari care l-a observat în timpurile moderne în 1668, numindu-l „meteor ceresc de spini”. ^[1] Inițial, el nu a putut explica originea acestui fenomen, posibil atribuibil unei noi comete. Potrivit unor surse, câțiva ani mai târziu a ajuns la o explicație similară cu cea acceptată în prezent.