Marrella splendens

Marrella
Reconstrucție la MUZEUL din Trento

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	eumetazoa bilateria
Phylum	Arthropoda
Clasă	Marrellomorpha
Tip	Marrella
Specii	M. splendens
Nomenclatura binominala
Marrella splendens CD Walcott, 1912

Marrella ( Marrella splendens ) este un artropod marin dispărut, care a trăit în Cambrianul mijlociu (acum aproximativ 505 milioane de ani). Rămășițele sale au fost găsite în Canada , în faimosul depozit Burgess Shales .

„Crabul din dantelă”

Mii de exemplare sunt cunoscute ale acestui animal, cel mai răspândit în domeniul Burgess. Marrella era un mic artropod cu forme elegante: nu depășea doi centimetri în lungime. Capul era alcătuit dintr-un scut cefalic îngust și alungit, al cărui capăt posterior se bifurca în două spini lungi și curbați. Alți doi spini mari au început din părțile laterale ale capului și s-au întors înapoi. În fața gurii, în cele din urmă, au fost poziționate două antene lungi segmentate. În schimb, corpul era format din douăzeci și patru / douăzeci și șase de segmente, fiecare având câte o pereche de apendice biramate, tipice artropodelor primitive: aceste apendice erau compuse dintr-un membru ambulacral și o lungă branhie delicată. Telsonul (ultimul segment al corpului) era foarte mic. Datorită formelor sale elegante, acest mic animal a fost poreclit de descoperitorul său „crab de dantelă”.

Descoperiri și clasificare

Marrella a fost descoperită la începutul anilor 1910 de Charles Doolittle Walcott , care observase similitudini între marrella și trilobiți și o clasifică ca un trilobit primitiv. Mai târziu, Stoermer (1959) a inclus acest animal în grupul trilobitoizilor ( Trilobitoidea ). Numai redescrierea făcută de Harry Whittington în 1971 ar putea prezenta marrella într-o altă lumină. Savantul englez a descoperit că multe caracteristici considerate a fi similare cu cele ale trilobitelor erau de fapt destul de diferite; de exemplu, membrele ambulatorii erau alcătuite din două segmente mai puține decât cele ale trilobitelor, iar telsonul era aproape invizibil, comparativ cu cel general mare al trilobitelor. Apendicele cefalice, atunci, erau doar două perechi și așezate în fața gurii; pe de altă parte, trilobiții au patru perechi, una în fața gurii și trei în spate. Whittington, în esență, a realizat că măduva nu a căzut în niciun grup cunoscut de artropode. În prezent, marrella este considerată a aparține grupului de marrellomorfi ( Marrellomorpha ), care include alte câteva forme cu caracteristici specifice (cum ar fi Mimetasterul Devonianului Germaniei și Xylokorys al Silurianului Angliei ).

Fosilă de Marrella splendens .

Mod de viata

Se presupune că măduva a fost un organism înotător, însă, având în vedere abundența excepțională de rămășițe fosile, probabil că și-a petrecut cea mai mare parte a timpului pe fundul mării în căutarea unor particule minuscule de hrană.

Bibliografie

Whittington, HB, 1971, Redescrierea Marrella splendens (Trilobitoidea) din Burgess Shale, Middle Cambrian, British Columbia: Geological Survey of Canada Bulletin, v. 209, p. 1-24.