Menelikia
| Menelikia | |
|---|---|
 | |
| Starea de conservare | |
Fosil | |
| Clasificare științifică | |
| Domeniu | Eukaryota |
| Regatul | Animalia |
| Clasă | Mammalia |
| Ordin | Artiodactila |
| Familie | Bovidae |
| Subfamilie | Reduncinae |
| Tip | Menelikia |
Menelikia (gen. Menelikia ) este un mamifer artiodactil dispărut aparținând bovidelor . A trăit între Pliocenul Mijlociu și Pleistocenul inferior (acum aproximativ 4,1 - 1,4 milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în Africa de Est .
Descriere
Acest animal trebuie să fi fost foarte asemănător cu un cobo de elipsă actual ( Kobus ellipsiprymnus ) sau un lichi de Nil ( Kobus megaceros ). Era o antilopă medie spre mare, iar înălțimea trebuie să fi ajuns la un metru la greabăn. Spre deosebire de cobi și lichi actuale, Menelikia avea sinusuri nazale foarte dezvoltate și gropi pre-orbitale. Coarnele lui Menelikia au variat între specii, dar au fost în general în formă de liră și nu au fost la fel de dezvoltate ca cele ale cobiului și ale lyxurilor din Nil. Craniul și dentiția erau relativ scurte, în timp ce maxilarul inferior era subțire. Specia M. lyrocera avea coarne foarte divergente la bază, cu cornul stâng spiralat în sensul acelor de ceasornic (spirală cu același nume); cobi și lichi actuali, pe de altă parte, au coarnele lăsate în spirală în sens antiorar (spirală heteronimă). Specia M. leakeyi a fost caracterizată prin chile anterioare și posterioare și brazde longitudinale și creste (în special în formele mai recente).
Clasificare
Genul Menelikia a fost înființat de Arambourg în 1941 pe baza rămășițelor fosile găsite în solurile plio-pleistocene din Africa de Est. Specia tip este Menelikia lyrocera , care a trăit între 3,4 și 1,4 milioane de ani în urmă. Specia M. leakeyi , descrisă în 1991, este puțin mai veche și posibil ancestrală speciei tip (acum 4,1 - 2,5 milioane de ani). Menelikia face parte din Reduncini , un grup de bovide africane care include numeroase specii de antilope cu obiceiuri semi-acvatice, în prezent limitată în Africa, dar odată răspândită și în Asia (de exemplu, Sivacobus ). Unele caracteristici ale Menelikiei , cu toate acestea, amintesc de Alcelaphini și nu este clar care sunt relațiile evolutive exacte dintre Menelikia și celelalte Reduncini.
Paleobiologie
În general, Menelikia deținea majoritatea trăsăturilor distinctive ale unei mașini de măcinat cu diete mixte: seamănă cu măcinatoarele de iarbă având un rând scurt de premolari și un palat îngust, dar seamănă cu măcinatoarele de dicotiledonate în alte caracteristici. Singurele diferențe față de acest model „mixt” au fost procesele paracondiliene lungi și premaxila mare. Acesta din urmă era foarte diferit de cel al omizelor moderne cu diete mixte, care au premaxilare foarte înguste, probabil, pentru a-și crește capacitatea de hrănire selectivă.
Deoarece combinația de morfologii găsite în Menelikia nu există la nici un bovid modern, este posibilă doar ipoteza tipului de vegetație pe care a mâncat acest animal. Este probabil ca această vegetație să fie distribuită omogen, deoarece premaxila largă nu permitea pășunatul selectiv; era probabil fraged și moale, deoarece maxilarul slab și glenoidul scăzut nu erau potrivite pentru mestecarea continuă a alimentelor tari. Aparatul de hrănire neselectivă sugerează că dieta sa nu s-a schimbat sezonier, deoarece hrănirea selectivă și modificările sezoniere ale hranei apar strâns legate în alimentatoarele mixte moderne. În Africa nu există în prezent zone de vegetație care să aibă aceste caracteristici, dar având în vedere schimbările de mediu care au avut loc în Africa în ultimele milioane de ani, nu ar fi neașteptat să se găsească dovezi ale unui tip de habitat pentru care nu există analog în prezent (Spencer , 1997). De asemenea, s-a demonstrat că Menelikia era mai frecventă în zonele sudice ale Africii de Est, comparativ cu un alt reduncino ( Kobus sigmoidalis ), care era deosebit de răspândit în zonele nordice.
Bibliografie
- JM Harris. 1991. Familia Bovidae. Proiectul de cercetare Fora Koobi: Ungulatele fosile: geologie, artiodactili fosili și paleoambiente 3: 139-320
- Spencer, LM 1997. Adaptări dietetice ale Plio-Pleistocen Bovidae: implicații pentru utilizarea habitatului hominid. Journal of Human Evolution 32: 201–228.
- MG Leakey și JM Harris. 2003. Lothagam: zorii omenirii în Africa de Est. Lothagam: zorii omenirii în Africa de Est 678
