Otarocion

Otarocion
Craniul lui Otarocyon cooki
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Carnivore
Familie	Canide
Subfamilie	Borophaginae
Tip	Otarocion

L 'otarocione (gen. Otarocyon) a fost un canid preistoric, a trăit printre oligocenul inferior și superior oligocenului (între 34 și 28 de milioane de ani în urmă) și rămășițele sale fosile au fost găsite în America de Nord (Dakota de Sud, Wyoming și Montana). Este considerat cel mai vechi membru al grupului borofag și a fost caracterizat printr-o dezvoltare neobișnuită a auriculelor .

Descriere

Acest canid este unul dintre cele mai mici cunoscute ( craniul avea doar 6 centimetri lungime și greutatea totală a animalului trebuie să fi fost mai mică de un kilogram), dar avea câteva caracteristici foarte neobișnuite. Bulla timpanică (o structură care la multe mamifere placentare găzduiește oasele urechii medii ) avea o dimensiune enormă, mult mai mare decât cele ale altor canide. O astfel de bulla timpanică este cunoscută doar în fenecul actual, un canid de deșert care are și urechi externe imense. Prin urmare, se crede că Otarocyon (al cărui nume științific derivă din greacă și înseamnă „câine cu urechi mari”) deținea și auricule mari.

Craniul lui Otarocyon era destul de scurt, cu ochi mari și botul mic și ascuțit; corpul trebuie să fi fost foarte asemănător cu cel al unui alt canid al contemporanului său, Archaeocyon .

Clasificare

Otarocionul este considerat cel mai vechi dintre borofagi (Borophaginae), o subfamilie de canide cu specializări dentare și craniene neobișnuite, care de-a lungul a milioane de ani s-au adaptat pentru a zdrobi oasele prăzii lor. Cu toate acestea, dimensiunea enormă a bullei timpanice sugerează că Otarocyon nu a fost strămoșul direct al formelor ulterioare și este probabil că ceilalți borofagi au fost derivați de la animale asemănătoare cu Archaeocyon .

Sunt cunoscute două specii de Otarocyon : O. macdonaldi , din Oligocenul inferior, și O. cooki , din Oligocenul mediu și superior. Această din urmă specie fusese descrisă de Macdonald în 1963 , care o atribuise genului Cynodesmus (un alt gen de canide foarte răspândit în câmpiile oligocene nord-americane). Abia în 1999, un nou studiu (Wang și colab, 1999) a permis reclasificarea acestei specii într-un nou gen, de fapt Otarocyon .

Paleoecologie

Bulele uriașe timpanice ale Otarocionului sugerează prezența urechilor externe mari. Este posibil ca aceste caracteristici să fi fost o adaptare pentru a auzi mai bine sunete de joasă frecvență în medii deșertice (așa cum se întâmplă și în fennecul actual).

Bibliografie

JR Macdonald. 1963. Faunele miocene din zona Wounded Knee din vestul Dakota de Sud. Buletinul Muzeului American de Istorie Naturală 125 (3): 139-238
X. Wang, RH Tedford și BE Taylor. 1999. Sistematica filogenetică a Borophaginae (Carnivora: Canidae). Buletinul Muzeului American de Istorie Naturală 243: 1-392

linkuri externe

( EN ) Otarocyon , pe Fossilworks.org .