Palaeomerycidae

Palaeomerycidae
Reconstrucția Ampelomeryx ginsburgi
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Artiodactila
Familie	Palaeomerycidae

Paleomericidele ( Palaeomerycidae ) sunt un grup de mamifere artiodactil dispărute, care au trăit între Oligocenul târziu și Miocenul mijlociu (acum aproximativ 28 - 10 milioane de ani). Resturile lor fosile au fost găsite în Asia , Africa și Europa . Au fost caracterizate de protuberanțe osoase ciudate în partea din spate a craniului. Dromericinele nord-americane ( Dromomerycinae ) sunt uneori atribuite și acestei familii.

Descriere

Aceste animale aveau un aspect vag similar cu cel al căprioarelor , dar cu o construcție mai robustă. Aveau picioare lungi, un corp greu, masiv și puteau atinge o greutate combinată de aproximativ o jumătate de tonă. S-a crezut inițial că formele primitive ale grupului, cum ar fi Palaeomeryx , erau într-adevăr căprioare fără coarne primitive sau poate animale legate de girafe . Descoperirea ulterioară a unor forme precum Triceromeryx ne-a permis totuși să reconstituim adevăratul aspect al acestor animale: paleomericidele purtau în general două coarne (osiconi) deasupra orificiilor ochiului, în timp ce o altă structură era prezentă pe spatele craniului, ceea ce prelungea os occipital .

Forma acestor coarne a variat de la specie la specie: Triceromeryx avea un apendice posterior împărțit în partea terminală, în timp ce în Xenokeryx acesta era împărțit în două ramuri descendente, ceea ce îl făcea să semene cu un fel de structură similară cu un telefon. Ampelomeryx , pe de altă parte, avea doi osiconi supraorbitali aplatizați și măriți lateral, în timp ce apendicele posterior era plat și lung de până la 20 de centimetri, în formă de Y. O altă caracteristică a craniului paleomericid a fost dată de caninii superiori alungiți, care ieșeau din gura când aceasta a fost închisă.

Mandibula lui Amphitragulus

Clasificare

Paleomericidele provin probabil în timpul Oligocenului din forme similare cu tragulidele actuale, precum Oriomeryx și Bedenomeryx (ambele găsite în Spania); cu toate acestea, se presupune că primele forme au trăit în nordul Asiei și apoi au migrat în Europa. O altă formă considerată un paleomericid primitiv este Amphitragulus , din Oligocenul superior / Miocenul superior, ale cărui rămășițe fosile au fost găsite în Kazahstan, Germania, Elveția, Franța și Spania și cărora li s-au atribuit fosile găsite în Sardinia. Fosilele de Sardomeryx , un alt posibil paleomericid arhaic, sunt de asemenea cunoscute în Sardinia.

Mandibula Palaeomeryx

Din acest grup ciut inițial dezvoltat forme Palaeomeryx (răspândite în Europa și Asia), Ampelomeryx, Triceromeryx, Xenokeryx și Tauromeryx , ale căror fosile au fost găsite în principal în Spania , în soluri Miocen de mijloc. Unele forme mai mici și asemănătoare cerbului au fost, de asemenea, atribuite grupului, cum ar fi Lagomeryx , care are doar anexe frontale.

Schelet complet de Palaeomeryx din China

Numeroase forme nord-americane, cunoscute sub numele de dromericine (Dromomerycinae), au fost, de asemenea, atribuite paleomericidelor. Cu toate acestea, aceste animale erau înzestrate cu corpuri mai subțiri și mai mici. Printre formele cele mai cunoscute au fost Cranioceras , Barbouromeryx , Aletomeryx , Dromomeryx și Sinclairomeryx , tipic american Miocenului de Nord, ci o formă asiatică, Asiagenes , este de asemenea cunoscut. Dromericinele au dispărut în Miocenul superior, în timp ce formele europene și asiatice erau deja dispărute în Miocenul mijlociu. În 2014, a fost descrisă o formă de dromericină care trăia în America de Sud în Miocenul superior ( Surameryx ); această constatare pune la îndoială ceea ce se credea anterior a fi momentul Marii Schimburi de Faună Americană , despre care se credea că a avut loc în Pliocenul superior (Prothero et al., 2014).

Paleoecologie și paleobiologie

Proporțiile de corp ale paleomericides au fost similare cu cele ale marilor astăzi bovids , cum ar fi bivoli . Prin urmare, se presupune că aceste animale au trăit în pădurile din apropierea zonelor bogate în apă, cum ar fi actualul elan , hrănindu-se cu plante acvatice și frunze fragede (așa cum indică dinții cu coroană joasă sau brachydon ).

Mandibula Germanomeryx fahlbuschi

Funcția apendicelui posterior al paleomericidelor nu este bine înțeleasă. În unele forme, cum ar fi Ampelomeryx , apendicele format prin extinderea zonei occipitale era aproape de zona de inserție a musculaturii puternice la baza craniului. Exemplarele bine conservate găsite în zona Els Casots din Spania arată clar că o parte a musculaturii era încă atașată la baza apendicelui. Acest lucru sugerează că, la fel ca coarnele cerbilor de astăzi, aceste anexe au fost folosite în luptele dintre bărbați, posibil în sezonul de împerechere. Această ipoteză este susținută în continuare de forma anexelor, aplatizate și mărite lateral într-un mod care nu ar putea provoca daune grave. Reducerea și evoluția ulterioară a acestor anexe, ca în Triceromeryx și Tauromeryx , sugerează că anexele nu mai erau folosite în lupte reale, ci mai degrabă aveau o funcție de paradă pasivă.

Bibliografie

VJ Sach și EPJ Heizmann. 2001. Stratigrafie și faune de mamifere din Brackwassermolasse în împrejurimile Ulmului (sud-vestul Germaniei). Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B (Geologie und Paläontologie) 310: 1-95
Jordi Agustí (2005). Mamuți, dinți de sabie și hominizi: 65 de milioane de ani de evoluție a mamiferelor în Europa. Columbia University Press. pp. 116-8. ISBN 0231116411 .
DR Prothero și MR Liter. 2007. Familia Palaeomerycidae. în DR Prothero și S. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 241-248
Donald R. Prothero, Kenneth E. Campbell, Jr., Brian L. Beatty și Carl D. Frailey. 2014. Noul artiodactil dromomercinic miocen târziu din bazinul Amazonului: implicații pentru dinamica schimbului. Jurnalul de paleontologie, 88 (3): 434-443.
Sánchez IM, Cantalapiedra JL, Ríos M, Quiralte V, Morales J (2015) Systematics and Evolution of the Miocene Three-Corned Palaeomerycid Ruminants (Mammalia, Cetartiodactyla). PLoS ONE 10 (12): e0143034. doi: 10.1371 / journal.pone.0143034