Placochelys placodonta

Placochelys

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Sauropterygia
Ordin	Placodontia
Familie	Placochelyidae
Tip	Placochelys
Specii	P. placodonta

Placochelidul ( Placochelys placodonta ) este o reptilă marină dispărută aparținând placodontilor . El a trăit în Triasicul Superior ( Carnian / Norian , acum aproximativ 215 milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în Europa (în principal Ungaria ). Seamănă remarcabil cu țestoasele marine de astăzi.

Descriere

Acest animal a atins o lungime de aproximativ 90 de centimetri și a avut un aspect foarte asemănător cu cel al broaștelor țestoase marine de astăzi. Asemănarea incredibilă a fost dată de prezența unei carapace care închidea complet corpul animalului. Carapacea a fost formată dintr-o serie de elemente osoase ( osteoderme ) fuzionate împreună pentru a forma o singură structură de protecție rigidă. Craniul a fost mărit posterior și prevăzut cu o serie de proeminențe osoase de-a lungul marginii posterioare.

Botul era neobișnuit de lung și îngust, cu o premaxilă fără dinți. Maxilarul a fost echipat cu trei dinți emisferici și alți dinți mari în formă de pastre erau prezenți pe palat. Osul dentar, mai mare decât lung, avea și doi dinți emisferici. Placochelys trebuie să fi posedat mușchi puternici ai maxilarului, cel puțin judecând după conformarea punctelor de inserție în oasele craniului.

Detaliile coloanei vertebrale nu sunt cunoscute, deoarece în fosilele găsite este întotdeauna ascunsă de carapace grele. Coada era mult mai scurtă decât cea a altor placodonturi similare (cum ar fi Psephoderma ); și în aceasta, Placochelys și-a amintit de broaștele țestoase. Cele patru picioare au fost transformate în structuri asemănătoare unor aripioare, cu degetele subțiri unite între ele prin membrane. Cu toate acestea, este probabil ca, spre deosebire de broaștele țestoase de astăzi, degetele să se distingă și să fie echipate cu mici gheare.

Clasificare

Acest animal a fost descris pentru prima dată în 1902 de Otto Jaekel , pe baza resturilor fosile din Ungaria. Jaekel l-a atribuit placodontilor, un grup de reptile tipice perioadei triasice cu obiceiuri acvatice și dentiția caracteristică formată din dinți emisferici și globoși. Placochelys , tipic triasicului superior german, este unul dintre cei mai avansați membri ai grupului, conform celor mai recente clasificări (Rieppel, 2002); face parte din superfamilia Cyamodontoidea , formată din forme precum Cyamodus și familia placochelidelor . Placochelys , spre deosebire de formele similare (cum ar fi Psephoderma ), avea o singură carapace care acoperea atât regiunea spate, cât și regiunea pelvisului.

Alte specii au fost atribuite în trecut genului Placochelys ( P. zitteli , P. stoppanii , P. alpissordidae , P. malanchinii ), toate atribuite în prezent speciei Psephoderma alpinum . O altă specie presupusă de Placochelys ( P.? Minutus ) a fost găsită în China , dar este atribuită genului cu unele îndoieli de către aceiași autori (Yin, 2000).

Craniul Placochelys placodonta , vedere ventrală

Paleoecologie

Acest animal a înotat încet de-a lungul țărmurilor oceanului Tethys , vechiul corp de apă care, în perioada triasică, s-a extins din Europa de Vest până în China. Datorită fălcilor puternice și a dinților emisferici, Placochelys a reușit să zdrobească cojile dure ale moluștelor și să se hrănească cu animalele din interiorul lor.

Potrivit unui studiu realizat de Mazin și Pinna (1993), rostrul anterior fără dinți ar fi putut ajuta Placochelys să disperseze forțele generate de presiunea simfizei mandibulare în timpul hrănirii. La fel ca și Psephoderma similară, acest animal pare să fi fost slab potrivit pentru a extrage prada din roci, datorită rostrului său prea subțire și fără dinți. În același studiu, se presupune că aceste animale aveau un fel de cioc excitat care acoperea tribuna.

Bibliografie

Jaekel O. 1902. Über Placochelys ng und ihre Beeutung fur die Stammesgeschichte der Schildkroten: Neues Jahrbuch fur Mineralogie, Geologie und Palaontologie, Abhandlungen, 1902: 127-144.
Mazin, J.-M. și Pinna, G. 1993. Paleoecologia placodonturilor blindate. Paleontologie lombardă, NS 2: 83-91.
Rieppel O. și Zanon RT 1997. Relațiile dintre Placodontia. Biologie istorică: Vol. 12, pp. 211-227
Yin G., în Yin, G., Zhou, X., Cao, Z., Yu, Y și Luo, Y., 2000, Un studiu preliminar asupra reptilelor marine triasice timpurii din Guanling Guizhou, China.
Rieppel O. 2001. The Cranial Anatomy of Placochelys placodonta Jaekel, 1902, And a Review of the Cyamodontoidea (reptilia, Placodonta) Fieldiana, Geology, New Series, No. 45: 1-101.
Rieppel, O., 2002, Armura dermică a placodontilor ciamodontici (Reptilia, Sauropterygia): morfologie și valoare sistematică: Fieldiana; Geologie, serie nouă, n. 46, p. 1-41pp.