Polipticodon

Polipticodon
Reconstrucția Polyptychodon interruptus
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Sauropterygia
Ordin	Pleziosaurie
Superfamilie	Pliosauroidea
Familie	Pliosauridae
Tip	Polipticodon

Polipticodonul (gen. Polipticodonul ) este o reptilă marină dispărută aparținând pliosaurilor . A trăit între Cretacicul inferior și Cretacicul superior ( Albian / Turonian , cu aproximativ 102-90 milioane de ani în urmă) și rămășițele sale fosile au fost găsite în Europa și America de Nord .

Descriere

Această reptilă marină este cunoscută pentru rămășițe incomplete, inclusiv dinți , părți ale craniului și vertebre . Din comparația cu fosile mai complete de animale similare, se presupune că Polyptychodon a fost un pliosaur tipic, cu un craniu lung și robust înarmat cu dinți conici ascuțiți. Picioarele trebuiau să fie robuste și asemănătoare cu aripile, utilizate pentru a se deplasa prin apă. Craniul a fost înzestrat cu o „creastă” mediană utilă pentru ancorarea mușchilor puternici ai maxilarului. Se presupune că Polyptychodon ar putea ajunge la 10-11 metri lungime și că craniul său avea aproape 2 metri lungime.

Clasificare

Fragment al mandibulei lui Polyptychodon interruptus , cu unul dintre dinții caracteristici

Polipticodonul a fost descris pentru prima dată de Richard Owen în 1841 , pe baza unor dinți conici mari, striați fin (de unde și numele Polipticodon , care derivă din greacă și înseamnă „dinte cu multe riduri”). Nu era sigur dacă acești dinți aparțin unui anumit tip de crocodil , unui plesiosaur sau unui alt tip necunoscut de reptilă. Ulterior, el a atribuit oaselor mari găsite în Kent și în alte părți din sudul Angliei aceluiași gen. În 1951, Owen a descris două specii ale acestui animal: P. continuus (pentru dinți unde „crestele” au continuat aproape până la vârful dintelui) și P. interruptus (pentru dinții unde învelișul ridat se termina înainte de vârf). Abia în 1861 Owen a acceptat statutul de plesiosaur pentru acest animal.

Reconstrucția Polyptychodon hudsoni

Mai mult de un secol mai târziu, Welles și Slaughter (1963) au considerat că dinții studiați de Owen nu au valoare diagnostică și au considerat că un craniu parțial descris în 1861 este specimenul tip al genului. În prezent P. interruptus este considerat specia tip a genului. În același studiu, cei doi paleontologi au stabilit o altă specie de Polyptychodon din Texas ( P. hudsoni ), mai mică decât cea europeană și lipsită de „creastă” pentru inserarea mușchilor maxilarului. Alte rămășițe de Polipticodon , atribuite anterior vertebrelor dinozaurilor sauropode , provin din Franța și aparțin unui animal care trebuie să fi avut o lungime de aproximativ 7 metri în viață. Alte rămășițe atribuite aceluiași gen sunt cunoscute în Rusia .

Polipticodonul este considerat în prezent un reprezentant al pliosaurilor, un grup de plesiosauri cu gât scurt și cap mare, masiv. Acest animal prezintă un interes deosebit, deoarece mărturisește supraviețuirea în Cretacicul superior a unei linii evolutive de pliosauride uriașe tipice jurasicului, cu dinți conici. Un studiu publicat în 2016 ar indica faptul că dinții care stau la baza speciei tip ( P. interruptus ) sunt lipsiți de caractere de diagnostic și, prin urmare, specia în sine ar trebui considerată un nomen dubium (Madzia, 2016).

Bibliografie

Owen R. (1840-1845 [1841]). Odontografie. Hippolyte Baillière, Londra, 655 p.
Welles SP, Slaughter BH. 1963. Prima înregistrare a genului plesiosaurian Polyptychodon (Pliosauridae) din Lumea Nouă. Journal of Paleontology 37 (1): 131-133.
Buffetaut E, Colleté C, Dubus B, Petit JL. 2005. „Sauropodul” din Albianul Mesnil-Saint-Père (Aube, Franța): un pliosaur, nu un dinozaur. Association Géologique Auboise, Bulletin Annuel, Sainte-Savine 26: 3-8.
Madzia D. (2016) O reevaluare a Polyptychodon (Plesiosauria) din Cretacicul Angliei. PeerJ 4: e1998 https://doi.org/10.7717/peerj.1998