Banca Saya de Malha

Saya de Malha Bank (cunoscută și sub numele de Sahia de Malha Bank) este cea mai mare bancă scufundată din lume, care face parte din vasta câmpie abisală Mascarene. Se află la nord-est de Madagascar , la sud-est de Seychelles și la nord de malul nazarinean, Cargados Carajos și arhipelagul Mauritius și se găsește în prezent în apele internaționale. Cea mai apropiată zonă terestră este mica Insulele Agaléga (insulele exterioare ale Mauritiusului), la aproximativ 300 km spre vest, urmată de coastele sudice ale Seychelles (Insula Coëtivy), la aproximativ 400 km nord-vest. Mauritius administrează întreaga bancă Saya de Malha, întrucât o parte este situată în zona lor economică exclusivă.

Banca acoperă o suprafață de 40.808 km pătrați și este alcătuită din două structuri separate, Banca mai mică a Nordului (numită și Banca Ritchie's) și Banca mai mare a Sudului. Dacă Banco Meridionale ar fi recunoscut ca un atol scufundat, acesta ar fi cel mai mare din lume, cel puțin de trei ori Marea Chagos Bank , care este de obicei considerat cel mai mare atol din lume. Chiar și cea mai mică Bancă de Nord ar fi considerată unul dintre cei mai mari atoli din lume. Băncile nordice și sudice au format o singură structură până acum 64-69 milioane de ani, când un acvifer oceanic s-a deschis între ele și a început să le separe.

Saya de Malha Bank constă dintr-o serie de maluri înguste, cu adâncimi cuprinse între 17 și 29 de metri pe coastă. Acestea sunt aranjate într-o manieră semicirculară, în jurul unui spațiu, laguna anterioară, de aproximativ 73 de metri adâncime, care coboară spre sud-est. Unele zone ale recifului sunt puțin adânci, ajungând la mai puțin de 10 metri de la suprafață. Cele mai puțin adânci situri cunoscute sunt Poydenot Rock, la o adâncime de 8 metri, și un sit nenumit la 145 km nord-vest, la o adâncime de 7 metri. Shoals sunt acoperite cu pajiști de păr de mare intersectate cu recife mici de corali. Datorită locației sale îndepărtate, reciful este printre cele mai puțin studiate ecoregiuni superficiale de pe planetă. Shoals sunt medii de reproducere pentru balene cu cocoașă și albastre.

Alte proiecte

Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Saya de Malha Bank