Societate pentru difuzarea cunoștințelor utile

Societatea pentru difuzarea cunoștințelor utile a fost înființată la Londra în 1826 de lordul Henry Brougham, împreună cu mulți alți reformiști, în urma unui articol al lui Charles Knight într-un ziar din 1821, care a deplâns influența proastă a presei populare asupra claselor muncitoare. Brougham scrisese deja „Observații practice asupra educației oamenilor, adresate claselor harnice și celor care le angajează”. o broșură care propunea publicarea cărților de știință populară și cultură generală la prețuri mici. Unii suspectează că, de la numele său, SDUK a fost, de asemenea, parțial constituit ca un rival al mai cunoscutei „Societăți pentru propagarea cunoștințelor creștine”. Spre deosebire de aceasta, edițiile SDUK au preferat adevărul științific în fața dogmelor religioase.

Scopul

Obiectul noii societăți a fost de a promova educația autodidactă și de a încuraja diseminarea cunoștințelor utile către clasele muncitoare și burghezia care nu puteau face uz de profesori experți. În acest scop, Lordul John Russell, James Mill, Zachary Macaulay, William Tooke și George Birkbeck, în 1823, cu sprijinul lordului Brougham, au ajutat deja la înființarea primei instituții mecanice, „Institutele mecanicii”. Extinderea educației la toate clasele și la toate vârstele a fost scopul mai larg al acestui grup de reformatori, dintre care unii în 1824 începuseră o altă companie pentru a favoriza răspândirea grădinițelor. S-a convenit ca publicațiile SDUK să se ocupe de probleme legate de istorie, geografie, zoologie și să fie un sprijin util pentru lucrătorii care tocmai au învățat să citească, pentru a-și îmbunătăți citirea și a-i informa. Nici predarea principiilor științifice legate de activitățile comerciale și meșteșugărești ale burgheziei nu a fost omisă.

Ținta

Avea să profite de progresele tehnice recente în tipărire și distribuție, realizând publicații la un cost redus. Pentru a satisface cererea de cunoștințe provenind de la institutele nou-născute; Compania a acționat ca intermediar între autori și editori pentru producerea mai multor serii ambițioase de publicații. Societatea a stabilit forma și prețul de vânzare al tratatelor, frecvența publicării și plățile către autori, editorul a încheiat acorduri cu tipograful și a organizat distribuirea și vânzarea publicațiilor. Imprimantele au fost inițial Baldwin & Cradock, ulterior înlocuite de Charles Knight (editor). Însărcinat cu afacerile Societății, era un comitet general format din nu mai puțin de 40 de membri și nu mai mult de 60.

Pentru a avea acces la un public mai larg și a evita disputele dintre aceiași membri ai societății, s-a decis evitarea subiectelor legate de politică și religie. În ciuda acestei măsuri de precauție, SDUK a atras atenția negativă a conservatorilor și a Bisericii Angliei. Fondatorii săi erau bine cunoscuți pentru alte activități în favoarea reformelor politice și educaționale. Mulți erau membri de conducere ai consiliului nou-înființat University College London în 1826. Se pregăteau în octombrie 1828 să deschidă pentru prima dată învățământul universitar în Anglia studenților de toate clasele și rasele, de toate credințele și necredincioșii., inclusiv pe cei cărora li se interzisese absolvirea de la Cambridge și Oxford pentru că nu erau anglicani

Mulți dintre membrii SDUK au fost, de asemenea, în comitetele universității; Thomas Coates a fost secretar al ambelor, iar Lord Brougham a fost președinte al SDUK, precum și primul președinte al universității. În timp ce noua universitate metropolitană a făcut posibilă studierea pentru clasa de mijloc care nu avea oportunități pentru învățământul superior; SDUK, prin publicații ieftine, oferă un sprijin educațional deosebit maselor din anii anteriori școlii universale.

Oponenții ambelor organizații au încercat să îi dea jos cu parodiile și desenele animate, încercând să-i facă pe oameni să creadă că noua universitate era destinată clasei muncitoare, care va fi încurajată apoi să se rebele împotriva status quo-ului social și politic al vremii. Criticii s-au opus în special lordului Henry Brougham, principalul membru fondator al ambelor instituții. Brougham a fost un personaj public controversat, un renumit vorbitor de whig în Parlament și un avocat renumit pentru apărarea cu succes a reginei Caroline în Camera Lorzilor în 1820, pentru care a câștigat și vrăjmășia regelui George al IV-lea.

Publicații

Revista Penny

Pentru a răspândi cunoștințele într-un mod mai imediat și mai distractiv decât tratatele, în martie 1832 SDUK a început să publice „Revista Penny”, un săptămânal informativ care făcea uz inovator de ilustrații de lemn de foarte bună calitate pentru o publicație ieftină. De la mijlocul anilor 1830, compania a început să se afle într-o situație economică precară, după ce a redus bugetul pentru lansarea de noi publicații, abonații au scăzut de la 500 în 1828 la 40 în 1843.

Bibliotecă de cunoștințe utile

O serie semnificativă de publicații SDUK a fost Biblioteca de cunoștințe utile, care a fost publicată de două ori pe săptămână și vândută cu 6p. Subiectele abordate au fost pur științifice, primul volum, cu o introducere de Lord Brougham însuși, a vândut 33.000 de exemplare. Cu toate acestea, încercarea de a ajunge pe piața clasei muncitoare a eșuat în mare măsură, deoarece doar clasa de mijloc a manifestat interes pentru textele de știință populară.

(Hărți) Atlasele

Cu scopul admirabil de a încuraja împărtășirea egalitară a cunoștințelor, SDUK a publicat câteva atlasuri extraordinare cu detalii impresionante, datele citate sunt: 1829-32, 1840, 1844 și 1846. Cel mai important atlas a constat din aproximativ 200 de hărți publicate separat de Baldwin și Cradock și vândute prin abonament din 1829 până în 1837. Ulterior, Societatea a combinat toate hărțile într-un singur Atlas Mondial publicat de Chapman și Hall. Acest atlas la vremea sa a fost fără precedent în ceea ce privește calitatea, domeniul de aplicare și accesibilitatea sa. Astăzi SDUK este cunoscut ca unul dintre cele mai bune exemple de publicații cartografice de piață în masă disponibile la mijlocul secolului al XIX-lea pe piața britanică. Hărțile sale ale orașelor sunt, de asemenea, deosebit de cunoscute, foarte precise în detaliu. În 1848 SDUK a încetat să mai existe, dar lucrările pe care le comandase au continuat să fie publicate. O ediție a SDUK Atlas a fost publicată în 1873 de Edward Stanford .

Alte publicații SDUK

Ciclopedia Penny
Almanahul britanic (și însoțitorul asociat)
Biblioteca de cunoștințe distractive
Seria Fermierilor
Însoțitorul muncitorului
Jurnal trimestrial de educație
Galeria Portretelor
Dicționar biografic

1834 - Această curioasă hartă comparativă a râurilor este unică întrucât imaginează cele mai mari râuri din lume care curg într-o singură mare circulară.	1840 - Harta Germaniei, care acoperă Germania de la Marea Nordului până la Prusia și până în sudul Elveției și Ungariei. Oferă detalii superbe și cod de culoare al doilea district. Un tabel din cadranul din dreapta sus oferă statistici ale populației pentru diferitele regiuni germane. Placa 52, volumul 2 al ediției SDUK Atlas „Chapman and Hall”.	1844 - Harta Europei, oferă detalii superbe ale munților și râurilor, codificare color în funcție de stat. Un tabel din cadranul din stânga sus oferă statistici ale populației pentru diferite țări. Tabelul 13, primul volum al Atlasului „Hărți ale societății pentru difuzarea cunoștințelor utile”.

1832 - Harta orașului Bordeaux, renumit pentru vinurile sale franceze extraordinare. Arătați străzile în detalii incredibile cu etichetarea chiar și a clădirilor individuale. Partea inferioară a hărții este decorată cu două vederi. Publicat pentru SDUK, de „Baldwin & Cradock”	1832 - Harta orașului Londra. Afișează detalii despre toate cartierele importante, publicat pentru SDUK, de „Baldwin & Cradock”.	1844 - Harta orașului Constantinopol, cunoscut acum ca Istanbul și cunoscut odinioară sub numele de Bizanț. Expune frumos Cornul de Aur cu Ghalatah vecin și partea asiatică „Uskudar” a Constantinopolului. Descrie orașul în detaliu până la străzi individuale, piețe, moschei, clădiri și palate. Publicat pentru SDUK de Charles Knight din 22 Ludgate Street, Londra, 1841.