Struthiocephalus whaitsi
| Strutiocefalia | |
|---|---|
 | |
| Clasificare științifică | |
| Domeniu | Eukaryota |
| Regatul | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subfilum | Vertebrate |
| Superclasă | Tetrapoda |
| Clasă | Synapsida |
| Ordin | Therapsida |
| Subordine | Dinocefalia |
| Familie | Tapinocephalidae |
| Tip | Strutiocefalia |
| Specii | S. whaitsi |
Strutiocephalus ( Struthiocephalus whaitsi ) este o vertebrată dispărută aparținând terpsidelor . Locuit în Permianul Mijlociu (acum aproximativ 250 de milioane de ani); rămășițele sale au fost găsite în Africa de Sud .
Descriere
De dimensiuni mari (trei metri lungime cu o tonă în greutate), acest animal avea un corp masiv în formă de butoi susținut de patru picioare puternice, destul de scurte; craniul era mare și cu oase frontale foarte groase, cel puțin în ceea ce privește masculii, în timp ce femelele nu le aveau. Botul era destul de alungit și, la unele exemplare (probabil femelele), mai subțire. Dentiția prost specializată sugerează că aceste animale mari erau erbivore.
Clasificare
Strutiocephalus este un reprezentant tipic al unui grup de terpside cunoscute sub numele de dinocephali („capete groaznice”), de dimensiuni mari și puternic construite. Acest animal, în special, aparținea familiei tapinocefalidelor , al cărei reprezentant cel mai cunoscut era Moschops . În comparație cu ceilalți membri ai familiei, strutiocefalul avea un craniu mai alungit. Numeroase fosile ale acestei terapide au fost găsite în Africa de Sud și au fost inițial clasificate ca multe specii diferite. Ulterior, un studiu realizat de Boonstra (1965) a arătat că toate aceste fosile au reprezentat pur și simplu diferite etape de creștere ale unei singure specii ( Struthiocephalus whaitsi ). Se crede că alte fosile, descrise inițial ca Struthiocephaloides , aparțin exemplarelor feminine din aceeași specie.
Mod de viata
Unii cercetători cred că strutiocefalii se hrăneau cu plante acvatice sau, în orice caz, cu vegetație fragedă și pășeau sub apă. Aceste considerații derivă din faptul că scheletul pare să posede caracteristici amfibii, potrivite pentru mediile mlăștinoase. Mai mult, suprafața osoasă din jurul nărilor pare să indice prezența, în viață, a unei supape cărnoase, posibil folosită pentru a închide nările sub apă.
Bibliografie
- Barghusen, HR (1975), O revizuire a adaptărilor de luptă la dinocefali (Reptilia, Therapsida), Paleobiologie 1: 295-311.
- Boonstra, LD (1965), Craniul lui Struthiocephalus kitchingi. Ann. S. Afr. Mus. 48: 251-265.
