Mira variabilă

Mira în 1997 observat de telescopul spațial Hubble .

Variabilele Mira sunt o clasă de stele variabile pulsatorii, caracterizate prin culoare roșie, perioadă de pulsație mai mare de 100 de zile și amplitudini pulsaționale mai mari de o magnitudine . Ele poartă numele stelei Mira (Omicron Ceti ), prima variabilă de acest tip descoperită. Sunt stele gigantice roșii , aflate în ultimele etape ale evoluției stelare (se găsesc pe ramura asimptotică a giganților ), care în câteva milioane de ani își vor expulza straturile exterioare ca nebuloase planetare și vor deveni pitici albi .

Variabilele Mira au mase de cel mult două mase solare, dar pot fi de mii de ori mai strălucitoare decât Soarele , datorită straturilor exterioare foarte extinse. Se crede că pulsează în moduri radiale , unde întreaga stea se extinde și se contractă cu simetrie sferică. Pulsatia are ca rezultat modificări atât ale razei, cât și ale temperaturii, determinând schimbarea luminozității acestora. Perioada de pulsație este o funcție a masei și a razei stelei.

Deși majoritatea variabilelor Mira au similitudini în comportament și structură, ele sunt încă o clasă eterogenă de stele cu vârste, mase și compoziții chimice diferite. De exemplu, mulți au spectre dominate de carbon ^[1], ceea ce sugerează că materia din miezul stelar a fost transportată la suprafață. Acest material formează adesea sfere de praf în jurul stelei, care contribuie și la variații periodice ale luminozității. Unele variabile Mira sunt, de asemenea, surse naturale de maser .

Un subset mic de variabile Mira pare să aibă o perioadă de pulsație care variază în timp: perioada crește sau scade substanțial (până la un factor de trei) pe parcursul a câteva zeci sau sute de ani. Se crede că acest efect rezultă din pulsații termice , unde o masă de hidrogen lângă miezul stelei devine suficient de fierbinte și densă pentru a iniția propria fuziune nucleară , paralelă cu cea principală. Structura stelei trebuie să se schimbe pentru a se adapta la noua sursă de energie, care se manifestă la exterior ca o schimbare de perioadă. Teoria prezice că acest efect apare în toate variabilele Mira, dar numai pentru câteva mii de ani. Deoarece viața unei variabile Mira (sau mai bine zis, permanența acesteia în această stare) este măsurată în cel puțin câteva milioane de ani, doar câteva dintre multele mii de variabile Mira cunoscute prezintă acest efect. Cu toate acestea, majoritatea variabilelor Mira prezintă o mică modificare în perioada dintre impulsuri.

Stelele Mira sunt subiecte populare de observare în rândul astronomilor amatori interesați de observarea stelelor variabile datorită schimbării lor enorme în luminozitate. Unele variabile Mira (inclusiv Mira în sine) au înregistrat o serie de observații care se întind pe mai mult de un secol.

În tabelul de mai jos, unele dintre cele mai strălucite și cunoscute variabile Mira ^[2] .

Nume	Magn. aplicație. maxim	Magn. aplicație. minim	Perioada (zile)
Mira (ο Ceti)	2	10.1	331.996
Despre Cygni	3.3	14.2	408
R Hydrae	3.5	10.9	380
R Carinae	3.9	10.5	308,71
R Leonis	4.4	11.3	309,95
S Carinae	4.5	9.9	149,9
R Cassiopeiae	4.7	13.5	430,46
R Horologii	4.7	14.3	407.6
U Orionis	4.8	13	368.3
RR Scorpii	5.0	12.4	281,45
R Serpentis	5.16	14.4	356,41
R Aquarii	5.2	12.4	387
T Cephei	5.2	11.3	388
R Centauri	5.3	11.8	546.2
R Trianguli	5.4	12.6	266,9
RR Sagittarii	5.4	14.0	336.3
R Leporis	5.5	11.7	427.1
R Aquilae	5.5	12	284.2
S Sculptoris	5.5	13.6	367
W Hydrae *	5.6	9.6	390
R Andromedae	5.8	15.2	409
S Corona Borealis	5.8	14.1	360