Variabila Z Camelopardalis

Z Camelopardalis a fost filmat în ultraviolete de către satelitul GALEX

O variabilă Z Camelopardalis este un subtip nou pitic . Cu alte cuvinte, acestea sunt sisteme binare formate dintr-o pitică albă care primește material de la un partener apropiat și a cărei variabilitate depinde de instabilitatea discului de acumulare care se formează în jurul piticului alb. Acest tip de novae pitice diferă de clasicul U Geminorum deoarece după o explozie nu revin la luminozitatea inițială, ci rămân pentru o anumită perioadă, de obicei câteva săptămâni, cu o luminozitate intermediară între valorile luminoase maxime și minime. Aceste stele au tendința de a prezenta amplitudini mai mici și perioade mai scurte, uneori, între o explozie și alta. Comparativ cu clasicele novae pitice, acest tip de stele sunt de zece ori mai puțin frecvente.

Prototipul este Z Camelopardalis , una dintre primele noi pitice descoperite și una dintre cele mai studiate stele de către AAVSO cu peste 50.000 de observații prezentate din 1963 ^[1] . În această stea, componentele sistemului, o pitică galbenă și o pitică albă , au o perioadă orbitală de 7 ore și 21 de minute, iar exploziile au loc aproximativ la fiecare 20 de zile. Observațiile efectuate de NASA în lumina ultravioletă prin satelitul GALEX arată o coajă uriașă de gaz care înconjoară steaua și arată că Z Camelopardalis a suferit, în urmă cu mii de ani, o explozie tipică de nova clasică. Cercetătorii estimează că această explozie a făcut ca steaua să fie cea mai strălucitoare de pe cer pentru o perioadă scurtă de câteva zile sau săptămâni ^[2] . Mai mult decât atât, această observație confirmă teoria conform căreia toți piticii albi ai sistemelor nova pitice acumulează în cele din urmă o masă suficientă pentru a genera, ocazional, explozii tipice ale novae clasice. Într-un articol publicat în Nature , Göran Johansson de la Universitatea din Lund , Suedia , afirmă că o erupție a lui Z Camelopardalis a fost urmată de chinezi în 77 î.Hr. ^[3] .