Aligatoride

Aligatoride
Aligator Mississippi ( Alligator mississippiensis )

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Ordin	Crocodilii
Clade	Globidonta
Familie	Aligatoride Gri , 1844
Subfamilii
Aligatorine Caimaninae

Aligatoridele ( Alligatoridae Grey , 1844 ) sunt o familie de reptile aparținând ordinului Crocodylia , cunoscute sub numele de aligatori și caimani , reprezentate în prezent de diverse specii care trăiesc în America și o specie prezentă în China . Numele derivă din spaniola el lagarto (= șopârla), prin aligatorul englez.

Caracteristici

Aligatorii diferă de crocodili în principal în cap, care este mai larg și mai scurt, cu botul mai obtuz; în acest grup, al patrulea dinte mare de pe mandibulă este plasat într-o groapă formată în maxilarul superior special pentru a-l acomoda. Alte caracteristici privesc picioarele, mai puțin palmate decât la crocodili și o intoleranță deosebită la salinitate: de fapt, crocodilii pot tolera mai bine apa de mare datorită glandelor specializate pentru filtrarea sării.

Evoluţie

Aligatorii au evoluat spre sfârșitul mezozoicului , iar unele forme primitive se găsesc în straturile Cretacicului superior (acum aproximativ 70 de milioane de ani) în Europa . Pe acest continent au dispărut doar în Pliocen (acum aproximativ 5 milioane de ani). De asemenea, în America de Nord erau deja răspândite spre sfârșitul perioadei Cretacice și au dat naștere la o multitudine de forme de diferite dimensiuni. În timpul Cenozoicului , aligatorii au ajuns în America de Sud, unde s-au dezvoltat în specii gigantice (de exemplu Purussaurus și Mourasuchus ), care au fost apoi dispărute.

Aligatori și caimani

Doar două specii de aligatori proprii sunt încă prezente: aligatorul american ( Alligator mississippiensis ), prezent în sud-estul Statelor Unite și lung de aproximativ 4 metri, și micul aligator chinezesc ( Alligator sinensis ), caracteristic râului Yangtze în China .

În America Centrală și de Sud , familia aligatorilor este reprezentată de caimani, care diferă de aligatorii proprii prin absența unui sept nazal osos; în plus, armura ventrală este compusă din scuturi osoase suprapuse, fiecare dintre ele fiind formată din două părți unite printr-o sutură. Sunt recunoscute trei genuri de caimani: Caiman , Paleosuchus și Melanosuchus ; unii cercetători, cu toate acestea, adună toate speciile din genul Caiman singur. Caimanul cu ochelari ( Caiman crocodilus ) are cea mai largă distribuție, din sudul Mexicului până în partea de nord a Argentinei și are puțin peste doi metri lungime. Cel mai mare caiman, rarul caiman negru ( Melanosuchus niger ), ajunge la șase metri lungime. Acest animal, împreună cu aligatorul american, este singurul care reprezintă un pericol real pentru oameni.

Deși caimanii nu au fost studiați în profunzime, ciclurile lor de reproducere s-au dovedit a fi legate de ciclurile ploilor și nivelurilor râurilor; aceasta pentru a crește șansele de supraviețuire a descendenților lor. Cercetările și experimentele pe ouă de aligator par să confirme teoria conform căreia determinarea sexului la reptile ar depinde de temperatura de incubație a ouălor, chiar dacă mecanismul nu este încă clar. ^[1]

Taxonomie

Un cuib de aligator în Parcul Național Everglades , Florida , SUA

Hindquarters A. olseni

Fosila de aligator prenasalis

Superfamilie Aligatoroidea
- Familia Alligatoridae
  - Subfamilia Alligatorinae
    - Gen † Albertochampsa
    - Genul Aligator
      - † Aligator mcgrewi
      - † Aligator mefferdi
      - Aligator Mississippi , Alligator mississippiensis
      - † Aligator olseni
      - † Aligator prenasalis
      - Aligator chinezesc , Alligator sinensis
    - Gen † Allognathosuchus
    - Gen † Arambourgia
    - Gen † Ceratosuchus
    - Gen † Chrysochampsa
    - Gen † Eoaligator
    - Gen † Hassiacosuchus
    - Gen † Hispanochampsa
    - Gen † Krabisuchus
    - Gen † Navajosuchus
    - Gen † Procaimanoidea
    - Gen † Wannaganosuchus
  - Subfamilia Caimaninae
    - Genul Caiman
      - Yacare Caiman , Caiman yacare
      - Caiman cu ochelari , Caiman crocodilus
        Caiman din Rio Apaporis, C. c. apaporiensis
        Caiman maro, C. c. fuscus
      - Amplă Caiman cu nasul, latirostris Caiman
      - † Caiman lutescans
    - Genul Melanosuchus
      - † Melanosuchus fisheri
      - Negru Caiman, Melanosuchus niger
    - Gen † Eocaiman
    - Gen † Mourasuchus
    - Gen † Necrosuchus
    - Gen † Orthogenysuchus
    - Gen Paleosuchus
      - Caimanul pitic al lui Cuvier , Paleosuchus palpebrosus
      - Caimanul pitic al lui Schneider , Paleosuchus trigonatus
    - Gen † Purussaurus

Aspecte culturale

Același subiect în detaliu: Aligatori în canalizare .

El hombre caiman (Omul caiman) este o legendă larg răspândită pe coasta de nord a Columbiei.

O legendă urbană spune că aligatorii adulți trăiesc în canalizările din multe orașe, cum ar fi New York . Potrivit unei versiuni a poveștii, oamenii ar cumpăra aligatori pentru bebeluși după ce au vizitat Florida sau alte locuri în care trăiesc aceste animale și ar scăpa de ei prin toaletă atunci când aligatorii vor începe să crească. Dar, în realitate, aligatorii nu au putut supraviețui doar din cauza absenței razelor UV ale soarelui . Cu toate acestea, au fost găsite aligatori mici și caimani în lacurile nordice ale Statelor Unite. Acest gen de legende au inspirat filme precum Alligator și Lake Placid .

În 1962, Hanna și Barbera au realizat o serie de desene animate al căror protagonist a fost un aligator bun, dar bun, Wally Gator .

Notă

^(EN) Mark Ferguson și Ted Joanen, "Temperatura incubației ouălor determină sexul în Alligator mississippiensis", în Nature, nr. 296, 1982, pp. 850-853; raportat de Giovanni Chieffi în „Sex”, pe Enciclopedia Italiană , Anexa V, 1994.