Amebelodon

Amebelodon
Mandibula lui Amebelodon fricki
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Proboscidea
Familie	Gomphotheriidae
Tip	Amebelodon

Amebelodontul (gen. Amebelodon ) a fost un proboscidat primitiv aparținând grupului gomfoteridic . Numele de Amebelodon înseamnă dinți asemănători unei arme contondente . Amebelodon a apărut pentru prima dată pe marile câmpii din America de Nord la sfârșitul Miocenului, în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, și a dispărut în urmă cu aproximativ 6 milioane de ani pe acest continent. A reușit să ajungă în Asia prin strâmtoarea Bering și s-au găsit aici depozite care datează din Miocen, în special în China. Cea mai recentă fosilă a acestui mamifer a fost găsită în Africa de Nord și datează de acum 5 milioane de ani.

Specii

A existat, de asemenea, o diferență considerabilă în mărime între diferitele specii de Amebelodon . Au variat de la Amebelodon floridanus , care era cea mai mică specie, fiind mai mic decât un elefant asiatic actual, până la Amebelodon britti , care a atins o înălțime de 2,5 m la greabăn și o greutate de aproximativ 10 tone, comparabilă cu cea a unui mamut mare .

Biologie

Ca și celelalte puffers , Amebelodon poseda două perechi de colti, două pe inferior maxilarului (similar cu colți de actuale elefanți ) și doi pe maxilar . Acestea din urmă s-au remarcat prin lungimea relativă și aplatizarea lor, ceea ce le face asemănătoare cu lingurile: din acest motiv, vorbim despre Amebelodon (și despre speciile cu caracteristici similare, precum Platybelodon ) ca „elefantul cu colți. Lingură” . S-a crezut mult timp că acești colți au fost folosiți pentru a curăța în mlaștini materialele comestibile, dar analizele recente ale smalțului dentar au arătat că colții au fost folosiți într-o varietate de alte moduri, cum ar fi răzuirea scoarței din copaci. De fapt, acest animal era un erbivor versatil, care se putea hrăni atât cu plante tipice mediilor umede, cât și cu medii uscate.

Amebelodonul este reprezentat în general cu o scurtă proboscidă care nu ajunge la vârful colților inferiori; acest animal, pe de altă parte, avea un trunchi lung și flexibil, foarte asemănător cu cel al elefanților din prezent și care probabil a jucat un rol important în hrana animalului.