Bătălia de la Courtrai (1814)
| Bătălia de la Courtrai parte a celui de-al șaselea război al coaliției | |||
|---|---|---|---|
| Data | 31 martie 1814 | ||
| Loc | Kortrijk , Belgia | ||
| Rezultat | Victoria franceză | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| Efectiv | |||
| |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia | |||
Bătălia de la Courtrai a avut loc la 31 martie 1814 lângă Courtrai, în Belgia actuală, ca parte a evenimentelor mai ample ale celui de-al șaselea război al coaliției .
O parte a campaniei secundare desfășurate în Olanda în același timp cu principalele evenimente care se desfășurau în nord-estul Franței , ciocnirea a văzut un contingent de trupe din Regatul Saxoniei susținut de unități prusace , sub comanda generalului Johann von Thielmann și Primul corp al armatei franceze al generalului Nicolas Joseph Maison , îndrumat să ajute garnizoana din Anvers pusă sub asediu de coaliție: agresivul von Thielmann a lansat un atac în ciuda inferiorității sale numerice, fiind în scurt timp bătut și pus în joc de forțele Maison.
fundal
Campania de iarnă
Înfrângerea decisivă suferită de Napoleon Bonaparte în bătălia de la Leipzig din 19 octombrie 1813 a dus la prăbușirea dominației franceze în Germania și la înaintarea forțelor Coaliției a șasea către granițele Franței; în timp ce principalele armate ale coaliției se îndreptau spre cursul central al Rinului pentru a continua invazia nord-estică a Franței, unui detașament de trupe prusace sub conducerea generalului Friedrich Wilhelm von Bülow i s-a dat sarcina de a continua cu ocupația Olandei , unde izbucnise o vastă revoltă împotriva dominației franceze.
Al III-lea corp de armată prusian din Bülow, puternic de 30.000 de oameni și 96 de piese de artilerie [1] , a trecut granița cu fostul Regat al Olandei la 23 noiembrie 1813 [2] ; pe 30 noiembrie, Bülow a învins divizia franceză a generalului Henri François Marie Charpentier în bătălia de la Arnhem , provocând 1.500 de victime la prețul a 600 de morți și răniți [3] și continuând apoi spre vest pentru a cuceri Utrecht în 2 decembrie următor. Combinate cu revolta olandezilor și debarcarea pe 4 decembrie a unei forțe de 8.000 de soldați britanici sub comanda generalului Thomas Graham [4] , trupele prusace au eliberat nordul Olandei foarte repede, dar în ciuda acestui început promițător, efortul coaliției s-a oprit la sfârșitul lunii decembrie, când corpul rus al generalului Ferdinand von Wintzingerode a refuzat să asiste forțele lui Bülow [5] .
La 21 decembrie 1813, Napoleon l-a numit pe generalul Nicolas Joseph Maison pentru a-l înlocui pe generalul Charles Mathieu Isidore Decaen la comanda tuturor forțelor franceze din Olanda, unite în primul corp de armată; împăratul a dat ordin să fortifice puternic portul Anvers și să-l echipeze cu o garnizoană de 30.000 de oameni: în realitate, nu erau mai mult de 10.000 de soldați francezi în Anvers și planurile lui Napoleon s-au dovedit nerealiste [6] . La 11 ianuarie 1814, Bülow a câștigat o victorie tactică împotriva corpului Maison la bătălia de la Hoogstraten , iar două zile mai târziu, prusacii și brigada britanică a generalului Samuel Gibbs au raportat un al doilea succes într-o confruntare cu francezii la Merksem [7] ; cu toate acestea, apărările grele ale Anversului l-au convins pe Bülow să nu atace orașul, ci să lase o singură forță pentru a bloca garnizoana franceză și a aduce restul armatei sale înapoi la Breda , determinându-l pe britanicul Graham să facă același lucru [8] .
La 13 ianuarie, corpul rus din Wintzingerode a început să traverseze Rinul , determinându-l pe mareșalul Jacques Macdonald , care apăra sectorul de la est de Maison, să se retragă spre sud-vest [9] ; Wintzingerode a avansat foarte încet, așteptând să i se alăture al III-lea corp de armată german al ducelui Charles Augustus de Saxonia-Weimar-Eisenach . La 1 februarie, Maison a părăsit Bruxelles-ul , lăsând divizia generalului François Roguet și alți 8.000 de soldați suplimentari în garnizoana Anvers: aceasta a lăsat sub controlul Maison doar 4.133 de soldați, care au fost retrași la Lille . Dornic să se alăture principalelor armate de coaliție angajate în nord-estul Franței, Bülow a ordonat o serie de atacuri asupra cetății Gorinchem care s-a dovedit nereușită, ca un atac al prusacilor și britanicilor în direcția Anversului între 1 și 6 februarie; generalul francez Antoine-Guillaume Rampon s-a predat apoi prusacilor cu cetatea Gorinchem pe 7 februarie [10] . Bülow a ocupat Bruxellesul la 8 februarie și a plecat din Belgia spre Franța la 18 februarie următor, mutându-se la Laon după ce a detașat o brigadă în spatele său [11] .
Campania de primăvară
Districtul militar francez 16, sub ordinele generalului Antoine François Brenier de Montmorand , a reușit să adune doar 6.600 de oameni pentru a consolida armata Maison: acești recruți erau slab echipați și îmbrăcați, iar Maison a decis să-i angajeze doar în roluri de garnizoană, luând doar 1.100 bărbați cu care să-și întărească forțele de câmp. Cu aceste forțe slabe, Maison a trebuit să se confrunte cu un atac cu trei căi la Lille pe 21 martie 1814 de către divizia saxonă a generalului Johann von Thielmann , care face parte din Corpul III German: după câteva ciocniri dure, două coloane au reușit să traverseze cursul a râului Marque și pentru a avansa pe Lezennes , dar sașii au fost contraatacați pe front de divizia generalului Pierre Barrois în timp ce infanteria generalului Jean-Baptiste Solignac și cavaleria franceză s-au deplasat pe flancul inamicului în direcția Sainghin. -en-Mélantois ; cu flancul stâng în pericol, sașii s-au retras la Marque, dar au fost încărcați de cavaleria franceză la Bouvines și au fost obligați să se retragă în direcția Tournai [12] .
La sfârșitul lunii martie 1814, Corpul I francez putea număra 7.103 bărbați, dintre care 5.611 de infanterie, 1.015 de cavalerie și 477 de tunari cu 21 de tunuri [13] ; în speranța de a-și reface forța săracă, Maison a ordonat comandantului garnizoanei din Anvers, generalul Lazare Carnot , să pregătească divizia generalului Rouget pentru o ieșire din cetate. Când a primit vestea că trupul III german al ducelui Charles Augustus își aduna forțele pentru a ataca Maubeuge , Maison a decis să profite de această oportunitate și la 25 martie a părăsit Lille cu cea mai mare parte a forțelor sale; mai târziu în acea zi, francezii au respins freikorpsul prusac al maiorului Friedrich von Hellwig din Menin și Maison a detașat o brigadă sub generalul Raymond Pierre Penne la est, până la Petegem, pentru ca coaliționarii să creadă că ținta sa era Oudenaarde [12] .
Pe 26 martie, brigada lui Penne a virat spre nord și s-a alăturat restului Corpului 1, devenind avangarda sa. Francezii au trecut de Deinze și au ajuns la Gent la ora 14:00, luând prin surprindere garnizoana slabă a coaliției formată dintr-un regiment belgian încă în formare, 200 de cazaci și două piese de artilerie [12] : cazacii i-au acuzat curajos pe francezii care avansau, dar au fost sfâșiați de contra-acuzația „lancierilor roșii” ai Gărzii Imperiale și restul garnizoanei din Gent a fost luat prizonier; ca cetățeni ai Imperiului Francez, soldații belgieni erau pedepsiți cu pedeapsa cu moartea ca trădători, dar Maison a decis să-i cruțe. De la Gent, comandantul francez și-a trimis șeful de stat major colonelul Villatte la Anvers cu o mică escortă: Villatte a ajuns în Anvers în noaptea aceea, livrând un mesaj de la Maison la Carnot în care a fost comandată ieșirea diviziei Rouget și toată cavaleria disponibilă [14] .
La 27 martie, divizia lui Rouget a părăsit Anversul și a ajuns la Gontrode lângă Gent: aceste întăriri au adus Corpul I francez la 9.700 de infanteriști, 1.360 de cavalerie și 35 de tunuri [15] . Maison spera să-i convingă pe coaliționiști că intențiile sale erau să atace Bruxellesul prin Aalst , când în realitate voia doar să se întoarcă în siguranță la Lille, dar când Thielmann a fost informat de prinderea Ghentului de către francezi, s-a mutat la Oudenaarde cu 5.000 de sași în șapte batalioane [14] . Thielmann a dedus corect că ieșirea de la Anvers a fost o manevră pentru întărirea forțelor de teren ale Corpului I francez, dar superiorul său Charles Augustus a luat finta Maison și a crezut că francezii mergeau la Bruxelles: ducele a retras divizia generalului Ludwig von Wallmoden-Gimborn din Louvain și l-a trimis la Aalst unde a concentrat 9.000 de infanteriști și 900 de călăreți; detașamentele coaliției au fost trimise să ocupe Courtrai, Deinze și Harelbeke, în timp ce freikorps - urile lui Helwig au fost trimise să observe mișcările inamice în Valenciennes și Condé-sur-l'Escaut . Singura amenințare reală pentru retragerea Maison către Lille a rămas, așadar, forțele lui Thielmann, care acum putea avea 12.000 de infanteriști și 500 de călăreți. La 30 martie, Maison a părăsit Ghentul și a mers spre sud-vest de-a lungul râului Leie cu cea mai mare parte a Corpului 1; pentru a-și masca manevra, francezii au trimis divizia generalului Solignac și un escadron de vânători călare de la Garda Imperială mai la est în direcția Petegem. La Deinze, francezii au șters cu ușurință mica forță inamică care deținea orașul, trecând apoi la Courtrai, care a fost evacuată imediat de cavaleria prusacă când au apărut francezii [15] .
Bătălia
După ce a descoperit că Maison a evacuat Gentul, Thielmann s-a mutat spre sud-vest la Avelgem în speranța de a intercepta divizia detașată a lui Solignac; pe parcurs, generalul săsesc a adunat cu el diverse grupuri împrăștiate și i-a trimis un mesaj lui Wallmoden, invitându-l să meargă pe Oudenaarde pentru a-l ajuta să-i învingă pe francezi [15] . Dintre cele două brigăzi care alcătuiau divizia saxonă a lui Thielmann, a doua brigadă sub comanda prințului Paul von Württemberg a luat drumul principal de la Avelgem în timp ce prima brigadă a generalului von Brause a respins avanposturile franceze de la Zwevegem ; Batalionul 1 al Regimentului 1 Saxon Landwehr acoperea flancul drept de la Harelbeke în timp ce Freikorps-ul lui Hellwig acoperea flancul stâng în direcția Bellegem . Al doilea și al treilea batalion al Landwehr-ului saxon și patru tunuri au format rezerva, în timp ce restul brigăzii 1 a format centrul desfășurării. Când Brause a raportat că a văzut o linie de trupe franceze în fața lui la Zwevegem, Thielmann și prințul Württemberg s-au prezentat pentru a investiga; după o inspecție, Thielmann a decis apoi să-și avanseze trupele [16] .
Brigada a 2-a saxonă s-a desfășurat cu două batalioane și jumătate desfășurate pe front, cu încă două batalioane (Batalionul 3 Landwehr și Batalionul Schwarzberg Landwehr ) poziționate în rezervă pe dealul Windmill. Văzând inamicul care se apropia doar din direcția Oudenaarde, Maison a decis să-l înfășoare pe flancurile sale: Solignac a primit ordin să se mute la Bellegem pentru a ataca flancul stâng al sașilor, în timp ce divizia Barrois înainta spre Harelbeke pentru a converge pe flancul drept al inamicului; Divizia lui Rouget, susținută de cavaleria generalului Castex, ar ține centrul cu celelalte diviziuni care se roteau spre interior. Calitatea trupelor disponibile Maison era superioară celei a inamicului: unitățile franceze erau formate din recruți ținuți împreună de cadre de veterani cu experiență, în timp ce Landwehrul săsesc nu fusese niciodată testat în luptă până atunci [16] .
Prințul Württemberg a desfășurat Batalionele 1 și 2 ale Regimentului 3 Landwehr într-o coloană închisă cu Batalionul Bernberg în spatele lor; trimițând cinci companii de sași și două companii ale batalionului Schwarzberg înainte ca niște luptători, prințul a ordonat un atac general aparent fără a fi primit ordine specifice. Maison a răspuns ordonând unui corp de luptători francezi să țintească flancul stâng al forțelor lui Thielmann în timp ce patru dintre batalioanele de divizie ale lui Rouget au fost împinse înainte [16] ; acest atac a împins înapoi Batalionul 1 al Regimentului 1 Landwehr , în timp ce o mare parte a forțelor săsești erau angajate în dueluri inutile de puști [17] .
Când Thielmann și-a dat seama în cele din urmă că angajase întregul corp francez I, a ordonat imediat o retragere. Al doilea și al treilea batalion al Regimentului 1 Landwehr au fost scoși dintr-o situație dificilă grație unei acuzații a husarilor sași, dar când diviziile Barrois și Solignac s-au repezit pe flancurile inamicului, coeziunea unităților lui Thielmann a eșuat. Generalul Castex a condus Regimentul 2 al Chasseurs à Cheval al Gărzii Imperiale într-o acuzație, care a dirijat cavalerii regimentului de cuirassiers sași și s-a repezit asupra infanteriei inamice: formațiunile săsești s-au dezintegrat, soldații oferindu-se unei evadări individuale prin peisajul rural, în timp ce Batalionele 2 și 3 ale Regimentului 3 Landwehr au fost prinse de un zid și apoi s-au predat în masă francezilor. Brigada franceză din Darriule a urmărit inamicul până în orașul Kerkhove, determinând niște sași panicați să se arunce în apele râului Schelde , unde mulți s-au înecat [17] .
Urmări
Pierderile raportate de ambele părți în confruntare sunt dificil de estimat. Unele surse numără pierderile francezilor la 24 de ofițeri și aproximativ 800 de oameni între morți și răniți, dintr-un total de 7.500 de infanteriști, 2.000 de cavalerie și 36 de tunuri angajate în luptă; pentru sași, aceleași surse dau un total de 1.908 pierderi, dintre care 695 între morți și răniți și 1.213 prizonieri împreună cu două tunuri capturate, dintr-un total de 3.800 de oameni și șase tunuri angajate în luptă [18] . Alte surse indică 300 de victime franceze și oferă diverse estimări ale pierderilor săsești: un raport indică 255 de morți, 440 de răniți și 512 deținuți pentru un total de 1.207 de victime, dar alte alte conturi raportează un total de sași de 1.900, 1.100 sau 8- 900 de victime în total plus trei tunuri capturate de inamic; Batalionul 2 și 3 al Regimentului 3 Landwehr a suferit cele mai grave pierderi, atât de mult încât cele două unități au trebuit să fie amalgamate în următoarele zile [17] .
După bătălie, Maison l-a trimis pe Solignac la Tournai, urmat de divizia Rouget și cavalerie: în timp ce divizia Barrois a ținut drumul spre Avelgem sub control, artileria franceză a bombardat cei 2.000 de soldați coaliționați în masă la Tournai până seara; în realitate, mutarea lui Maison la Tournai nu a fost altceva decât o manevră diversionară pentru a distrage inamicul în timp ce trenul său lent de bagaje mergea în siguranță spre Lille. În timp ce Clash of Kortrijk era în desfășurare, trupele lui Wallmoden marșaseră de la Aalst la Oudenaarde detașând o coloană sub generalul Heinrich Christoph von Lottum pentru a reocupa Gent: când Lottum a încercat să intre în Kortrijk, s-a izbit de garnizoana franceză în retragere din oraș și a fost forțat să se retragă la Harelbeke. Informat de înfrângerea lui Courtrai, ducele Charles Augustus a trimis divizia saxonă torturată a lui Thielmann la Tournai, a repartizat diviziei generalului Karl Christian Erdman von Lecoq să ocupe Mons , a trimis Wallmoden la Lessines și și-a desfășurat rezerva lângă Ath : Maison s-a trezit astfel puternic depășit în număr și nu a avut altă opțiune decât să părăsească Courtrai și să se retragă la Lila [19] .
În zilele următoare Maison s-a îndreptat spre Valenciennes cu speranța de a deranja liniile de comunicare ale coaliției, ajungând în oraș pe 5 aprilie; în aceeași zi, a primit un mesaj prin care îl informa despre ocuparea Parisului de către inamic: francezii au luat imediat legătura cu Thielmann, stipulând apoi un armistițiu la 7 aprilie care să pună capăt ostilităților din sudul Belgiei [20] .
Notă
- ^ Cititor , p. 131 .
- ^ Cititor , pp. 148-149 .
- ^ Smith , pp. 480–481 .
- ^ Cititor , p. 159 .
- ^ Cititor , p. 187 .
- ^ Cititor , pp. 175–176 .
- ^ Smith , pp. 489–490 .
- ^ Cititor , p. 427 .
- ^ Cititor , pp. 430-431 .
- ^ Smith , p. 493 .
- ^ Cititor , pp. 438-440 .
- ^ a b c Nafziger , p. 363 .
- ^ Nafziger , p. 362 .
- ^ a b Nafziger , p.364 .
- ^ a b c Nafziger , p. 365 .
- ^ a b c Nafziger , p. 366 .
- ^ a b c Nafziger , p. 367.
- ^ Smith , pp. 515-517 .
- ^ Nafziger , p. 368.
- ^ Nafziger , p. 369 .
Bibliografie
- Michael V. Leggiere, The Fall of Napoleon: The Allied Invasion of France 1813-1814 1 , New York, Cambridge University Press, 2007, ISBN 978-0-521-87542-4 .
- George Nafziger, The End of Empire: Napoleon's 1814 Campaign , Solihull, Helion & Company, 2015, ISBN 978-1-909982-96-3 .
- Digby Smith, The Napoleonic Wars Data Book , Londra, Greenhill, 1998, ISBN 1-85367-276-9 .
