Caulkicephalus trimicrodon

Caulkicefalul
Craniul lui C. trimicrodon , părți cunoscute evidențiate
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Ordin	† Pterosaurie
Subordine	† Pterodactyloidea
Familie	† Ornithocheiridae
Tip	† Caulkicephalus Steel și colab. , 2005
Nomenclatura binominala
† Caulkicephalus trimicrodon Steel și colab. , 2005

Caulkicephalus (al cărui nume înseamnă „capul lui Caulk”) este un gen dispărut de pterosaur ornitocheirid care a trăit în Cretacicul inferior , acum aproximativ 130 de milioane de ani ( Barremian ), ale cărui rămășițe au fost găsite în localitatea Yaverland, lângă Sandown , Anglia . Fosilele sale au fost extrase dintr-un strat de argilă maro din formațiunea Wessex , din grupul Wealden.

Descriere

Dimensiunea C. trimicrodon , în comparație cu un bărbat

Cunoscut în primul rând pentru fragmente osoase, Caukicephalus era un pterosaur de dimensiuni medii, cu o anvergură a aripilor de aproximativ 5 metri (16,5 picioare). Fragmentele botului au o lungime combinată de 290 mm. La vârful maxilarului, baza unei creaste rotunjite este vizibilă. Dinții , în afară de unii dinți de rezervă prezenți în mandibule, s-au pierdut în timpul săpăturilor, dar numărul, orientarea și dimensiunea lor pot fi deduse din alveolele lăsate de dinte, care însă lipsesc parțial pe partea dreaptă. Aceste alveole sunt ovale și ușor deasupra osului maxilarului. Primele două perechi de dinți au fost întoarse spre exteriorul gurii; dinții cei mai interiori erau mai laterali; cel mai posterior trandafir conservat perpendicular pe maxilar. Dinții cresc în dimensiune până la a treia pereche, care este cea mai mare. A patra pereche a fost aceeași cu prima, dar a cincea, a șasea și a șaptea pereche au fost semnificativ mai mici, mai puțin de jumătate din mărimea membrelor anterioare; tocmai această caracteristică dă animalului numele său specific. A opta, a noua și a zecea pereche s-au potrivit cu prima pereche. După o scurtă întrerupere între al doilea și al treilea fragment al botului, există patru alveole pe cele două laturi ale acestuia, dar acestea nu sunt plasate în perechi opuse. Numărul dinților din maxilar pare să fi fost de cel puțin paisprezece dinți.

Mărimea dinților a fost plasată într-o constricție a botului, cu dinții mai mari și mai lungi în fața botului și cei mai mici în spate, într-o așa-numită „capcană de pradă”, interpretată de obicei ca o adaptare la prindeți pradă alunecoasă, cum ar fi pești.

Fragmentul craniului, destul de deteriorat, arată pe vârful său baza unei creaste parietale, probabil orientată spre spate, dar separată de creasta botului, vag similară cu cea a binecunoscutului Pteranodon .

Clasificare

Caulkicephalus a fost plasat de descriptorii săi ca membru al familiei Ornithocheiridae , datorită îngustării sale în mijlocul botului. Creasta de la vârful botului a fost, de asemenea, văzută ca dovadă a apartenenței sale la mai general Ornithocheiroidea sensu Unwin, în timp ce creasta parietală a fost sugerată ca o sinapomorfie , o nouă caracteristică comună, a grupului mai mic Euornithocheira . Trăsăturile unice ale speciei în sine sau autapomorfii sunt detaliile dentiției, sutura înainte și în jos între premaxilă și maxilar și faptul că creasta mediană a palatului începe (sau se termină) la a noua pereche de dinți. .

Istoria descoperirii

Rămășițele Caulkicefalului au fost găsite între 1995 și 2003, constând din câteva fragmente osoase, găsite în localitatea Yaverland de lângă Sandown . În 2005, un nou gen de pterosauri a fost descris și numit de Lorna Steel, David Martill, David Unwin și John Winch. Specia tip este Caulkicephalus trimicrodon . Numele genului, Caulkicephalus , este o traducere a „Caulkhead”, o poreclă tradițională pentru locuitorii insulei Wight și din greaca veche kephale care înseamnă „cap”. Numele specific, trimicrodon , înseamnă „trei dinți mici”, cu referire la dentiția animalului.

Holotipul , IWCMS 2002.189.1, 2, 4, constă din trei bucăți mai mult sau mai puțin adiacente ale părții anterioare a botului. Deoarece paratipurile au fost atribuite: IWCMS 2002.189.3, un craniu parțial spate de acoperiș; IWCMS 2003,2, un os pătrat stâng; IWCMS 2003.4, un posibil jugal parțial; ICWMS 2002.237, un fragment lung de 44 mm al primei falange a aripii; IWCMS 2002.234.1-4, patru, împreună 245 mm lungime, fragmente adiacente ale primei falange a aripii; IWCMS 2002.233, un posibil capăt distal, lung de 64 mm, al unei a doua falange; IWCMS 2002.236, un fragment din trunchiul celei de-a patra falange; și IWCMS 2003.3, un fragment probabil al unui os posterior. Fosilele au fost doar ușor comprimate.

Paleobiologie

Este probabil ca, ca multe alte ornitocheiride, Caulkichephalus să fi fost un prădător activ care se hrănea cu pești : conformația craniului trebuia să fie deosebit de aerodinamică și ar putea fi utilă atunci când animalul arunca capul în apă în căutarea unei pradă, care apoi a venit reținut datorită dinților lungi din față. Deși este adesea menționat ca un prădător care a pescuit pe coastă, stratul în care au fost găsite fosilele nu este alcătuit din sedimente marine, ci conține resturi de plante terestre; indicând astfel un mediu mai terestru dar bogat în apă.

Bibliografie

Steel, L., Martill, DM, Unwin, DM și Winch, JD (2005). Un nou pterosaur pterodactiloid din formațiunea Wessex (Cretacicul inferior) al insulei Wight, Anglia. Cretacic Research, 26, 686-698.