Echis

Echis
Echis carinatus

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Lepidosaurie
Ordin	Squamata
Subordine	Serpente
Infraordon	Alethinophidia
Familie	Viperidae
Subfamilie	Viperinae
Tip	Echis Merrem , 1820
Specii
vezi text

Echidele sau viperele rostrate (genul Echis Merrem , 1820 ) constituie un grup de opt specii de șerpi otrăvitori mici (familia Viperidae) care locuiesc în regiunile aride și savane uscate la nord de Ecuatorul Africii, Arabiei și sud-vestului Asiei, până la India și Sri Lanka . Acestea se caracterizează printr-un corp îndesat, cu un cap în formă de par, distinct de gât, pupile eliptice pe verticală, solzi aspri și cu cheie puternică și o coadă scurtă și subțire. Pe ambele părți ale corpului există câteva rânduri de solzi ascuțiți așezați oblic. Adulții variază în lungime între 30 și 90 cm. Culoarea Echis include diverse nuanțe de maro, gri sau portocaliu, cu pete dorsale mai întunecate și pete laterale.

Comportament

Ecidele se mișcă lateral cu mișcarea cunoscută în limba engleză sub numele de sidewinding . Sunt nocturne și ies din vizuini la apusul soarelui pentru a pleca în căutare de pradă, formată din mamifere , păsări , șerpi, șopârle , amfibieni și nevertebrate precum scorpioni și centipedi . Speciile ovipare, ale căror femele pot depune maximum 23 de ouă, locuiesc în nordul Africii, în timp ce speciile vivipare, cum ar fi E. carinatus , locuiesc în Orientul Mijlociu și Asia de Sud.

Pericol

Echidele sunt mici, dar iritabilitatea, natura agresivă și veninul letal le fac specii foarte periculoase. Când sunt amenințați, echidia se mișcă încet, cu corpul înfășurat într-o serie de bobine în formă de S. Cântarele oblice sunt făcute să se frece împreună pentru a produce un fel de șuierat, care constituie un fel de alarmă utilizată pentru a semnaliza prezența prădătorilor potențiali. Cu toate acestea, acești șerpi se lovesc rapid, iar rata mortalității la persoanele mușcate este mare. În regiunile în care sunt prezenți, se crede că echidele sunt responsabile pentru mai multe decese decât toate celelalte specii de șarpe combinate.