Ecotone

Un ecoton ^[1] este un mediu de tranziție între două ecosisteme și, mai general, între două medii omogene.

Ecotonele conțin specii tipice comunităților vecine și specii exclusive ale zonei ecotonale în sine și, prin urmare, posedă o biodiversitate și o bogăție ridicate. Aceste particularități fac ecotonul indispensabil, deoarece prin aceste structuri are loc conexiunea între medii foarte diferite (păduri-pajiști, lacuri-păduri, apă dulce-apă sărată). Unul dintre cele mai importante ecotone pentru oameni este cel al marginilor pădurii. Oriunde se așează omul, el tinde să mențină comunitățile de la marginea pădurii aproape de case. De fapt, dacă se așează într-o pădure, o reduce la multe zone mici împrăștiate, intercalate cu zone ierboase, culturi și alte tipuri de habitate deschise.

Dacă omul se așează pe câmpii, plantează copaci, creând o situație similară cu cea anterioară. Marginea pădurii poate fi considerată habitatul preferat al Homo sapiens, deoarece această specie își găsește adăpost în copaci și arbuști, dar își primește hrana din pajiști și culturi. Ecotonele pot fi produse și întreținute atât prin procese spontane, cât și antropice, pot varia între ele prin formă, dimensiune, eterogenitate și densitate, dar mai ales pentru diversitatea lor biologică. Această ultimă caracteristică influențează numărul de verigi din lanțul alimentar: prezența unui număr mai mare de specii diferite favorizează schimbul de fluxuri de energie și, în general, o stabilitate ridicată a ecosistemului.