Cercul roșu (roman)

Cercul roșu , publicat și în italiană cu titlul Cercul stacojiu ^[1] (titlul original The Crimson Circle ), este un roman detectiv al scriitorului englez Edgar Wallace , publicat pentru prima dată în 1922 .

Complot

Domnul Benson nu a luat în serios amenințările bandei numite „Cercul stacojiu” și a fost ucis. Aceeași bandă l-a amenințat cu moarte pe Jim Beardmore: dacă nu plătește o sumă mare de bani, el va plăti consecințele. Domnul Beardmore, în ciuda faptului că l-a chemat pe Derrick Yale pentru protecție, nu crede aceste amenințări. Într-o dimineață, Jack, fiul lui Jim, se află la casa Froyant, sperând să o vadă pe domnișoara Thalia Drummond, de care este foarte îndrăgostit, secretara lui Harvey Froyant. Ea, însă, nu îi corespunde.

În timp ce vorbesc, șeful ei, domnul Harvey Froyant, ajunge și, după ce schimbă câteva cuvinte, Jack și Harvey se îndreaptă spre casa Beardmore. Pe o scoarță de copac notează, desenate cu vopsea roșie, un cerc, simbolul benzii „Cercului stacojiu”. În ciuda acestui ultim avertisment, Jim Beardmore nu se sperie și nu are intenția de a plăti.

După ce Beardmore și-a făcut drum singur în direcția pădurii, se aude o lovitură care răsună; zgomotul este inconfundabil. Jack aleargă în direcția zgomotului și își găsește tatăl mort. În același timp, de cealaltă parte a pădurii, domnișoara Thalia Drummond fuge, după ce și-a șters mâinile, pătate cu o substanță roșie, cu iarba. Se duce la o casă mică, intră în ea și ascunde un revolver.

O statuetă de aur a unui Buddha dispare din colecția de antichități a domnului Froyant. Inspectorul Parr descoperă, dintr-o lovitură de noroc, că hoțul este domnișoara Drummond: ea este cea care a adus statueta unui împrumutat de bani ^[2] . Domnul Froyant, după acest episod, îl concediază pe secretara sa, domnișoara Thalia Drummond. Harvey Froyant primește și o scrisoare din cercul stacojiu.

Gașca cercului stacojiu reușește să o recruteze pe Thalia Drummond și reușește să o facă să fie angajată de John Brabazon, președintele unei mari bănci. Între timp, Ambrose Silby, care este ținut într-o închisoare pentru o crimă, îi mărturisește lui Parr și Yale că l-a ucis și pe domnul Beardmore. Când Parr și Yale îi cer mai multe detalii, Silby mărturisește că a fost beat în timpul comiterii crimei și nu își amintește detaliile. La patru ore după ce a făcut această mărturisire, este găsit mort, ucis de o doză letală de cianură . Un mic cerc roșu se găsește plutind în lichidul conținut într-un pahar.

Printre mulți clienți ai Băncii vânzătorului se află și domnul Marl Felix, și acolo îl invită pe Thalia la o seară galantă. Ea acceptă, dar înainte de a începe seara, un coleg de-al ei este acuzat (cu dovezi circumstanțiale) de furt. În aceeași seară, domnișoara Drummond se întâlnește cu complicele colegului ei de serviciu Milly Macroy, Flush Barnet. După această întâlnire, Thalia Drummond merge să se întâlnească cu Marl Felix. În aceeași seară, Marl moare violent, din cauza unui gaz otrăvitor (misterios) care este administrat prin niște bule de săpun.

Între timp, Harvey Froyant decide să se supună șantajului cercului stacojiu. Banda a cerut ca banii de șantaj să fie aduși în biroul detectivului Derrick Yale. Acolo va apărea un emisar din cercul stacojiu pentru a colecta plicul cu banii. În ciuda nenumăratelor controale de securitate stabilite, banii dispar și Derrick Yale este găsit anesteziat și cu încheieturile și gleznele legate. La scurt timp după aceea, un foc îl lovește pe inspectorul Parr la intrarea în casa lui. Bărbatul, purtând o vestă antiglonț, se salvează.

Harvey Froyant decide să investigheze singur trupul cercului stacojiu. După o călătorie în Franța, urmând urmele banilor săi, se întoarce acasă și îi cheamă pe Derrick Yale și inspectorul Parr. El a aflat că Marl Felix și Ferdinand Walter Lightmann se cunoșteau, după ce au fost împreună într-o închisoare franceză. Condamnați la moarte, au fost salvați pentru că ghilotina nu funcționase corect. De asemenea, descoperă că Lightmann a fost poreclit „cerc roșu” din cauza unei pete circulare de pe gât.

Harvey Froyant nu are nevoie de nimic pentru a asocia acest lucru cu banda furioasă din Anglia. Își dă seama că Lightmann și-a schimbat numele și a devenit șeful bandei numite „Cercul stacojiu”. Înainte de a putea dezvălui tot ce a descoperit, este găsit mort în biblioteca sa de acasă, ucis de o intrare subterană secretă în biroul său.

Domnișoara Thalia Drummond este arestată pentru tentativa de ucidere a lui Raphael Willings, dar reușește să scape din celula secției de poliție. Inspectorul Parr are acum toate elementele pentru a dezvălui cine se ascunde ca lider al bandei „Cercul stacojiu”. La final, o poveste de dragoste între doi dintre protagoniști.

Personaje

• James Stamford Beardmore l-a numit pe Jim, un om foarte bogat
• Jack Beardmore, fiul lui Jim Beardmore
• Derrick Yale, detectiv privat cu puteri paranormale
• John Parr, inspector de poliție
• Harvey Froyant, vecinul lui Beardmore și om de afaceri foarte bogat
• Thalia Drummond, secretara lui Harvey Froyant
• Marl Felix, om de afaceri și șantajist
• John Brabazon, președintele Băncii vânzătorului
• Milly Macroy, hoț și angajat la Seller's Bank
• Flush Barnet, hoț care încearcă să organizeze un hoț colosal

Ediții

• Edgar Wallace, Cercul stacojiu , Seria clasică de mister economic, Finedim / Compagnia del giallo / Gruppo Newton, 1995, p. 100, ISBN 88-7983-802-4 .
• Edgar Wallace, Cercul roșu , seria Oscar a scriitorilor moderni, Arnoldo Mondadori Editore, 2004, p. 243, ISBN 88-04-53264-5 .
• Edgar Wallace, Cercul roșu , seria I Bassotti, Polillo , 2009, p. 277, ISBN 978-88-8154-324-3 .

Notă

Portal galben

Portalul literaturii