Diavolul îmbrăcat în catifea

The Velvet Dress Devil (The Devil in Velvet) este un roman misterios din 1951 scris de John Dickson Carr . Este unul dintre misterele sale cu un cadru istoric.

Complot

Nicholas Fenton este un profesor de istorie în vârstă, îndrăgostit nebunește de tânăra Mary Grenville, dar și mai îndrăgostit de profesia sa. Astfel, când diavolul îi apare într-o seară, el nu ezită să încheie un pact cu el: își va preda sufletul lui dacă îl va înapoia în 1675 (epoca restaurării engleze , subiectul studiilor sale) pentru a preveni o crimă despre care a citit într-o cronică veche. Diavolul este de acord să-l reîncarneze în strămoșul său Sir Nick Fenton, menținând în același timp conștiința de a fi profesor Fenton al secolului al XX-lea, dar îl avertizează că, dacă intră în furie, Sir Nick va prelua.

În aceeași noapte, profesorul Fenton se culcă cu o doză bună de cloral și, când se trezește, se găsește pe 10 mai 1675 (cu o lună înainte de crimă, el trebuie să o împiedice) în rolul lui Sir Nick: nu numai că este el are mai puțin de treizeci de ani (Sir Nick are doar douăzeci și șase de ani), dar descoperă că este un libertin care are ca iubit calculatorul rece Meg York ... care nu este altul decât copia iubitei sale Maria! Apoi își întâlnește soția Lydia: chiar dacă nu au nimic în comun (Sir Nick este un fanatic realist, este puritan devotat al unei familii de regicide), Fenton simte imediat o afecțiune instinctivă pentru ea. Tocmai uciderea lui trebuie să o prevină (și conform cronicii întrerupte pe care a citit-o, principalul suspect este iubitul său Meg), iar în starea fizică fragilă a soției sale recunoaște imediat simptomele otrăvirii cu arsen. Așadar, pentru siguranță, el o scoate pe Meg din casă, acordându-i douăzeci și patru de ore și investighează cu servitorii care ar fi putut administra otravă soției sale: singura mâncare pe care o consumă separat de ceilalți este un ou care provine din bucătăriile, dar devotata sa servitoare Judith Pamphlin mărturisește că nimeni, nici măcar servitoarea de bucătărie Kitty Softcover (de asemenea obiectul „atențiilor” lui Sir Nick) nu ar fi putut pune vreodată ceva în ea. Deocamdată, Sir Nick îi poruncește lui Judith să vegheze asupra soției sale și îi dă instrucțiuni cu privire la medicamentele de administrat pentru a combate otrăvirea.

Însoțit de prietenul său Lord George Harwell, merge la magazinul farmaceutic de unde a fost cumpărat arsenicul (așa cum arată emblema de pe pachetul în care este conținut) și descoperă că Kitty a fost cel care l-a cumpărat la ordinele „amantei sale ", care, totuși, fata i-a descris trăsăturile lui Meg farmacistului (care în mod evident o neagă).

Dar, pe măsură ce progresează cu noua sa viață, Fenton își dă seama că și-a asumat o sarcină mai grea decât se aștepta: el trebuie să o protejeze pe Lydia, să reziste tentațiilor lui Meg (în care trăsăturile Mariei sunt suficiente pentru a-i insufla dorința), să se scoată. cele mii de intrigi ale acelui timp convulsiv (Sir Nick are de fapt o luptă personală cu lordul Shaftesbury , principalul adversar parlamentar al monarhiei și care nu ezită să trimită periodic asasini împotriva lui), fii atent la cât de mult lasă să scape din gură ca om care vine din secolul al XX-lea (numeroasele evenimente pe care le „prevede” cu o precizie neobișnuită sună suspecte) și, mai presus de toate, pentru a ține la distanță acele izbucniri de furie care l-ar putea face pe Sir Nick să preia, cu rezultate imprevizibile ...

Ediții italiene

• Diavolul îmbrăcat în catifea , traducere de Anna Maria Francavilla, în I delitti del diavolo , Biblioteca del Giallo Mondadori n. 12, Arnoldo Mondadori Editore , octombrie 1981, pp. 9-410.
• Diavolul îmbrăcat în catifea , traducere de Anna Maria Francavilla, Clasicii lui Giallo Mondadori n. 849, Arnoldo Mondadori Editore , august 1999, pp. 412.

Portalul literaturii : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de literatură