Materpiscis attenboroughi

Materpiscis attenboroughi
Modelul Materpiscis expus la Muzeul Victoria, Australia
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Subfilum	Vertebrate
Clasă	Placodermi
Ordin	Ptyctodontida
Familie	Ptycodontidae
Tip	Materpiscis
Specii	M.attenboroughi
Nomenclatura binominala
Materpiscis attenboroughi Long et. al., 2008

Materpiscis attenboroughi este singurul exponent al genului monotipic Materpiscis (literalmente „pește-mamă”, din latină), un gen de pește placoderm Ptictodontid care a locuit formațiunea recifului Gogo din vestul Australiei în Devonianul superior , în urmă cu aproximativ 380 de milioane de ani. Specia este cunoscută printr-un singur exemplar, a cărui caracteristică particulară este aceea de a avea un embrion care nu s-a născut încă în interior, în care o structură mineralizată de hrană placentară ( cordonul ombilical ) este evidentă și într-o stare bună de conservare. Aceste dovezi fac din Materpiscis attenboroughi cel mai vechi exemplu de vertebrat pentru a arăta viviparitate sau pentru a da naștere la descendenți deja vii.

Specimenul fosil a fost găsit în 2005 în zona Kimberly din vestul Australiei într-o formațiune de calcar și recuperat prin dizolvarea calcarului care l-a închis cu acid acetic diluat.

Examinarea secțiunii cozii Materpiscis a dus la descoperirea scheletului parțial osificat al unui exemplar tânăr și a cordonului ombilical mineralizat. Descoperirea a fost publicată în 2008 ^[1] , iar specia denumită Materpiscis attenboroughi în onoarea lui David Attenborough , care a atras atenția pentru prima dată asupra importanței semnificației sitului Gogo Reef în 1979 în seria sa Viața pe Pământ ^[2] .

M. attenboroughi avea o lungime estimată de 25-30 cm și plăci dentare puternice care se prăbușeau pentru a-și măcina prada, probabil nevertebrate bine blindate, cum ar fi moluștele sau coralii.

Peștii pticodontidi sunt singurul grup de placoderme care prezintă dimorfism sexual , în care masculii posedă organe pentru a ține femelele, în timp ce femelele au o bază rotundă a înotătoarelor pelvine. S-a avansat mult timp ipoteza că peștii pticodontidici s-au reprodus prin fertilizarea internă și descoperirea unui embrion fosilizat atât în Materpiscis, cât și în Austroptycodus , o specie similară întotdeauna găsită în formațiunea recifului Gogo, a adus dovada necesară pentru a-și demonstra corectitudinea ^{[3]. ]} .