Dimorfism sexual

Un exemplu de dimorfism sexual: în dreapta masculul și în stânga femela fazanului european

Pereche umplută de paradis mare

Păun mascul care face roata

Orgyia revizuită mai sus ♂, mai jos ♀

Prin dimorfism sexual (din grecesc „două forme”) înțelegem diferența morfologică dintre indivizii care aparțin aceleiași specii, dar de sex diferit.

Aceste diferențe pot consta în:

în dimensiunea mai mare a masculului în comparație cu femela: acest lucru se aplică multor mamifere ( elefant african etc.) și păsări . Cu toate acestea, există animale la care apare exact opusul, adică dimensiunea femelei este mai mare decât cea a masculului: acest lucru se întâmplă la multe insecte , arahnide , pești și chiar la unele păsări ( falconiforme , unde diferitele dimensiuni ale doi membri ai cuplului își reduc competiția pentru hrană, pe măsură ce dimensiunea fiecărei pradă se schimbă) și mamifere ( hienă pătată ).

în diferitele colorări ale celor două sexe ( dicromatism sexual ), unde de obicei masculul este mai colorat decât femela (multe galiforme , păsări ale paradisului ), dar există și cazuri în care apare exact opusul ( dimorfism invers , prezent de exemplu la cocoșii cu dungi , faropi etc.).
în prezența sau absența la unul dintre cele două sexe a anumitor structuri precum coarne ( căprioare ), colți ( porci ), pene alungite și / sau colorate, înțepături etc.
în prezența sau absența la unul dintre cele două sexe a anumitor comportamente (instinct parental, agresivitate înnăscută etc.).

Adesea, dimorfismul sexual contează mai mult de una dintre caracteristicile menționate anterior: de exemplu, păunii masculi sunt mai mari decât femelele, sunt, de asemenea, mai colorate și au pene ocelate lungi pe codione .

Originile dimorfismului sexual

Dezvoltarea unor caracteristici la fel de specifice precum cele prezente în cazul dimorfismului sexual nu poate fi explicată în termeni simpli de evoluție: Charles Darwin însuși a introdus conceptul de selecție sexuală în 1871 pentru a explica prezența dimorfismului între bărbați și femei.

Utilitatea dimorfismului sexual

Dimorfismul are în principal funcția de a atrage celălalt sex: este de fapt tipic animalelor poligame , unde în timpul sezonului de împerechere masculii se duelează pentru cucerirea unui teritoriu. La animalele monogame , de fapt, posibilitatea de a avea descendenți mai numeroși este sacrificată în favoarea unui efort comun pentru creșterea descendenților: fiind partenerul fix, structurile pentru apărarea haremului devin inutile.

Cu toate acestea, se pare că caracteristicile dezvoltate de masculi pentru a atrage femelele le fac dezavantajate în comparație cu acestea din urmă, deoarece datorită culorilor strălucitoare sunt ușor localizate de prădători și datorită penelor lungi sau a pintenilor sunt mult mai lente și stângace în evadarea: dar atunci de ce evoluează un animal caracteristici de prisos sau, mai rău, dăunătoare? Teoria care se ocupă de această întrebare este teoria dizabilității : se pare că pentru un organism viu succesul reproducerii contează mai mult decât supraviețuirea individului și, prin urmare, nu este important ca un mascul de fazan comun să trăiască mai puțin de jumătate dintr-o femelă. din aceeași specie, dacă acest lucru îi permite să lase cât mai mulți descendenți.

Exemple extreme de dimorfism

Un melk abisal : observați masculul atașat la burtă, indicat de săgeată

În unele cazuri, diferența dintre cele două sexe este atât de pronunțat că bărbații și femeile au fost inițial clasificate ca specii sau chiar în diferite genuri: acesta este cazul eclet și huia .

În polichetele din genul Osedax și în Echiura Bonellia viridis , masculii trăiesc în interiorul femelelor și nu părăsesc niciodată stadiul larvelor, cu excepția gonadelor care se maturizează și produc cantități mari de spermatozoizi : dimpotrivă, în balanțele parazite ale femelele din genul Sacculina există ca o structură reticulată în cadrul gazdei lor.

La majoritatea insectelor de scară , femelele nu au ochi și aripi, au picioarele atrofiate și trăiesc permanent atașate de planta gazdă, în timp ce masculii sunt mai mici și cu aripi.

La unele specii de coapte , masculii sunt simple pungi de carne fără sistem digestiv , care se atașează de femela care duce o viață parazită și produce spermă ca singură activitate autonomă. O situație similară poate fi observată și în hemipterul Veliidae Phoreticovelia disparata , unde masculul se leagă de femelă hrănindu-se dintr-o zonă glandulară situată pe spatele acesteia, chiar dacă poate trăi autonom.

Dimorfismul sexual la om

Bărbatul și femeia înfățișați pe placa Pioneer

La speciile Homo sapiens , masculii sunt în medie mai grei, mai robusti și mai puternici decât femelele, care, la rândul lor, au un bazin posterior mai larg și mai înclinat, umeri mai îngustați, o distribuție diferită a grăsimii corporale și o voce mai puternică. Bărbații au, de asemenea, o cantitate mai mare de păr (în special pe față).