Menoceras

Menoceras
Reconstrucția Menoceras cooki (= Menoceras arikarense )
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Subclasă	Eutheria
Ordin	Perissodactyla
Familie	Rhinocerotidae
Tip	Menoceras

Menoceratul (gen. Menoceras ) este o specie dispărută de mamifer perissodactil aparținând rinocerilor . A trăit în partea finală a Oligocenului și în Miocenul inferior (acum aproximativ 25 - 18 milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în numeroase zone din America de Nord , dar și în Europa .

Descriere

Acest animal a fost relativ similar cu rinocerii de astăzi, dar s-a deosebit în principal prin mărimea sa mai mică și structura mai subțire. În medie, nu trebuia să ajungă la metru la greaban și lungimea era mai mică de doi metri. Greutatea trebuie să fi fost de aproximativ 150 de kilograme, deși unele exemplare ar fi putut ajunge la o jumătate de tonă (Mendoza și colab., 2006).

O altă caracteristică care a diferențiat Menocera de rinocerii de astăzi a fost prezența a două coarne mici pereche, una lângă alta. Această caracteristică se găsește doar la masculi, în timp ce femelele erau lipsite de coarne.

Cranii masculine și feminine din Menoceras arikarense

Clasificare

Menoceras a fost mult timp confundat cu un alt gen de rinocer mic Miocen, Diceratherium (de asemenea, cu două coarne mici pereche). Genul Menoceras a fost descris oficial în 1921 , dar mult timp taxonomia acestor forme a rămas confuză. Numai noile studii efectuate în anii 80 și 90 au permis distincția clară între cele două genuri: ambele au aparținut unei linii evolutive de rinoceri cunoscute sub numele de Elasmotheriinae , caracterizată printr-un set de dinți cu molari de coroană treptat mai înalți ( hipodontii ). Diceratherium ar reprezenta una dintre cele mai bazale forme, în timp ce Menoceras ar putea fi ancestral formelor mai evoluate ale Miocenului superior ( Hispanotherium , Iranotherium , Sinotherium , Elasmotherium ) din difuziunea eurasiatică.

Scheletul Menoceras

Cele mai cunoscute specii sunt Menoceras arikarense , asemănătoare ca dimensiune cu cea a unui porc, și ulterior M. barbouri (puțin mai mare decât precedentul), răspândit într-un număr mare de situri din America de Nord: din New Jersey până în Nebraska , din Florida în California , până în Panama (McFadden și Higgins, 2003). Se presupune că Menoceras a fost un animal de origine eurasiatică, așa cum s-ar părea dovedit de resturile fosile provenite din Europa și atribuite unei alte specii de Menoceras ( M. zitteli ), care se găsește în straturile oligocenului terminal și, prin urmare, înainte de formele americane. . Menoceras , după ce s-a răspândit în mare parte din America de Nord, a suferit concurență din partea aceraterinilor și teleoceratinilor mai specializați și a dispărut la începutul Miocenului Mijlociu. În orice caz, din forme similare cu Menoceras au derivat elasmoteriini mai evoluați, larg răspândiți în Eurasia și adaptați la mediul stepelor.

Paleoecologie

Fosilele menocere sunt deosebit de abundente pe situl Agate Springs din Nebraska. Datorită acumulării mari de fosile, Menoceras (al cărui nume înseamnă „corn în creștere”) ar trebui să fi trăit în turme de numeroși indivizi din câmpiile ierboase. Aceste animale au mâncat probabil arbuști și frunze care au crescut de-a lungul malurilor râurilor.

Se presupune că aceste animale petrec mult timp în bazine cu apă pentru a bea și a se refugia de căldură. Când aceste bazine s-au uscat și mâncarea s-a epuizat, efectivele se găseau în bazinele uscate și mureau de malnutriție. Când apa s-a întors, râul a dus carcasele într-o baltă și acolo s-au fosilizat.

Bibliografie

EL Wood. 1964. Buletinul Muzeului de Zoologie Comparată 130
LG Tanner. 1969. Buletinul Muzeului de Stat din Nebraska 8 (6)
DR Prothero, C. Guerin și E. Manning. 1989. Istoria Rhinocerotoidea. În DR Prothero și RM Schoch (eds.), The Evolution of Perissodactyls 321-340
DR Prothero. 1998. Rhinocerotidae. În CM Janis, KM Scott și LL Jacobs (eds.), Evoluția mamiferelor terțiare din America de Nord 595-605
LB Albright. 1999. Ungulate ale faunei locale Toledo Bend (Arikareean târziu, Miocen timpuriu), câmpia de coastă din Texas. Buletinul Muzeului de Istorie Naturală din Florida, Științe biologice 42 (1): 1-80
BJ MacFadden și P. Higgins. 2003. Mamifere terestre din Miocenul Mijlociu din Panama: dovezi ale vârstei pădurii tropicale neotropicale. Journal of Vertebrate Paleontology 23 (3): 74A
M. Mendoza, CM Janis și P. Palmqvist. 2006. Estimarea masei corporale a ungulatelor dispărute: un studiu privind utilizarea regresiei multiple. Journal of Zoology 270 (1): 90-101.
Mihlbachler, MC 2007. Dimorfismul sexual și tendința de mortalitate într-un rinocer mic miocen nord-american, Menoceras arikarense: perspective despre coevolutia dimorfismului sexual și a socialității la rinoceri. Journal of Mammalian Evolution 14: 217-238