Mesocion

Mesocion
Craniul lui Mesocyon coryphaeus

Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Carnivore
Familie	Canide
Subfamilie	Hesperocyoninae
Tip	Mesocion

Mesocionul (gen. Mesocyon ) este un mamifer carnivor dispărut aparținând canidelor . A trăit în timpul Oligocenului și a supraviețuit până la începutul timpului Miocenului (acum 34 - 21 de milioane de ani); rămășițele sale fosile au fost găsite în numeroase zăcăminte din America de Nord .

Descriere

Corpul acestui animal era puternic și alungit, în timp ce picioarele erau destul de scurte. Craniul era neobișnuit de robust și botul foarte scurt: din acest motiv, mezocionul a fost poreclit „câine cu botul scurt”. Aspectul trebuie să fi fost similar cu cel al unui coiot (cu care seamănă și ca mărime), dar mult mai robust și cu capul mai scurt. Oasele încheieturii mâinii nu au fost topite, ca cele ale canidelor moderne, iar acest lucru a permis mezocionului să urce în copaci și să atace prada cu picioarele din față. Probabil, însă, aceste caracteristici nu au permis mezocionului să ruleze rapid. Mai mult, acest canid avea maxilarele și dinții mai puternici decât cei ai canidelor actuale; mezocionul s-a specializat atunci în spargerea oaselor prăzii sale, din care a extras măduva deosebit de hrănitoare. În orice caz, dentiția mezocionului a fost hipercarnivoră, indicând faptul că aceste animale au mâncat aproape exclusiv carne.

Clasificare

Craniul lui Mesocyon

Mesocionul, descris pentru prima dată în 1890 de William Berryman Scott, a fost membru al subfamiliei Hesperocyoninae ( Hesperocyoninae ), care a inclus-o pe cea mai veche dintre canide. În special, Mesocyon poate fi considerat cel mai primitiv dintr-o cladă care a inclus, printre altele, Cynodesmus și Philotrox . Se crede că mezocionul a fost strămoșul unor canide precum Enhydrocyon , care a dezvoltat în continuare dinții care sparg oasele. Sunt cunoscute diferite specii de Mesocyon , dintre care una dintre cele mai cunoscute este M. coryphaeus . La un moment dat, specia M. geringensis a fost atribuită genului Mesocyon , considerat în prezent specia tip a altui gen de canid , Sunkahetanka .