Palaeotherium

Palaeotherium
Scheletul Palaeotherium magnum de la Mormoiron
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Superphylum	Deuterostomie
Phylum	Chordata
Subfilum	Vertebrate
Clasă	Mammalia
Ordin	Perissodactyla
Subordine	Hipomorfă
Familie	Palaeotheriidae
Tip	Palaeotherium

Paleoterio (gen. Palaeotherium) a fost un erbivor dispărută mamifer aparținând ordinului de perissodactyls . A trăit între Eocenul mijlociu și Oligocenul inferior (acum aproximativ 45-32 milioane de ani), iar rămășițele sale fosile au fost găsite în Europa centrală .

Descriere

Acest animal a fost adesea reconstruit din greșeală cu un aspect similar cu cel al unui tapir actual, completat cu un trunchi scurt. De fapt, înregistrările complete de fosile, cum ar fi scheletul găsit în Mormoiron ( Franța ), arată că aspectul era destul de diferit. Palaeotherium poseda picioare mai alungite decât tapirurile, precum și gâtul , care era ținut drept și în sus. Mai mult, deși a existat o retragere a oaselor nazale, nu a existat nicio specializare a zonei nazale observată la tapiri sau la alte animale cu proboscis.

Palaeotherium a dezvoltat un set de dinți cu molari destul de înalți, cu design selenolofodon . Picioarele cu trei degete erau lungi și subțiri în comparație cu cele ale animalelor similare, dar mai în vârstă (cum ar fi Propalaeotherium și Pachynolophus ); oasele tarsiene și carpiene mai alungite, dar mai robuste, indică un tip mai rapid de locomoție. Speciile timpurii de Palaeotherium (cum ar fi P. medium ) au arătat deja o tendință spre molarizarea premolarilor , tendință care s-a dezvoltat în continuare la specii precum P. muehlbergi pentru a culmina cu speciile Eocen târziu / Oligocen inferior P. magnum . Majoritatea speciilor de Palaeotherium aveau o înălțime la greaban de aproximativ 75 de centimetri.

Palaeotherium poseda un craniu vag similar cu cel al unui cal , dar orificiile ochiului erau poziționate mult înainte, parțial datorită dezvoltării mari a mușchilor temporali, care necesitau gropi temporale mai lungi. Gâtul era deja destul de alungit la specii precum P. muehlbergi , dar la speciile mai derivate (cum ar fi P. magnum ) era foarte lung și semăna cu cel al unui okapi actual. Specia P. magnum a atins o dimensiune mare (cea a unui cal modern, cu o înălțime la greabăn de 1,45 metri) și specializări remarcabile: picioarele subțiri din față erau mai lungi decât cele posterioare și dădeau animalului un aspect ușor înclinat. În general, aspectul acestei specii seamănă vag cu cel al unui okapi, doar că este mai robust.

Dentiția Palaeotherium muehlbergi

Clasificare

Acest animal a fost unul dintre primele mamifere fosile descrise științific. Celebrul anatomist Georges Cuvier , în 1804 , a fost cel care a descris specia Palaeotherium magnum pe baza fosilelor din tencuielile din dealul Montmartre ( Paris ). Cuvier, comparând fosilele oaselor acestui animal cu oasele mamiferelor actuale, a ajuns la concluzia că Palaeotherium trebuie să fi fost membru al perisodactililor și că aspectul său era vag similar cu cel al unui tapir.

Multe alte specii de Palaeotherium au fost ulterior descrise, toate provenind din diferite depozite europene ale Eocenului. Speciile mai primitive, cum ar fi P. curtum, erau de dimensiuni modeste. Specii precum P. muehlbergi , ale căror cele mai bune fosile provin din situl Saint-Etienne-de-l'Olm din Franța, au trăit în Eocenul superior și au caracteristici mai avansate. Specia P. magnum , celebră datorită studiilor lui Cuvier, este cunoscută în numeroase situri din Franța, Anglia , Spania . În timpul Eocenului superior a existat o speciație notabilă a genului Palaeotherium (dintre cei care nu au fost încă menționați, ne amintim de P. crassum, P. castrense, P. duvali și marele P. giganteum din Spania). La sfârșitul perioadei, după evenimentul cunoscut sub numele de „ Grand Coupure ”, schimbările climatice și sosirea de noi mamifere erbivore din Asia au dus la o reducere drastică a numărului de exemplare și specii de Palaeotherium . La începutul Oligocenului existau încă puține specii precum P. medium și P. magnum , care au dispărut după câteva milioane de ani.

Turnul endocranian de mediu Palaeotherium , din Montmartre

Palaeotherium este considerat cel mai derivat membru al familiei paleoteridelor , un grup de perisodactili apropiați de originea cailor, dar specializat în dimensiuni mai mari și o construcție mai masivă.

Paleoecologie

Dentiția Palaeotherium indică faptul că acest animal s-a hrănit cu frunze de copac. Este probabil ca specia P. magnum să fi putut păși frunze la o înălțime de peste 2 metri, datorită staturii sale și a gâtului în special alungit. Labele puternice au permis acestui animal să meargă destul de încet, dar în siguranță, prin pădurile mlăștinoase și pădurile din Eocenul superior european.

Galerie de imagini

Scheletul Palaeotherium magnum
Craniul mediului Palaeotherium studiat de Cuvier
Craniul de Palaeotherium curtum , care arată dinții
Craniu Palaeotherium crassum din Montmartre
Craniu Palaeotherium curtum din Montmartre
Mandibula medie Palaeotherium
Mandibula medie Palaeotherium de la Quercy
Fragment al mandibulei Palaeotherium curtum
Craniu Palaeotherium magnum
Craniu Palaeotherium magnum
Palaeotherium dinți medii
Mandibula lui Palaeotherium ruetimeyeri
Paw of Palaeotherium crassum
Reconstrucția datată a Palaeotherium magnum , de Joseph Smit (1905)
Reconstrucție datată a Palaeotherium , de Heinrich Harder
Reconstrucția datată a Palaeotherium expusă la Crystal Palace

Bibliografie

ED Cope. 1881. Aranjamentul sistematic al Ordinului Perissodactyla. Proceedings of the American Philosophical Society 19 (108): 377-401
JA Remy. 1967. Les Palaeotheridae (Perissodactyla) de la faune de Mammifères de Fons 1 (Éocène Supérieur). Palaeovertebrata 1: 1-46
Franzen, JL, 1968: Revision der gattung Palaeotherium Cuvier 1804. Palaeotheriidae, Perissodactyla, Mammalia. 2 vol.
B. Lange. 1970. Sur l'existence d'un gisement fossilifere d'age oligocene inférieur dans les phosphorites du Quercy. Comptes Rendus sommires de la Societe geologique de France 5: 151-152
JJ Hooker. 1986. Mamifere din Bartonian (Eocen mijlociu / târziu) din Bazinul Hampshire, sudul Angliei. Buletinul Muzeului Britanic (Istorie Naturală) 39 (4): 191-478
Cuesta Ruiz-Colmenares, MA., 1993: Los Palaeotheriidae Perissodactyla, Mammalia del Eoceno de la Cuenca del Duero Castilla y Leon, Espana. Estudios Geologicos (Madrid): 491-2: 87-109
H. Astibia, A. Aranburu, X. Pereda Suberbiola, X. Murelaga, C. Sesé, MA Cuesta, S. Moyà-Solà, JE Baceta, A. Badiola și M. Köhler. 2000. A nouveau site à vertébrés continentaux de l'Éocène supérieur de Zambrana (Bassin de Maranda-Treviño, Alava, Pays basque). Geobios 32 (2): 233-248
Joomun, SC; Hooker, JJ; Collinson, ME (2008). „Variația uzurii dentare și implicații pentru dietă: un exemplu din perisodactilii eoceni (Mammalia)”. Paleogeografie, Paleoclimatologie, Paleoecologie 263 (3-4): 92.