Parametrii orbitali ai mercurului
Mercur este planeta cea mai interioară din sistemul solar , cu o distanță medie de Soare de 57,91 milioane km și o distanță minimă de 45,9. Este, de asemenea, cea mai mică dintre planetele interioare .
Datorită apropierii sale de Soare, perioadele sale de rotație și revoluție sunt extrem de sincronizate: planeta se rotește pe ea însăși în 58,65 de zile de pe Pământ, egal cu exact 2/3 din perioada de revoluție (aproximativ 88 de zile de pe Pământ). Adică, Mercur face două rotații în jurul soarelui la fiecare trei rotații în jurul axei sale. În acest fel, 176 de zile terestre trec între două pasaje succesive ale Soarelui în aceeași poziție pe cerul mercurian.
Un fenomen particular legat de Mercur este așa-numita precesiune de periheliu , care face ca periheliul orbitei sale să se rotească progresiv în jurul Soarelui în aceeași direcție cu planeta; magnitudinea deplasării o depășește pe cea teoretizată de mecanica newtoniană cu 43 de secunde de arc pe secol și poate fi justificată cu o aproximare corectă prin aplicarea corecțiilor relativiste , dar este încă în curs de investigare.
Înclinarea lui Mercur față de planul orbitei sale, egală cu doar 2 °, minimizează variațiile sezoniere ale insolației, făcând ecuatorul deosebit de fierbinte și regiunile polare vizibil de reci în orice moment al anului, fără diferențe apreciabile între cele două emisfere . În craterele polare permanent adăpostite de razele soarelui , ar putea fi conținută gheață de apă .
