Placodus

Placodus
Reconstrucția Placodus gigas
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Sauropsida
Superordine	Sauropterygia
Ordin	Placodontia
Familie	Placodontidae Cope , 1871
Tip	Placodus Agassiz , 1833
Specii
P. gigas P. inexpectatus ? P. antiquior

Placodul (gen. Placodus ) este o reptilă marină dispărută aparținând placodontilor . A trăit în Triasicul Mijlociu (acum aproximativ 245 - 237 milioane de ani), iar rămășițele sale fosile au fost găsite în Europa (în principal în Germania ) și China . Se caracteriza printr-un set neobișnuit de dinți.

Descriere

Acest animal ar putea depăși doi metri lungime. Corpul era îndesat, în formă de butoi , cu gâtul scurt și membre îndreptate lateral, ca cele ale unei reptile terestre. Picioarele aveau cinci degete, echipate probabil cu membrane interdigitale. Coada a fost alungită și comprimată lateral.

Craniul lui Placodus era foarte puternic, iar la exemplarele adulte oasele nazale, frontale și parietale erau fuzionate împreună. Două seturi de dinți contondenți ieșeau în fața maxilarului și mandibulei. Dinții posterioare, pe de altă parte, erau largi și aplatizați, cu o formă emisferică. Palatul era de asemenea acoperit cu dinți bulbosi mari. Acest formidabil set de dinți a fost pus în acțiune de mușchii masticatori puternici care ar putea fi introduși prin cele două fenestrații din spatele craniului pentru a crește puterea mușcăturii.

Scheletul lui Placodus gigas - Staatliches Museum für Naturkunde, Stuttgart.

Corpul în formă de butoi a fost susținut de o coloană vertebrală remarcabil de rigidă, datorită articulației particulare a vertebrelor, cu procesele vertebrale care se intersectează. Burtica lui Placodus era protejată de o armură robustă formată din coastele ventrale ( gastralia ), îndoită la un unghi aproape drept, care conferea animalului o structură de „cutie”. Coaste au fost, de asemenea, deosebit de puternice. O serie de proeminențe osoase ( osteoderme ) s-au ridicat dorsal de-a lungul coloanei vertebrale și au oferit o oarecare protecție animalului. O armură de protecție mult mai dezvoltată este văzută în placodonturile ulterioare.

Clasificare

Ilustrație fosilă a suprafeței inferioare a maxilarului și a palatului Placodus gigas .

Placodus a fost descris pentru prima dată în 1833 de Louis Agassiz , care a crezut că rămășițele fragmentare (oasele palatului cu dinții plate și bulbosi) erau atribuibile exemplarelor mari de pești picnodonti . Abia în 1858 Richard Owen a recunoscut că Placodus era de fapt o reptilă cu dinți neobișnuiți, sugerând o relație cu sauropterii . Ulterior, alți autori au pus la îndoială această clasificare, dar în prezent majoritatea cercetătorilor cred că Placodus și rudele sale apropiate (placodontii) sunt reprezentanți reali ai sauropterilor, care includ și plesiosaurii cu gât lung .

Placodus își dă numele întregului ordin al placodontelor, dar singurul animal cu un aspect cu adevărat similar a fost Paraplacodus , considerat în prezent cel mai bazal dintre placodonturi. Membrii mai derivați sunt în schimb clasificați în grupul ciamodontidelor ( Cyamodontoidea ), cu un aspect similar cu cel al broaștelor țestoase . În prezent, se crede că Placodus este o formă intermediară între Paraplacodus și ciamodoni (cum ar fi Cyamodus ).

Suprafața inferioară a maxilarului și a palatului Placodus gigas .

Specia tip, Placodus gigas , este, de asemenea, cea mai cunoscută, iar fosilele sale se găsesc în principal în Germania (dar și în Italia , Olanda , Polonia , Franța ). Alte specii atribuite lui Placodus sunt P. antiquior , descrisă de Friedrich von Huene în 1936 și considerată de unii ca fiind un sinonim al P. gigas și P. inexpectatus , ale căror fosile au fost găsite în China și mărturisesc răspândirea pe scară largă a acestui gen de-a lungul coastelor vechiului ocean Tethys (Jiang și colab., 2008). Alte rămășițe de Placodus descoperite în România pot fi identice cu forma chineză (Diedrich, 2010).

Paleoecologie și paleobiologie

Placodus nu a prezentat adaptări excepționale la viața acvatică, dar a fost în orice caz un animal legat de viața marină. S-a mișcat în principal datorită membrelor anterioare și mișcărilor ondulate ale cozii sale lungi, aplatizate lateral, în timp ce corpul său în formă de butoi era rigid.

Placodus gigas fosil - Muzeul Senckenberg, Frankfurt.

Majoritatea cercetătorilor cred că Placodus a fost un animal duropagic , adică a mâncat moluște prezente pe fundul mării, ale căror cochilii au fost zdrobite de dinți mari cu bulb (Rieppel, 1995). Pe de altă parte, dinții asemănători cu incisivii ar fi putut fi folosiți pentru a desprinde moluștele de jos. Unii rechini actuali, cum ar fi rechinul Port Jackson Heterodontus portusjacksoni (care se hrănește cu moluște, arici de mare, crustacee) au dinți similari.

Cercetările din 2010 au sugerat în schimb că Placodus nu a mâncat moluște, ci mai degrabă plante marine și alge fragede (Diedrich, 2010). Potrivit autorului studiului, de fapt, structura maxilarelor și a dinților și morfologia scheletului ar sugera mamiferele Siren din Era Cenozoică , precum Halitherium . Ipoteza ar fi confirmată de lipsa descoperirilor fosile de moluște din regiunea stomacului Placodus . Diedrich a mai sugerat că, la fel ca sirenele moderne, aceste reptile trăiau în grupuri mari, „pășunând” pe fundul mării.

În cele din urmă, analiza histologică a femurului indică faptul că Placodus a crescut relativ rapid pentru a atinge dimensiunea unui exemplar adult (de Buffrénil și Mazin, 1992).

Bibliografie

Agassiz, L., 1833- 43, Rescherches sur les poisons fossils: Imprimerie de Petitpierre, Neuchatel.
Braun, CFW, 1863, Uber Placodus quinimolaris: Programm zum Jahresbericht der kongl. Kreis-Landwirthschafts - und Gewerbeschule zu Bayreuth fur das Schuligahr 1862-63, p. 5-10.
Meyer, H., 1863, Die Placodonten, eine Familie von Sauriern der Trias: Palaeontographica, v. 11, p. 175-221.
Huene, F. von, 1902, Ubersicht uber die Reptilien der Trias: Geologische und Palaeontologische Abhandlungen, Neue Folge Band VI, (Der Ganzen Reine Band X.), heft 1, p. 3-83.
Peyer, B. și Kunn-Schnyder, E., 1955, Placodontia: In Piveteau J. Traite de Paleontologie, v. 5, p. 459-486.
Kuhn, O., 1969, Placodontomorpha: Handbuch deer Palaoherpetologie, v. 9, p. 7-18.
Hans-Dieter Sues. Pe craniul lui Placodus gigas și relațiile Placodontiei. „Jurnalul de paleontologie al vertebratelor”. 7 (2), art. 138–144, 1987
V. de Buffrénil, Jean-Michel Mazin. Contribution de l'histologie osseuse al'interpretation paleobiologique du genre Placodus Agassiz, 1833 (Reptilia, Placodontia). „Revue de Paléobiologie”. 11, s. 397–407, 1992 (fr.).
Oliver Rieppel. Genul Placodus: sistematică, morfologie, paleobiogeografie și paleobiologie. „Fieldiana (Geologie), Seria nouă”. 31, s. 1-44, 1995.
M. Dalla Vecchia și M. Avanzini. 2002. Noi descoperiri ale resturilor izolate ale reptilelor triasice din nord-estul Italiei. Buletinul Societății Paleontologice Italiene 42 (2-3): 215-235
Jiang, D.-Y., Motani, R., Hao, W.-C., Rieppel, O., Sun, Y.-L., Schmitz, L. și Suny, Z.-Y., 2008, Prima înregistrare a Placodontoidea (Reptilia, Sauropterygia, Placodontia) din Eastern Tethys: Journal of Vertebrate Paleontology, v. 28, nr. 3, p. 904-908.
Diedrich, CJ, 2010, Palaeoecology of Placodus gigas (Reptilia) and other placodontids - Middle Triassic macroalgae feeders in the germanic basin of central Europe - and evidence for convergent evolution with Sirenia: Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, v. 285, p. 287-306.