Proconsul africanus

Proconsul africanus

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Primatele
Superfamilie	Hominoidea
Familie	Proconsulidae
Subfamilie	Proconsulinae
Tip	Proconsul
Specii	P. africanus
Nomenclatura binominala
Proconsul africanus Hopwood , 1933

Proconsul africanus este o specie dispărută de primate din genul Proconsul , care a trăit în Africa în Miocenul inferior și mijlociu (între 23 și 14 milioane de ani în urmă).

Numele Proconsul (care înseamnă „înaintea consulului”), dat în 1933 de descoperitorul său Arthur Hopwood , se referă la un cimpanzeu faimos din Londra numit Consul .

Constatări

Este prima dintre speciile Proconsul descoperite și de câteva decenii le-a inclus și pe celelalte atribuite în prezent genului. În schimb , specia Xenopithecus koruensis , descoperită în 1951 de Hopwood însuși, a fost reclasificată de Louis Leakey și LeGros Clark drept Proconsul africanus .

Aceste primate au trăit în timpul Miocenului în Africa central-sudică: erau animale care aveau similitudini atât cu catarine cât și cu hominizi . Leakey însuși, un mare paleontolog și pionier al teoriilor evoluției umane , a spus:

„ Din Proconsul africanus am găsit oase ale membrelor anterioare, iar în 1948 Mary Leakey a descoperit un craniu pe insula Rusinga. Caninii arată ca cei ai unei maimuțe mari, dar partea din față a craniului seamănă cu cea a unei ființe umane: în orice caz, nu este nici o maimuță ancestrală, deoarece este prea evoluată pentru a fi, nici un strămoș al omului, deoarece este încă prea primitiv pentru a fi. Cu toate acestea, are caracteristici ale acestor două figuri ... "

Morfologie

Aceste animale posedau un craniu de dimensiuni medii, cu un creier puțin mai mare decât s-ar fi așteptat pentru un primat de acea dimensiune (167 cm³), a cărui suprafață trebuie să fi fost similară cu cea a gibonilor sau a maimuțelor . Pometii erau foarte pronunțați, în timp ce botul era alungit înainte. Regiunea infraorbitală era destul de mare, deși sinusurile etmoidiene erau mici. Canalul auditiv al acestei specii a fost similar cu cel al catarinelor actuale. Sinusul maxilar era destul de îngust, totuși atât maxilarul , cât și mandibula aveau dinți puternici acoperiți cu un strat subțire de smalț, în special molarii erau foarte mari și plate, iar caninii erau mai mari la masculi decât la femele.

Aveau o conformație a încheieturii mâinii asemănătoare cu cea a maimuțelor din Lumea Veche , cu prezența unui arc transversal pe picior; le lipseau cozile și aveau picioarele din față mai lungi și mai puternice decât cele din spate, în relații asemănătoare cimpanzeilor . Constituția generală a corpului a fost robustă și trebuie să fi cântărit maximum douăzeci de kilograme. S-au deplasat cu un mers patruped și au avut un stil de viață în principal arboricol. Pe baza a ceea ce poate fi înțeles din morfologia dentară, se crede că erau în principal frugivori.