Calificările la Cupa Mondială de Rugby 2003 s- au desfășurat între 2000 și 2003 și au văzut participarea a 80 de echipe naționale care concurau la turnee de calificare geografice.
După paranteze din 1999 , Consiliul Internațional de Rugby , grație creșterii numărului de echipe participante de la 16 la 20, a revenit automat pentru a admite opt echipe în Cupa 2003, mai exact în sferturile de finală din 1999 [1] și anume Australia (campion în exercițiu), Franța (finalistă), Africa de Sud și Noua Zeelandă (semifinaliste), Argentina , Țara Galilor , Anglia și Scoția (sferturi de finaliste învinși) [1] . Prin urmare, calificatorii au trebuit să exprime douăsprezece echipe, dintre care patru din Europa, două din America și Oceania, câte una din Africa și Asia și alte două din repechage către care fiecare continent a trimis direct primul dintre neclasificați [2] .
Fiecare zonă continentală și-a adoptat propriile criterii de selecție - în cazul Africii, Americii și Europei, folosind și campionatele continentale respective - care au fost, de asemenea, baza duratei relativ lungi a selecțiilor, mai mult de doi ani și jumătate între primul meci al calificărilor și ultimul meci de repescare. 11 echipe au participat la calificările africane, 17 americane, 11 asiatice, 9 oceaniene și 32 europene: la calificare au participat două ediții ale Cupei Africii , două ale Cupei Europei, unul din America Centrală și unul din America de Sud. turneu. 5 echipe au fost repartizate în repechage, reduse la 4 după un play-off preliminar și au fost ultimul act al calificărilor, întrucât s-au desfășurat între martie și aprilie 2003, la puțin peste 6 luni de la începutul competiției [2] .
Africa (1 calificat, 1 repescare): 11 echipe au participat la meciurile de calificare, repartizate pe două runde. Prima rundă a fost a doua divizie a Cupei Africane din 2001 la care au participat șase echipe; câștigătorul acestei diviziuni s-a alăturat celorlalți cinci care au jucat în prima divizie a Cupei Africii 2002 și din care au ieșit echipele calificate: campioana africană din 2002 a participat direct la Cupa Mondială, finalistul învins a fost destinat repescării [ 2] .
America (2 calificate, 1 repechage): 17 echipe, repartizate pe patru runde, s-au confruntat pentru a decide două echipe naționale să se califice direct și una care să fie alocată repechage. Prima rundă a coincis cu campionatul din Caraibe din 2001 și cu "B" din America de Sud din 2002[2] ; runda a doua a fost play-off-ul dintre cele două echipe campioane ale acestor turnee; runda a treia a fost un grup italian care a inclus, pe lângă calificarea din runda a doua, și al doilea și al treilea cel mai bine clasate din sud-americanul "A" 2002 în afară de Argentina , deja calificat; în cele din urmă, a patra rundă a fost un alt grup italian care a inclus Canada , Statele Unite , cel mai bine calificat din sud-americanul "A" 2002 (din nou, după Argentina) și echipa s-a calificat din runda a treia. Cele mai bune două dintre aceste grupe au intrat în Cupa Mondială, a treia clasificată în repescare [2] .
Asia (1 calificat, 1 repescare): 11 echipe în trei runde de calificare: 9 echipe au participat la primul tur împărțit în trei grupe de trei; câștigătorul fiecărei grupe s-a calificat în turul doi pentru a forma o altă grupă din care a ieșit calificarea turului al treilea, alăturându-se deja Japoniei și Coreei de Sud ; câștigătorul acestei runde suplimentare a fost calificarea pentru Cupa Mondială, a doua a fost destinată repescării [2] .
Europa (4 calificați, 1 repescare): turneul european de calificare, care a implicat 32 de echipe, s-a bazat pe a doua divizie a campionatului european 2000-01 , care a fost prima rundă de calificare, și prima și a doua divizie din 2001 -02 Campionatul European , care a repartizat mai multe echipe atât în runda a treia, cât și a patra. În această ultimă rundă, Irlanda și Italia au fost admise în fruntea a două grupe care au inclus fiecare o calificare directă din runda a doua și una din runda a treia. Clasificarea agregată a celor două grupe a asigurat ordinea calificării primelor patru calificări europene la Cupa Mondială; ultimele două echipe au fost repartizate în play-off pentru a accesa repechage [2] , un play-off care s-a dovedit inutil dat fiind descalificarea uneia dintre cele două echipe [3] .
Oceania (2 calificate, 1 repescare): turneul de calificare Oceanian a fost împărțit în două niveluri, unul - numit „Girone Élite” - care a implicat cele mai bune trei echipe de pe continent, și anume Fiji , Samoa și Tonga și care a exprimat două calificări directe Cup [2] , și o alta care a implicat șase echipe împărțite în două grupe geografice, Est și Vest: câștigătorii celor două grupuri s-au întâlnit pentru a decide care echipă va juca o egalitate cu a treia din grupa Elite; câștigătorul acestei confruntări ulterioare a fost cel care a fost destinat repulsiei interzone [2] .
Repechage (2 calificări): 5 echipe (una pe zonă) s-au întâlnit în două runde de calificare cu eliminare directă; prima rundă a fost de fapt un preliminar între două echipe pentru a aduce concurenții la patru în runda a doua, în care echipele pereche s-au întâlnit într-o cursă dublă; cele două echipe câștigătoare ale meciurilor respective au fost calificate pentru Cupa Mondială [2] .
Spania , salvată din zona europeană după descalificarea Rusiei[3] care câștigase play-off-ul dar prezentase în echipă trei jucători străini care nu respectau regulile de asimilabilitate [3] , s-a confruntat și a învins Tunisia într-o meci unic în runda preliminară de repescare și s-a alăturat Statelor Unite , Coreea de Sud și Tonga .
Play-off-ul pentru prima repescare a fost tocmai între Spania și Statele Unite menționate mai sus; la Madrid nord-americanii au ipotecat calificarea câștigând 62-13 și, în întoarcerea la Fort Lauderdale , au finalizat antrenamentul câștigând 58-13 [4][5] , devenind astfel al XIX-lea calificat la Cupa Mondială.
Cel de-al douăzecilea calificat a fost Tonga , care a învins Coreea de Sud și mai clar, cu un total de 194-0 în două meciuri, rezultatul unui 75-0 la Seul[6] și chiar 119-0 în întoarcerea la Nukuʻalofa[7] , rezultatul a 17 goluri, toate transformate.
^Abc(EN) Alex Goff, Rusia a ieșit din calificarea Cupei Mondiale la Rugby azi, United World Sports, LLC, 22 ianuarie 2003. Adus la 6 septembrie 2014 (depus de „url original 31 august 2014).
^(EN) Alex Goff, SUA v. Spania Ticker ... SUA 58 Spania 13 , în Rugby Today , United World Sports, LLC, 27 aprilie 2003. Accesat la 6 septembrie 2014 (arhivat din original la 13 septembrie 2014) .
Namibia
Canada
Uruguay
Japonia
Irlanda
Italia
România
Georgia
Fiji
Samoa
Statele Unite
Tonga 
Namibia : calificat la Cupa Mondială pentru zona Africa
Tunisia : în prima rundă a repetiției interzonei
Canada : Calificată pentru Cupa Mondială ca prima echipă americană
Uruguay : Calificat pentru Cupa Mondială ca a doua echipă americană
Statele Unite ale Americii : în a doua rundă a repetiției interzonei
Japonia : calificată la Cupa Mondială pentru zona Asiei
Coreea de Sud : în a doua rundă a repescării interzonei
Irlanda : Calificată pentru Cupa Mondială ca prima echipă europeană
Italia : calificată pentru Cupa Mondială ca a doua echipă europeană
Georgia : calificată pentru Cupa Mondială ca a treia echipă europeană
România : Calificată pentru Cupa Mondială ca a patra echipă europeană
Spania : în prima rundă a repetiției interzonei
Fiji : Calificat pentru Cupa Mondială ca prima echipă oceaniană
Samoa : Calificat pentru Cupa Mondială ca a doua echipă oceaniană
Tonga : în a doua rundă a repetiției interzonei
Spania
Tunisia
Coreea de Sud
