Umoonasaurus demoscyllus
| Umoonasaurus | |
|---|---|
 | |
| Starea de conservare | |
Fosil | |
| Clasificare științifică | |
| Domeniu | Eukaryota |
| Regatul | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Clasă | Reptilia |
| Superordine | Sauropterygia |
| Ordin | Pleziosaurie |
| Familie | Leptocleididae |
| Tip | Umoonasaurus |
| Specii | U. demoscyllus |
Umoonasaurus ( Umoonasaurus demoscyllus ) este o reptilă acvatică dispărută aparținând plesiosaurilor . A trăit în Cretacicul inferior ( Aptian / Albian , acum aproximativ 115 milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în Australia . Cea mai cunoscută fosilă („Eric”) a fost păstrată în opal . Este cunoscut pentru cele trei „creste” de pe cap.
Descriere
Această reptilă este cunoscută pentru unele schelete fosile, inclusiv un schelet aproape complet conservat în opal și cunoscut în întreaga lume sub numele de „Eric”. Umoonasaurus era un mic plesiosaur (care nu depășea 2,5 metri lungime) și, la fel ca toți plesiosaurii, poseda un corp relativ turtit și membre transformate în structuri asemănătoare aripilor. Principala caracteristică a acestui animal a fost dată de prezența a trei creste pe cap (fapt unic în rândul plesiosaurilor). Două dintre aceste structuri erau prezente deasupra orificiilor ochiului și erau alcătuite din oase deosebit de încrețite. O altă creastă, formată tot din oase ridate, era prezentă în mijlocul botului. Capul era destul de mic în raport cu corpul, în comparație cu cel al altor forme contemporane (de exemplu, Brachauchenius ), în timp ce orificiile pentru ochi erau destul de mari. Dantura a fost formată din dinți ascuțiți și relativ subțire orientată înainte.
Descoperire și clasificare
Fosilele acestui animal au fost descoperite în 1987 în zona Coober Pedy din Australia de Sud , sub formă de opal (un mineral relativ comun acolo). Cel mai complet exemplar („Eric”) a intrat în mâinile private. În 1993 au existat zvonuri că Eric ar fi fost vândut unui colecționar străin. Specimenul a devenit apoi subiectul unei campanii media de strângere de fonduri coordonată de programul de televiziune ABC Quantum , în asociere cu Muzeul Australian din Sydney; aproximativ 30.000 de persoane au răspuns, donând aproximativ 450.000 de dolari SUA. Numai opalul lui Eric a fost estimat la 25.000 USD. Fondul a reușit să achiziționeze fosila, care ar putea fi astfel studiată științific.
Descrierea descoperirilor a avut loc în 2006 : studiul a stabilit că acest animal era un gen în sine, poate legat de micul Leptocleidus , tot din perioada Cretacicului. Este posibil ca aceste două reptile să fi reprezentat o linie arhaică de plesiosauri cu gât scurt descendenți ai pliosaurilor antice jurasice ( romaleosauride ), așezați în afara grupului pliosauridelor uriașe. Lipsa unor caracteristici precum capete mari, gâturi foarte scurte și gigantism ar favoriza ipoteza unei convergențe evolutive între romaleosauride și pliosauride, cu forme precum Leptocleidus și Umoonasaurus plasate la baza grupului de romaleosauride și dotate cu „primitive” caracteristici.
Paleoecologie și paleobiologie
Umoonasaurus a trăit într-un braț al mării în interiorul continentului australian în Cretacicul inferior, la latitudine mare și supus condițiilor climatice care au fost sezoniere aproape de îngheț. Acest mediu extrem a fost împărtășit cu alți plesiosauri (inclusiv Opallionectes ) și ar sugera că aceste reptile marine au adaptări (de exemplu, un nivel metabolic ridicat) pentru a face față temperaturilor reci ale acelor ape. Cu toate acestea, supraviețuirea liniilor evolutive antice a fost un fenomen relativ comun în Australia Cretacică (a se vedea și temnospondilul amfibian Koolasuchus ) și ar fi putut fi facilitată de izolarea în regiuni cu temperatură scăzută și latitudine mare. În interiorul fosilei „Eric”, numită după un schetch Monty Python , au fost găsite fosile opalizate ale unui pește (poreclit „Wanda”, precum filmul Un pește numit Wanda ) și numeroși gastroliti .
Înțelesul numelui
Denumirea generică, Umoonasaurus , derivă din Umoona, un cuvânt în limba aborigenă Antakirinja pentru a indica zona Coober Pedy unde au fost găsite fosilele. Epitetul specific, demoscyllus , derivă din demosul grecesc („popor”) și scyll („ Scylla ”, un monstru marin mitologic), pentru a indica colectarea fondurilor prin donații publice care au permis studiul specimenului de tip.
Bibliografie
- NI, Lee MSY. 2006. Un plesiosaur cu creație arhaică în opal din depozitele de latitudine înaltă din Cretacicul inferior din Australia. Biology Letters 2: 615-619.
- Smith AS, Dyke GJ. 2008. Craniul uriașului pliosur răpitor Rhomaleosaurus cramptoni: implicații pentru filogenetica plesiosaurului. Naturwissenschaften e-publicat în 2008.
- Ketchum, HF și Benson, RBJ (2010). „Relațiile globale ale plesiozauriei (Reptilia, Sauropterygia) și rolul esențial al eșantionării taxonilor în determinarea rezultatului analizelor filogenetice”. Revizuiri biologice 85: 361-392.
linkuri externe
- (EN) Umoonasaurus demoscyllus , pe Fossilworks.org.
