Calota glaciară arctică
Gheața arctică este o glazură care acoperă regiunea arctică din jurul Polului Nord , compusă din gheața Groenlandei și gheața arctică, o gheață crustă rezultată din înghețarea apei de mare deasupra zonei Oceanului Arctic .
Descriere
În timp ce stratul de gheață din Groenlanda este destul de stabil, cu grosimi de gheață continentale care depășesc local chiar și 3000 m, întinderea și grosimea pachetului de gheață arctică variază local de la câțiva centimetri la câțiva metri, în partea dintre pol și coasta de nord a Groenlanda.
Anual, pachetul de gheață din Arctica trece printr-un ciclu termic sezonier cu o extensie minimă în septembrie de 5.500.000 km² și maximă în martie de 15.000.000 km² (date medii pentru deceniul 2000-2010); variația suprafeței dintre cele două este de peste 50%. Nu există o limită clară între gheață și marea deschisă, dar există o zonă intermediară formată din plăci de gheață și alte fragmente în derivă, care se extinde sau se retrage în funcție de furtuni și anotimpuri.
Primele măsuri fiabile ale întinderii stratului de gheață arctic datează din anii 1950, deși datele cu adevărat exacte au fost disponibile doar din 1978 încoace cu sateliții Seasat : de atunci s-a măsurat o scădere constantă a întinderii sale medii de 3% timp de zece ani , care însă a suferit o accelerare bruscă în deceniul 2000-2010, în care a suferit un declin de aproape 10%.
Abia în 1926 omul a cucerit Polul Nord, în faimoasa ispravă inspirată de Roald Amundsen , printr-un zbor uimitor peste calota de gheață arctică cu dirijabilul Norge .
Efecte asupra climei
Calota glaciară arctică este un element fundamental al sistemului climatic al planetei noastre. Cea mai importantă funcție a sa este de a izola apa relativ caldă a oceanului Arctic de aerul polar mult mai rece de deasupra. În același timp, calota de gheață împiedică absorbția razelor solare: albedoul de gheață polară este de 0,6, care crește la 0,8 dacă sunt acoperite de zăpadă, în timp ce apa de mare are un albedo de numai 0., 15. Prin urmare, efectul general este acela de a menține polul nord rece, blocând în același timp transferul de căldură din ocean în atmosferă.
În afară de acestea, stratul de gheață arctic are alte două efecte foarte importante.
Bloc metan
Gheața de mare ajută la captarea metanului conținut în permafrost și clatrat de pe fundul mării; o dispariție bruscă a stratului de gheață arctic ar putea declanșa un eveniment de încălzire globală asemănător cumaximul termic paleocen-eocen de acum 55 de milioane de ani, sau mai rău decât Extincția în masă permian-triasică de acum 251 de milioane de ani.
Efecte hidrologice
Când apa de mare îngheață, își pierde o mare parte din conținutul de sare, care este absorbit de apa din jur, care devine mai densă și, prin urmare, mai grea; prin urmare, în lunile de toamnă, Arctica generează curenți datorită scufundării apei de mare reci și sărate. Acesta este unul dintre motoarele circulației termohaline , un sistem de mari curenți oceanici adânci care cuprinde întreaga planetă. Acest mecanism este deosebit de puternic în largul coastei de est a Groenlandei, la latitudini cuprinse între 72 ° și 74 ° N, unde curentul Jan Mayen aduce în larg apă de mare foarte rece. Gheața care se formează este împinsă spre sud de vânturi, permițând înghețării mai multor ape și sporind eficiența procesului.
