Chryse și Argyre

Chryse și Argyre erau o pereche de insule legendare, situate în Oceanul Indian, despre care se spunea că erau făcute din aur ( chrysos în greacă) și argint ( argyros ).

În capitolul 23 al celei de-a șasea cărți din Istoria sa naturală , în care se ocupă de regiunile din apropierea râului Indus , Pliniu cel Bătrân (23-79 d.Hr.) scrie că «Dincolo de gura Indului există insulele Chryse și Argyre , care cred din abundență de metale; dar în ceea ce a spus unii oameni, că solul lor este format din aur și argint, nu sunt atât de dispus să cred asta ” ^[1] .

O copie modernă a lui Erdapfel (1492) a lui Martin Behaim. Chryse și Argyre sunt plasate în aceeași secțiune a hărții Cipangu (Japonia), dreapta: Chryse ( Criză ), galben-maroniu, se află chiar la vest de capătul său vestic, în timp ce Argyre ( Argire ), alb, este la sud-vest de Chryse . Rețineți absența Americii.

Aproximativ cinci sau șase secole mai târziu, în secțiunea VI, 11 din cea de-a paisprezecea carte a lucrării enciclopedice Etimologii , Isidor din Sevilla (cca. 560-636) repetă mai mult sau mai puțin aceleași informații: «Insulele Crisia și Argiria sunt situate în ocean indian. Sunt atât de bogate în metale diferite, încât mulți au spus că solul lor este format din aur și argint , de unde și numele lor " ^[2] . Aceste informații au fost aproape sigur obținute - la fel ca și în alte cazuri din etimologii , așa cum recunoaște însuși Isidore însuși - direct din Istoria naturală . Ambele lucrări latine, Istoria naturală și în special Etimologiile , au fost citite pe scară largă în Europa de-a lungul Evului Mediu și acest lucru a asigurat supraviețuirea legendei insulelor de aur și argint până la începutul marilor descoperiri geografice .

Pe măsură ce geografii europeni adunau informații mai fiabile despre Oceanul Indian, presupusa locație a lui Chryse și Argyre s-a mutat tot mai mult spre est, până la marginea lumii cunoscute. Când Martin Behaim și-a creat globul Erdapfel în 1492, se credea că aceste insule erau aproape de Japonia, poate pentru că Marco Polo declarase că Japonia însăși (pe care o numea Cipangu ) era bogată în aur și argint; Behaim este cunoscut pentru utilizarea atât a lui Plinius, cât și a lui Marco Polo ca surse ^[3] .

Harta lui Schiaparelli (1877) comparată cu suprafața lui Marte, așa cum este văzută de Mariner 9. Chryse și Argyre sunt în centru stânga ^[4] .

Descoperirea Americii a schimbat totul. Exploratorii europeni, în căutarea legendelor ținuturi de aur, au început să navigheze spre vest către El Dorado în loc de est spre Cipangu . Opera lui Isidor din Sevilla a căzut în uitare și insulele Chryse și Argyre au dispărut încet din imaginația populară.

Cu toate acestea, în 1877, numele lor au fost reînviate de astronomul Giovanni Schiaparelli , care a folosit opoziția planetară din acel an pentru a începe cartarea planetei Marte. În calitate de expert în astronomie și geografie antică, el cunoștea bine legendele clasice și ținuturile legendare, iar din ele s-a inspirat pentru a numi formațiunile pe care le putea vedea prin telescop. El a emis ipoteza că zonele întunecate ale planetei erau „mări” plate, ca cele ale Lunii, în timp ce „ținuturile” erau zonele mai deschise. El a observat în special unele zone clare pe care le-a confundat cu insulele: astfel a numit Hellas mai mare și mai circular (din numele antic al Greciei) și celelalte două Chryse și Argyre .

Doar cu observațiile făcute de pe orbita marțiană a lui Mariner 9 în 1972 a devenit clar că aceste zone clare nu erau deloc insule, ci depresiuni mochetate cu praf măturat de vânt. Chryse este de fapt o întindere plată, dar numele a fost păstrat și este acum cunoscut sub numele de Chryse Planitia , „câmpia Chryse ”. Argyre (la fel ca Hellas ) este în schimb un mare crater de impact, cunoscut astăzi sub numele de Argyre Planitia , „câmpia Argyre ”, care la rândul său și-a dat numele unul din patrulaterele cartografice ale atlasului marțian.

Notă