Ceapa de ceață
Gândacii de ceață (numiți și gandaci de deșert sau gandaci Namib ) sunt un grup de gandaci din familia Tenebrionidae , endemici în deșertul Namib . În această zonă există aproximativ 200 de specii de tenebrionide foarte asemănătoare între ele, aparținând genurilor Onymacris și Stenocara ; printre acestea se numără Onymacris unguiculatus , Onymacris rugatipennis și Onymacris laeviceps .
Aceste insecte au caracteristici unice pentru familie, puternic adaptate condițiilor climatice specifice din vestul Namibului.
Distribuție și habitat
Gândacii de ceață sunt răspândiți numai în banda deșertului Namib cel mai apropiat de Oceanul Atlantic , care include, printre altele, faimoasele localități Sesriem și Sossusvlei . În această zonă, aerul rece și umed transportat spre continent de curentul rece Benguela , întâlnind cel mai fierbinte aer al deșertului, formează în fiecare zi o pătură de ceață, care împinge spre interior pentru zeci de kilometri. Această ceață este principala sursă de umiditate folosită de întunericul cețurilor.
Descriere
Gândacii de ceață au o lungime de 2-3 centimetri; există culori diferite, dar negrul predomină. Elitrele sunt marcate cu pock și fuzionate împreună pentru a cuprinde o cavitate conectată la tractul respirator al insectei, ceea ce permite minimizarea dispersiei umidității legate de respirație. Picioarele sunt foarte lungi, astfel încât corpul să nu fie prea aproape de sol, care devine roșu în cele mai fierbinți ore ale zilei; în plus, picioarele din spate sunt mai lungi, astfel încât insecta are întotdeauna o poziție înclinată tipică, cu abdomenul mai înalt decât capul.
Caracteristicile fizice ale insectei îi permit să implementeze o tehnică neobișnuită de colectare a apei din ceața oceanului. Umiditatea, de fapt, se condensează la extremitatea abdomenului, unde formează picături mici care alunecă pe spatele foarte hidrofug până ajung la gură din cauza forței gravitaționale . Studii recente au arătat că elitrele de gândac din deșert, examinate la microscopul electronic cu scanare , arată un sistem complex de zone hidrofuge și non-hidrofuge, care optimizează viteza de condensare a vaporilor de apă. [1]
Biologie
Etologie
În cele mai fierbinți ore ale zilei, gândacii de ceață caută adăpost la umbră, incapabili să supraviețuiască mai mult de câteva ore în căldura soarelui direct. Neputând zbura din cauza conformației elitrelor, se mișcă rar când nisipul este fierbinte; dacă sunt forțați, se mișcă foarte repede (sunt de fapt printre cele mai rapide insecte terestre din lume). Se expun soarelui numai spre apus, pentru a acumula căldura necesară pentru a depăși nopțile rigide ale deșertului; când soarele apune se scufundă în nisip pentru a se adăposti de frig.
Dietă
Trăind într-un mediu deosebit de dificil, gândacii de ceață sunt adaptați să se hrănească cu o gamă largă de alimente, în funcție de disponibilitate: se pot hrăni cu excremente , carcase ale altor nevertebrate și resturi de origine vegetală. În plus, sunt capabili să reziste mult timp (chiar luni) fără să mănânce.
Gândacii cu ceață pot trăi foarte mult; Onymacris unguicularis , de exemplu, poate ajunge la vârsta de 8-9 ani.
Reproducere
Femela este receptivă numai seara; pentru a o cuceri, masculul trebuie să dea naștere unei goane lungi și foarte rapide pe nisip. Bărbații se luptă adesea pentru controlul femelelor, chiar și după împerechere; de fapt, dacă o femelă se împerechează cu mai mulți masculi într-o perioadă scurtă de timp, doar ultima dintre aceste împerecheri poate duce la concepție.
Larvă
Larvele se hrănesc exclusiv cu alimente vegetale și capătă umiditate din aer.
Prădători
Principalii prădători ai gândacilor de ceață sunt păianjenii ; în Namib, păianjenii tunelului sunt deosebit de răspândiți.
Sistematică
Gândacii de ceață sunt tenebrionide din genurile Onymacris și Stenocara . Au fost clasificate aproximativ 200 de specii .
Multe dintre acestea s-au adaptat la un micro-mediu specific; de exemplu, Onymacris unguiculatus se mișcă adesea pe creastele dunelor , în timp ce Onymacris rugatipennis și Onymacris laeviceps rămân în câmpie, iar acesta din urmă își petrece aproape toată viața în vegetație arbustivă.
Curiozitate
Sistemul de colectare a umezelii a gândacilor de ceață, cum ar fi Stenocara, a fost studiat recent de doi cercetători, provenind respectiv de la Universitatea din Oxford și de la compania privată QinetiQ , de pe lângă Ministerul Apărării al Regatului Unit . Conformația exoscheletului acestor tenebrionide a fost atât de eficientă încât QinetiQ a brevetat ulterior o tehnologie de colectare a vaporilor de apă pe baza rezultatelor acestei cercetări. [2]
Notă
- ^ Andrew Parker și Chris Lawrence, Captarea apei de către un gândac în deșert , Nature 414, 33 - 34 (2001) [1]
- ^ MEDIU Prindători de ceață și gândaci hi-tech | Memorie numărul 342 din 15 martie 2003 | D - Republica
Alte proiecte
-
Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Mist Beetle
linkuri externe
- Fișă informativă despre gândacii de ceață , la arcadiaclub.com .
- Prindător de ceață și gândaci hi-tech , articol Repubblica.it care explică tehnica de colectare a umezelii gândacilor de ceață
