Scansoria superioară

Superior

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Infraclasă	Eutheria
Tip	Superior
Specii	E. scansoria

Eomaia ( Eomaia scansoria ) este un mamifer dispărut, care a trăit în perioada Cretacic inferior (acum aproximativ 125 de milioane de ani), ale cărei rămășițe au fost găsite în China . Acest animal este considerat un posibil strămoș al euterilor sau al placentaților, inclusiv al omului .

Strămoșul placentaților

Reconstrucţie

O fosilă excepțională a acestui animal a fost găsită în formațiunea Yixian , în provincia Liaoning (perioada Barremiană ). Lung de aproximativ zece centimetri, această fosilă este practic completă și chiar păstrează cartilajul și blana. Unele caracteristici scheletice, cum ar fi oasele încheieturii mâinii și șoldului, ne permit să considerăm Eomaia scansoria ca un euteriu foarte vechi, formula dentară este foarte asemănătoare cu cea a euterilor primitivi, dar prezența a cinci incisivi în maxilarul superior este, de asemenea, o caracteristică tipică a Metatheria . Pe lângă acești incisivi, animalul poseda patru incisivi inferiori și cinci premolari , spre deosebire de euterieni moderni care posedă trei incisivi superiori și inferiori și doar patru premolari. S-a sugerat că Eomaia nu era un adevărat placentat: pelvisul era foarte îngust și sugerează că animalul a născut pui care nu erau pe deplin dezvoltați; evident, nu trebuie să fi avut o placentă evoluată. Potrivit unui articol publicat în revista Nature , un os epipubic era prezent în pelvisul acestui animal; această caracteristică este cu siguranță neobișnuită pentru un mamifer euteriu, chiar dacă nu este complet necunoscută la reprezentanții primitivi ai acestei linii evolutive. Osul epipubic este prezent în schimb în Marsupiale , Monotreme și Terapide . Cu toate acestea, alți factori, cum ar fi structura gleznei, denotă o puternică analogie cu reprezentanții euterieni ai Cretacicului târziu.

Animalul specializat în cățărare: falangele curbate au fost găsite în picioarele din spate (tipice atât pentru Opossums, cât și pentru Lemurii cățărători) și semne ale prezenței mușchilor puternici utilizați pentru prinderea puternică a ramurilor (absente în formele terestre). Ca dovadă a acestui fapt, gheara generată de falange a celui de-al treilea deget de la picioare este mai lungă decât celelalte, iar picioarele sunt relativ lungi dacă sunt mângâiate proporțional cu celelalte părți anatomice (toate caracteristicile arborice). Prezența specializărilor care alternează cu caracteristicile de tranziție indică faptul că Eomaia nu a fost primul exponent al mamiferelor din Eutheria, ci că trebuie să mergem în căutarea altor fosile și mai înapoi în timp.

Formula dentară

Fosilă de Eomaia scansoria cu blană perfect conservată în evidență

Formula dentară
Arc superior
3	5	1	5	5	1	5	3
3	5	1	4	4	1	5	3
Arc inferior
Total: 54
Scansoria superioară
1. Incisivi; 2. Canini; 3. Premolari; 4. Molari;

Descoperire excepțională

Pe baza a 268 de caractere de eșantionare calculate prin compararea tuturor diferitelor clade de mamifere din Mesozoic , autorii descrierii au plasat Eomaia scansoria la rădăcinile arborelui Eutheria , împreună cu alte mamifere precum Murtoilestes și Prokennalestes . Urmele de păr prezente pe fosila Eomaiei constituie un eveniment excepțional: înregistrarea anterioară pentru o descoperire a genului aparține unui mamifer paleocen , care a trăit acum 60 de milioane de ani. Fosila Eomaia datează de la descoperirea firelor de păr fosile cu 65 de milioane de ani mai devreme. Cu toate acestea, este foarte probabil ca nu numai mamiferele primitive care preced această specie, ci și terapeutele evoluate să posede păr; deși blana nu se fosilizează, este posibil să asumăm această caracteristică pe baza caracteristicilor scheletului.