Absolvent al Politehnicii din Paris, Ernest-Alexandre Goüin și-a dezvoltat activitatea de inginer și antreprenor în diverse domenii. A construit locomotive de diferite tipuri, lucrări de artă din fier și infrastructură feroviară atât în Franța, cât și în diferite părți ale lumii. Prima companie pe care a fondat-o, în 1846, a luat numele de „Ernest Goüin et Cie”, transformându-se, în 1871, în „Société de construction des Batignolles” (devenind în cele din urmă „Spie Batignolles”).
Al ei este unul dintre cele 72 de nume amintite pe Turnul Eiffel .
De-a lungul vieții sale a servit și ca regent al Băncii Franței, ocupând unul dintre cele 15 locuri disponibile în Consiliul Regenților din 1876 până în 1885.