Fitozaurie

Fitozaurie
Reconstituirea muzeului lui Paleorhinus
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Sauropsida
Clade	Crurotarsi
Ordin	† Fitozaurie von Meyer , 1861
Familie	† Phytosauridae Jaeger, 1828
Sinonime
Parasuchia Huxley , 1875
genuri
* Vezi text

Fitosaurii (fitosaurii), cunoscuți și sub denumirea de parasuchi (Parasuchia), sunt un grup de reptile dispărute cu aspect similar cu cel al crocodililor , trăit în Triasic .

Crocodili falși

Aspectul acestor animale nu ar trebui să fie înșelător: deși foarte asemănător cu crocodilii, fitozaurii nu erau strâns legați de actualii locuitori ai marilor râuri. Înrudirile lor trebuie totuși căutate în cadrul grupului de arhosauromorfi , care include dinozauri , pterozauri , protorosauri și, de fapt, crocodili . Multe caracteristici primitive, în special la nivelul picioarelor, plasează fitozaurii la baza acestui grup mare.

Nasul deasupra ochilor

Cea mai ciudată trăsătură a acestor animale a fost craniul: rostrul era lung și subțire, dar nările erau așezate sus, chiar în fața ochilor. În acest fel, fitozaurii ar putea rămâne cufundați în apă, lăsând doar nările să respire și își pot ambuscada prada. Corpul era lung și relativ plat, cu membrele scurte și cu gheare puternice; coada, aplatizată lateral, ar putea fi utilă în timpul înotului, legănării și împingerea animalului înainte.

Craniul lui Angistorhinus

O diferență importantă în ceea ce privește crocodilii a fost absența, la fitozauri, a unui palat secundar. Crocodilii, echipați cu această structură, pot respira atunci când sunt parțial scufundați, chiar dacă gura este plină de apă. Fitozaurii, pe de altă parte, foloseau nările plasate deasupra craniului pentru a aspira aerul când erau sub apă. Mai mult, picioarele fitozaurilor au fost structural mai primitive decât cele ale crocodililor, deși amprentele fosile indică faptul că fitozaurii s-ar putea mișca cu un mers semi-vertical pe uscat și nu și-au tras cozile așa cum fac crocodilii.

Armura fitozaurilor era chiar mai mare decât cea prezentă în colegii lor vii: gâtul și spatele acestor animale erau protejate de plăci grele, iar burta era întărită cu o serie de coaste abdominale. Plăcile osoase se găsesc adesea izolate și sunt indicatori stratigrafici importanți.

Fitozaurii se caracterizează prin trei tipuri de craniu, care ar părea a fi independente de constrângerile filogenetice. Într-un exemplu admirabil de evoluție convergentă, crocodilii moderni prezintă, de asemenea, o diversitate morfologică similară.