Leurospondylus ultimus
| Leurospondil | |
|---|---|
 | |
| Starea de conservare | |
Fosil | |
| Clasificare științifică | |
| Domeniu | Eukaryota |
| Regatul | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Clasă | Reptilia |
| Superordine | Sauropterygia |
| Ordin | Pleziosaurie |
| Superfamilie | Plesiozauroidea |
| Familie | ? Elasmosauridae |
| Tip | Leurospondil |
| Specii | L. ultimus |
Leurospondilul ( Leurospondylus ultimus ) este o reptilă acvatică dispărută aparținând plesiosaurilor . A trăit în Cretacicul superior ( Maastrichtian , acum aproximativ 70 de milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în America de Nord ( Alberta ). Este unul dintre ultimii plesiosauri cunoscuți.
Descriere
Această reptilă acvatică este cunoscută în primul rând pentru un schelet incomplet fără craniu, găsit în formațiunea Potcoavă lângă râul Red Deer din Alberta, care a returnat și fosilele multor dinozauri . La fel ca toți plesiosaurii, Leurospondylus poseda un gât lung, un corp turtit și patru picioare de dimensiuni egale, transformate în structuri asemănătoare aripilor . Dintre primul exemplar descris, unul tânăr, au fost găsite 12 vertebre cervicale, dar se presupune că animalul din viață trebuie să fi avut cel puțin de două ori mai multe; potrivit lui Welles, care a studiat specimenul în profunzime în 1962 , aceste vertebre erau neobișnuit de scurte și asemănătoare cu cele ale pliosaurilor (plesiosauri cu gât scurt), în timp ce alte caracteristici (forma pubianului, scapulei și coracoidului) aminteau de elasmosauri (plesiosauri din foarte gât lung). Se presupune că tânărul exemplar de Leurospondylus ar fi putut ajunge la 3 metri lungime, dar nu se cunoaște dimensiunea unui adult.
Clasificare
Leurospondylus a fost descris pentru prima dată de Barnum Brown în 1913 . Un studiu detaliat ulterior (Welles, 1962) a dezvăluit similitudini între acest animal și familia elasmosauridelor, dar alte caracteristici amintesc de pliosauri. În prezent, se crede că Leurospondylus este un reprezentant al plesiosauroizilor , grupul care include toți plesiosauroii cu gât lung, dar apartenența la o anumită familie este incertă. Ar putea fi, de asemenea, un minor al unei specii deja cunoscute.
Importanță paleoecologică
Resturile fosile ale Leurospondylus au fost găsite în sedimente care, în Cretacicul superior, adăposteau un mediu de apă dulce ; de când specimenul era tânăr, s-a speculat că unii plesiosauri și-au petrecut prima parte a vieții în medii estuarice sau de apă dulce și apoi au migrat în larg. Cu toate acestea, se știe că unele specii de plesiosauri au trăit în apă dulce chiar și sub formă adultă (de exemplu, Bishanopliosaurus și Leptocleidus ) și nu este clar dacă acest lucru a fost cazul cu Leurospondylus .
Înțelesul numelui
Denumirea generică Leurospondylus derivă din cuvintele grecești leuros („netedă, plată”) și spondylos („vertebră”) și se referă la vertebrele plate, care contrastează cu cele de pe suprafețele articulare concave ale majorității plesiosaurilor. Epitetul specific, ultimus , derivă din faptul că la momentul descrierii exemplarului Leurospondylus era considerat cel mai recent plesiosaur cunoscut. Ulterior au fost descriși alți plesiosauri mai recenți (cum ar fi cei din formațiunea Moreno din California, și anume Morenosaurus , Aphrosaurus și Fresnosaurus , sau Noua Zeelandă Mauisaurus ).
Bibliografie
- Brown, BB, 1913, A new plesiosaur, Leurospondylus, from the Edmonton Cretaceous of Alberta: Bulletin of the American Museum of Natural History, v. 32, p. 605-615.
- Welles, SP 1962. O nouă specie de elasmosaur din Aptianul Columbia și o recenzie a plesiosaurilor Cretacice. Publicații în științe geologice ale Universității din California 46, 96 pp.
linkuri externe
- (EN) Leurospondylus ultimus , pe Fossilworks.org.
