Malapa
| Malapa | |
|---|---|
| Situl fosil Malapa, leagăn al omenirii | |
 | |
| State |  Africa de Sud |
| Regiuni | Gauteng |
| Uzual | Muldersdrift |
| Administrator | Cradle of Humanity Management Authority and individuals |
| Hartă de localizare | |
 | |
Coordonate : 25 ° 53'42.53 "S 27 ° 48'04.77" E / 25.895147 ° S 27.801324 °
Malapa este o peșteră care conține fosile situate la aproximativ 15 km nord-est de faimoasele situri arheologice Sterkfontein și Swartkrans și la aproximativ 45 km nord-nord-vest de Johannesburg , Africa de Sud . Face parte din Patrimoniul Mondial al UNESCO cunoscut sub numele de leagăn al umanității .
Educaţie
În martie 2008, Lee Berger de la Universitatea din Witwatersrand , Africa de Sud, a efectuat studii în leagănul umanității din afara Johannesburgului , pentru a cartografia peșterile cunoscute identificate de el și colegii săi în deceniile anterioare, apoi plasând datele pe Google Earth pentru a le face accesibile colegilor. [1] Zona este importantă deoarece aproximativ o treime din dovezile originii umane din Africa provin din această regiune. Zona este probabil una dintre cele mai explorate din Africa în căutarea originilor omului și a fost continuu studiată de la primele descoperiri din 1935. [2]
La începutul acestui proiect erau aproximativ 130 de peșteri cunoscute și aproximativ 20 de depozite de fosile. [1] În 2008, modelul de distribuție Google Earth al lui Berger, recunoașterea modului în care arată din vizualizarea prin satelit și multă muncă de teren l-au determinat pe Berger să descopere aproape 500 de peșteri noi pe care oamenii de știință nu le-au urmărit sau identificat încă. [1] 25 de situri fosile încă necunoscute științei au fost găsite în aceste peșteri, toate în ceea ce este probabil cea mai explorată zonă din Africa. Berger l-a adus acolo pe geologul Paul Dirks, pe atunci șeful Școlii de Geoștiințe de la Universitatea din Witwatersrand, pentru a gestiona aspectele geologice ale proiectului său de explorare. [1] La sfârșitul lunii iulie, Berger a observat pe Google Earth o serie de peșteri care se desfășurau de-a lungul unei defecțiuni care se termina într-o zonă goală, o zonă care părea să conțină ciorchini de copaci care în mod obișnuit semnalizau depuneri. [1] La 1 august, l-a părăsit pe profesorul Dirks pentru a cartografia peșterile pe care le cunoștea deja și a mers să viziteze noua zonă cu câinele său Tau, un crestin care l-a urmărit în aproape toate expedițiile sale. [1] Aproape imediat a descoperit un sit fosil bogat și necunoscut, în vecinătatea a peste trei duzini de alte peșteri aparent necunoscute cercetătorilor anteriori din zonă. [1]
Pe 15 august, profesorul Berger s-a întors pe site împreună cu studenții săi postdoctorali, Job Kibii și cu fiul său de nouă ani, Matthew. În câteva minute, Matthew a descoperit prima rămășiță a strămoșului nostru străvechi, o claviculă . În partea opusă a site-ului, Berger a descoperit o maxilară completă a unui canin care aparținuse unui hominid . Descoperirile au fost identificate imediat ca parte a unui tânăr schelet de hominid, în jurul vârstei de 9-13 ani. [3]
La 4 septembrie 2008, Berger s-a întors pe site cu peste o duzină de colegi și aici a descoperit un al doilea schelet parțial al unei femele adulte. [3]
Fosilele și-au revenit
Site-ul a produs una dintre cele mai bogate colecții de artefacte umane găsite vreodată, inclusiv cele mai complete schelete de hominide descoperite vreodată și cele mai complete rămășițe de hominizi cu aproximativ 2 milioane de ani de viață. [3] Au fost datate peste 200 de articole. [3] Scheletele parțiale au fost descrise inițial în două articole publicate în știință de către Berger și colegii săi ca specii noi de strămoși umani, numiți australopithecus sediba (sediba indică izvoarele naturale sau fântânile din Sotho). [3] Autorii articolelor au afirmat că speciile descoperite erau buni candidați pentru a fi considerați legătura dintre maimuțele sud-africane ( australopithecus africanus , fiul lui Taung , doamna Ples ) și homo habilis sau un strămoș. Regizat de homo erectus ( băiat Turkana , om Java , Homo erectus pekinensis ). [4] Aceste specii aveau brațe lungi, precum maimuțele , mâini stufoase și puternice, un bazin foarte dezvoltat și picioare lungi capabile să facă pași lungi și, eventual, să alerge ca oamenii.
Au fost găsite schelete, printre altele, de tigri cu dinți de sabie , antilope , șoareci și iepuri de câmp . [2]
Geologie
Fosilele sunt conservate într-un bloc solid de sedimente calcificate care s-a format la fundul a ceea ce pare să fi fost un lac de mică adâncime, care la acea vreme se afla la aproximativ 50 de metri sub pământ. [2] Nu se știe cum au ajuns aceste schelete în bazin, dar se pare că au suferit o cădere dezastruoasă. [2] [4] Nici carnivorele, nici gurașii nu au ajuns în corpul lor. [2]
Datarea depozitelor
Fosilele au fost datate folosind o combinație de paleomagnetism și plumb-uraniu (U-Pb) de Andy Herries ( Universitatea La Trobe , Australia), Robyn Pickering ( Universitatea din Melbourne , Australia) și Jan Kramers ( Universitatea din Johannesburg , Africa de Sud). Datarea U-Pb a sedimentelor de calcar sugerează că fosilele nu sunt mai vechi de acum 2 milioane de ani. Prezența animalelor dispărute acum aproximativ 1,5 milioane de ani, pe de altă parte, definește limita superioară de datare. Sedimentele posedă o polaritate magnetică „normală” și singura perioadă majoră în care a avut loc între 2 și 1,5 milioane de ani în urmă a fost sub-Chron Olduvai (între 1,95 și 1,78 milioane de ani în urmă), pentru care în 2010 fosilele erau datate la acum aproximativ 1,95 milioane de ani, pe baza unor sedimente și a stratigrafiei sitului. [2] În 2011 s-a făcut o datare mai precisă, când s-a descoperit un sediment de calcar prea vechi pentru a permite datarea în perioada Olduvai. Data depozitelor a fost plasată într-un interval de aproximativ 3000 de ani centrat pe 1.977 milioane de ani în urmă, cunoscut sub numele de Pre-Olduvai. [5]
Notă
- ^ a b c d e f g Patel,oamenii de știință Wits dezvăluie noi specii de hominide , pe web.wits.ac.za , Universitatea din Witwatersrand, 8 aprilie 2010.
- ^ a b c d e f Dirks și colab., Geological Setting and Age of Australopithecus sediba from Southern Africa , Science, 2010.
- ^ a b c d și Berger și colab., Australopithecus sediba: A New Species of Homo-Like Australopith from South Africa , Science, 2010.
- ^ a b Geologii descoperă strămoșul uman străvechi major din Africa de Sud , nsf.gov , National Science Foundation, 8 aprilie 2008.
- ^ Shirona Patel, Noi dovezi sugerează că Au.sediba este cel mai bun candidat pentru genul Homo , eurekalert.org , Universitatea din Witwatersrand, 8 septembrie 2011. Accesat la 9 septembrie 2011 .
Alte proiecte
-
Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Malapa
