Australopithecus africanus

Australopithecus africanus


Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Primatele
Subordine	Haplorrhini
Superfamilie	Hominoidea
Familie	Hominidae
Subfamilie	Homininae
Trib	Hominini
Subtrib	Hominina
Tip	Australopithecus
Specii	A. africanus
Nomenclatura binominala
Australopithecus africanus Dart , 1925

Australopithecus africanus ( Dart , 1925 ) este o specie dispărută de hominid din genul Australopithecus , care a trăit în Africa între 3 și 2 milioane de ani în urmă. ^[1]

S-au găsit înregistrări de fosile în Africa de Sud , în Taung (1924), Sterkfontein (1935), Makapansgat (1948) și Gladysvale (1992). ^[2]

Constatări

Craniul „doamnei Ples”, primul exemplar adult al Australopithecus africanus descoperit. Muzeul Transvaal , Pretoria

Cu mult înainte ca Donald Johanson și Meave Leakey să își înceapă activitatea ca paleoantropologi în Africa, Raymond Dart și Robert Broom descoperiseră speciile de hominizi cunoscute sub numele de Australopithecus africanus .

Prima descoperire a fost făcută în 1924 în Taung, în Africa de Sud . „ Copilul lui Taung ” era un craniu fosil complet cu fălci și dinți. Vârsta acestei fosile a fost estimată a fi între 2 și 3 milioane de ani. Dinții arată că acesta este un copil de 5 sau 6 ani, dar având în vedere că oamenii se maturizează mai puțin repede, el avea probabil doar 3. Volumul creierului era de 410cc și, ca adult, putea ajunge la 440cc. Craniul era foarte rotunjit, în timp ce caninii erau mici, distingându-se de maimuțe . Poziția mai avansată a foramen magnum , care la maimuțe se află în spatele capului, l-a determinat pe Raymond Dart să presupună că această specie era bipedă. În ciuda faimei obținute prin descoperire, interpretarea ei a fost respinsă de comunitatea științifică până la mijlocul anilor 1940 , când au fost descoperite fosile similare. ^[3]

Australopithecus africanus

În 1936, Robert Broom a găsit a doua fosilă a acestei specii în Sterkfontein . Descoperirea a constat într-o parte din oasele feței, maxilarului superior și fragmente ale craniului. Înainte de a fi recunoscut ca Australopithecus africanus, acest specimen a fost numit Plesianthropus transvaalensis , adică „lângă om”.

Munca de cercetare a lui Broom în Sterkfontein a continuat și în 1947 a descoperit-o pe doamna Ples , care, în ciuda numelui, era un bărbat adult datând de 2,5 milioane de ani. Craniul era în stare bună, iar volumul creierului era de 485cc. În același an, Broom și JT Robinson au găsit o coloană vertebrală aproape completă, os pelvian , mai multe fragmente de coaste și o parte a femurului unui exemplar adult al unei femele foarte mici (un exemplu de dimorfism sexual ), datată de 2,5 milioane de ani. Osul pelvian este mai alungit decât cel al maimuțelor, constituind o altă dovadă a bipedalismului acestor specii.

Înregistrările fosile ar indica faptul că A. africanus a fost cu siguranță mai modern decât Australopithecus afarensis , cu un craniu în formă mai apropiat de om care ar fi permis un creier mai mare și un aspect facial mai umanoid. ^{[ citație necesară ]} Cu toate acestea, Lee Berger , studiind articulația genunchiului , a devenit convins că mersul lui A. africanus era mai aproape de modelul maimuței decât Lucy și, prin urmare, a respins ideea că Australopithecus afarensis a dat originea lui ' A. africanus .

Curiozitate

Distribuția craniului

În septembrie 2004, Australopithecus africanus s-a clasat pe locul 95 în clasamentul final al emisiunii TV din Africa de Sud 100 de cei mai mari sud-africani din toate timpurile . Clasament câștigat de Nelson Mandela .