Ralph C. Smith

Ralph C. Smith
Naștere	Omaha , SUA , 27 noiembrie 1893
Moarte	Palo Alto , SUA , 21 ianuarie 1998
Cauzele morții	cauze naturale
Date militare
Țara servită	Statele Unite
Forta armata	Armata Statelor Unite
Ani de munca	1916 - 1946
Grad	General maior
Războaiele	Expediție împotriva Pancho Villa Primul Război Mondial Al doilea razboi mondial
Bătălii	Bătălia de la Makin Bătălia de la Saipan
Comandant al	Divizia 27 Infanterie Divizia 98 Infanterie
date preluate de la [1]
voci militare pe Wikipedia
Manual

Ralph Corbett Smith ( Omaha , 27 noiembrie 1893 - Palo Alto , 21 ianuarie 1998 ) a fost un general american cel mai bine cunoscut pentru rolurile sale de conducere din timpul celui de-al doilea război mondial .

Numit ofițer comandant al Diviziei 27 Infanterie la scurt timp după intrarea Statelor Unite în război, a condus unitatea în timpul Bătăliei de la Makin și Bătălia de la Saipan în teatrul de război din Oceanul Pacific . Chiar în timpul bătăliei de la Saipan Smith a fost protagonistul unei controverse din cadrul lanțului de comandă al forțelor americane din Pacific: după ce Divizia 27 a oferit o performanță în luptă considerată nesatisfăcătoare, superiorul direct al lui Smith, generalul Statelor Unite Marine Corps Holland Smith , a ordonat scoaterea sa din comanda diviziei. Faptul că un ofițer al Corpului Marinei a demis un ofițer al armatei a condus la dispute și recriminări între înalții lor comandați, rezolvat în cele din urmă cu repartizarea în alte posturi ale ambilor ofițeri implicați în dispută.

Biografie

Primii ani

Născut în suburbia Omaha din Omaha , în Nebraska , Smith a studiat la Colorado State College și a servit în Garda Națională Colorado . După absolvirea școlii de ofițeri, a intrat în armata Statelor Unite în 1916, cu gradul de sublocotenent participând pe scurt la expediția împotriva Pancho Villa de -a lungul graniței dintre Mexic și Statele Unite ale Americii ; ca tânăr ofițer, Smith și-a luat și el permisul de zbor după câteva lecții care i-au fost date de Orville Wright . După ce Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în aprilie 1917, Smith a făcut parte din Forțele Expediționare Americane trimise în Franța pe frontul de vest ; în timpul conflictului, Smith a participat la a doua bătălie de la Marne , la bătălia de la Saint-Mihiel și la ofensiva de la Meuse-Argonne , obținând onoarea Stelei de Argint ^{[2] [1] [3]} .

După ce a obținut o diplomă în științe la Universitatea de Stat din Colorado în 1919, Smith a studiat la École militaire din Paris în perioada interbelică și apoi a devenit instructor la Academia Militară a Statelor Unite din West Point ; în 1928 a absolvit Colegiul Comandamentului și Statului Major al Armatei Statelor Unite din Fort Leavenworth , unde a predat mai târziu. Din 1938 a servit în secțiunea de informații a Departamentului de Război al Statelor Unite , obținând o promovare la gradul de colonel în 1941 ^{[2] [1] [3]} .

Al doilea razboi mondial

După ce Statele Unite au intrat în al doilea război mondial în decembrie 1941, Smith a fost promovat la gradul de general de brigadă în iunie 1942, servind astfel în funcția de comandant adjunct al proaspăt formatei divizii 76 infanterie , cu sediul în Maryland . În noiembrie 1942, Smith a fost apoi avansat la gradul de general-maior și plasat la comanda Diviziei 27 Infanterie , desfășurate în Hawaii : inițial o unitate a Gărzii Naționale a Armatei din New York , divizia era o unitate de a doua categorie, cu rangurile plin de bărbați prea bătrâni și săraci în antrenamentele de luptă, servind doar în rolul de apărare statică din Hawaii. Smith a supravegheat apoi un program de instruire pentru personalul unității, în special după ce Divizia 27 a fost alocată viitoarei campanii pentru cucerirea insulelor Gilbert din Oceanul Pacific central în august 1943 ^{[2] [1] [3]} .

Sub direcția strategică a Corpului V amfibiu comandat de locotenentul general al Corpului de Marină al Statelor Unite Holland Smith , la 20 noiembrie 1943, Ralph Smith a comandat un grup de lucru extras din personalul diviziei sale și trimis să ocupe Atolul Makin din Insulele Gilbert . garnisit de o mică garnizoană japoneză; în ciuda superiorității numerice copleșitoare pusă în aplicare (6.500 de soldați americani împotriva a 800 de japonezi), operațiunea a durat mai mult de 24 de ore programate pentru a fi finalizată, datorită, de asemenea, inexperienței în lupta unităților din Divizia 27, iar bătălia Makin a furat. de la 20 la 24 noiembrie înainte ca atolul să fie asigurat. Acest lucru a dus la acuzații grele privind lipsa de agresiune a Holland Smith împotriva unităților armatei, precum și la un dezacord personal între Holland Smith și Ralph Smith: după ce a ajuns la țărm la Makin pentru a inspecta progresul bătăliei, comandantul Corpului V a ajuns la sediul Ralph Smith, unde i s-a spus că au avut loc lupte grele în nordul insulei; adus în schimb pe linia frontului, Holland Smith a găsit o situație liniștită, cu tancuri în picioare și bărbați în așteptare în așteptarea ordinelor, ceea ce l-a determinat pe generalul de marină, renumit pentru atitudinea sa furioasă, să aibă cuvinte de reproș pentru comandantul celui de-al 27-lea Divizia ^[4] .

Bătălia de la Saipan

Contrastul dintre Holland Smith și Ralph Smith a atins punctul culminant în timpul campaniei ulterioare a Insulelor Mariana din iunie 1944. Corpului V al lui Holland Smith i s-a atribuit sarcina de a captura insula japoneză Saipan , puternic echipată, înființând două divizii marine experimentate; Divizia 27 a lui Ralph Smith a fost repartizată la Corpul V inițial ca forță de rezervă, dar după ce trupele americane s-au confruntat cu o rezistență mai dură decât se așteptau pe 16 iunie, unitatea a fost adusă la țărm în Saipan și a fost dislocată, începând cu 22 iunie, după iunie, între cele două divizii ale Marines pentru a cuceri zona deluroasă din centrul insulei. La 23 iunie, Divizia 27 a lansat un atac coordonat cu unitățile marine de-a lungul versanților Muntelui Tapochau , cel mai înalt vârf al Saipanului ; acțiunea sa dovedit a fi nereușită: diferențele de antrenament și terenul mai dificil decât se aștepta au împiedicat o coordonare reală între unitățile armatei și marine și avansul Diviziei a 27-a, care a început cu o întârziere serioasă în comparație cu cel așteptat acum, a stagnat după întâlnind o concentrare de trupe japoneze bine înrădăcinate pe versanții muntelui, lăsând flancurile unităților marine expuse. Holland Smith a avut încă o dată cuvinte de vină pentru comportamentul de luptă al Diviziei 27 și pentru ceea ce el a perceput ca o lipsă de voință din partea ofițerului comandant al acesteia; Ralph Smith a răspuns că, a doua zi, se va asigura personal că unitățile diviziei vor avansa conform programului lor ^{[5] [1]} .

Pe 24 iunie, unitățile SUA au reluat asalturile din zona Muntelui Tapochau: unitățile marine au câștigat teren diferit, dar din nou atacurile Diviziei 27 împotriva concentrării trupelor japoneze înrădăcinate la poalele muntelui au eșuat, blocat de terenul accidentat și de rezistența dură a inamicului; până seara, diviziunile diviziei rămăseseră practic în pozițiile de plecare pe care le ocupau dimineața. Holland Smith a devenit furios când a aflat de acest eșec și, după ce s-a consultat cu superiorii săi din lanțul de comandă (amiralii Marinei Statelor Unite Richmond Turner și Raymond Spruance ) ^[6] , la ora 17:00 din 24 iunie, l-a demis oficial pe Ralph Smith din comandamentul Diviziei 27 înlocuindu-l cu generalul Sanderford Jarman; Ralph Smith s-a oferit să rămână cu Jarman până a doua zi dimineața pentru a-l ajuta să preia comanda unității, dar Holland Smith i-a ordonat să părăsească imediat Saipan, iar generalul s-a îmbarcat apoi într-un avion spre Eniwetok la 05:00 pe 25 iunie. Schimbarea de comandă se pare că nu a avut prea mult efect asupra performanței Diviziei 27: departamentele armatei au reușit în cele din urmă să depășească rezistența japoneză și să-și asigure țintele pe Muntele Tapochau abia pe 30 iunie, după o săptămână de puternice ciocniri care au costat divizia. 1.400 de victime în luptă ^{[7] [8]} .

Al lui Ralph Smith nu a fost primul caz în care un comandant al diviziei SUA a fost eliminat prematur din funcția sa în timpul conflictului, ci a fost pentru prima dată când un ofițer al Corpului Marinei a ridicat un ofițer al armatei din comanda sa, ceea ce a dus la puține conflicte și dezacorduri. între cele două forțe armate; dezacorduri care s-au adăugat celor, la un nivel superior, între armata SUA și marina SUA cu privire la împărțirea rolurilor de comandă în teatrul operațional din Pacificul central . Înlăturarea generalului Ralph Smith a fost salutată de ofițerii armatei americane în Saipan ca dovadă a prejudecăților negative care afectează generalul Holland Smith și, în general, evaluările ofițerilor de marină ale departamentelor armatei din cadrul personalului Corpului V; au fost trimise diferite apeluri generalului Robert Richardson , generalul comandant al armatei SUA pentru Teatrul Central Pacific, pentru ca unitățile armatei să fie scoase din controlul Holland Smith. La 4 iulie 1944 (cu câteva zile înainte de sfârșitul luptelor din Saipan) Richardson a ordonat înființarea unei comisii de anchetă pentru a investiga îndepărtarea lui Ralph Smith: prezidată de generalul Simon Bolivar Buckner Jr. , comisia era formată din patru ofițeri ai armatei SUA și nu includeau niciun reprezentant pentru marina americană sau pentru pușcașii marini. Bazându-se exclusiv pe mărturia ofițerilor armatei și a rapoartelor oficiale ale armatei SUA despre bătălie și fără a permite însuși Holland Smith să fie prezent la interogatorii, comisia Buckner și-a publicat concluziile pe 26 iulie: în timp ce a recunoscut că Holland Smith a acționat în deplină autoritate ca Ralph. Superior al lui Smith și respectând regulile formale pentru schimbările de comandă, comisia a constatat că „generalul locotenent Smith nu fusese pe deplin informat cu privire la condițiile din zona Diviziei a 27-a” și că, prin urmare, „îndepărtarea generalului maior Smith nu era justificată de fapte” ^{[9] [10] [1]} .

Raportul comisiei a declanșat în mod previzibil nemulțumirile lui Holland Smith și în urma celor ale superiorilor săi ai Marinei SUA care au aprobat decizia; chiar și diverse ziare din Statele Unite au adoptat o poziție cu privire la abordarea afacerii în favoarea uneia sau a celeilalte părți. Diatriba a atins cote militare la Washington , forțând atât comandantul-șef al armatei SUA (generalul George Marshall ), cât și echivalentul său al marinei americane (amiralul Ernest King ) să găsească o soluție de compromis pentru a pune capăt crizei. După ce a părăsit Saipan, în iulie 1944, Ralph Smith fusese numit comandant al Diviziei 98 Infanterie , o unitate nou formată, care încă se pregătea în Hawaii; s-a convenit că șederea sa în teatrul de război din Pacific ar putea avea ca rezultat o nouă frecare, așa că generalul a fost rechemat acasă și a fost repartizat ca comandant al Centrului de pregătire pentru înlocuirea infanteriei Tab JT Robinson din Arkansas . În cele din urmă, la sfârșitul anului 1944 Ralph Smith a fost numit atașat militar la ambasada SUA recent redeschisă la Paris, funcție pe care a deținut-o chiar și după încheierea ostilităților. În același timp, în iulie 1944, Holland Smith a părăsit conducerea Corpului V pentru a prelua funcția de șef al Forței Marinei Flotei, Pacific , comandamentul general al tuturor unităților marine din teatrul Pacific - o poziție proeminentă, dar fără nicio responsabilitate pentru desfășurarea operațiunilor de luptă la sol ^{[11] [12]} .

Anul trecut

Imediat după încheierea războiului, generalul Ralph Smith a preluat operațiunile CARE International în Franța, coordonând diferite misiuni de ajutor caritabil către populația civilă din Europa de Vest până la pensionarea sa în 1946; despre serviciul său din timpul războiului, Smith însuși a fost de acord că nu a fost niciodată un comandant operațional adecvat pe teren și că calificările sale l-au condus mai degrabă să fie ofițer de stat major și de informații. După ce s-a retras din armata SUA, Smith a fost membru al Hoover Institution (un centru de cercetare istorico-politică orientat spre conservator ) la Universitatea Stanford ; prima sa soție Madeleine a murit în 1975, iar în 1980 s-a recăsătorit cu Hildy Jarman care a murit în 1995 ^{[1] [2]} .

Ralph Smith a murit la casa sa din Palo Alto , California , la 21 ianuarie 1998, la remarcabila vârstă de 104 ani. O tabără de pregătire a Gărzii Naționale din Peekskill, în nordul statului New York, este numită în onoarea sa ^[3] .

Notă

Bibliografie

• (EN) Philip A. Crowl, Campaign In the Marianas , in the United States Army in World War II - The War in the Pacific, Office of the Chief of Military History, Department of the Army, 1955. Accesat la 25 iunie 2021.
• Gordon L. Rottman, Un cap de pod pentru cucerirea Marianelor , RBA Italia, 2009, ISSN 1974-9414.
• Derrick Wright, Moartea și oboseala în Pacific , RBA Italia, 2009, ISSN 1974-9414.

Elemente conexe

• Războiul Pacificului (1941-1945)

Portal Biografii

Portalul celui de-al doilea război mondial