Smith cu săpun

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Jefferson Randolph Smith II

Jefferson Randolph Smith II , alias Soapy („Săpun”) ( județul Coweta , 2 noiembrie 1860 - Skagway , 8 iulie 1898 ), a fost un escroc american .

A fost una dintre cele mai influente figuri ale criminalității organizate din Denver ( Colorado ) și Skagway ( Alaska ), din 1879 până în 1898 . Smith, unul dintre cei mai renumiți escroci ai vremii, a fost ucis la Juneau Wharf , lângă Skagway, într-o împușcare care a devenit faimoasă în mitologia Far West .

Biografie

Jefferson Smith provenea dintr-o familie bine educată și bogată. Bunicul său deținuse o plantație, iar tatăl său practica avocatura. [1] La sfârșitul războiului civil american, familia s-a confruntat cu dificultăți financiare. Ruinați, Smiths s-au mutat în Round Rock , Texas în 1876 pentru a începe o viață nouă. [2]

În acea perioadă, două evenimente l-au afectat pe tânărul Smith, determinându-l să părăsească casa familiei: moartea mamei sale și asistarea la împușcarea în care a fost ucis haiducul Sam Bass . [3] În Fort Worth Jefferson Smith a început să practice viața micului escroc: a adunat un grup de bărbați, foarte apropiați unul de altul și bine disciplinați, care au acționat ca complici sau hoți în timpul spectacolelor sale. A devenit rapid un nume bine cunoscut în societatea criminală, câștigându-i porecla de „rege al escrocilor de frontieră”. [4]

Cariera criminală

Timp de 22 de ani, Smith a condus personal nenumărate fraude și a condus cu succes grupul său de escroci, care a devenit cunoscut sub numele de „Soap Gang”. Grupul a inclus alți escroci, care vor deveni mai târziu celebri, printre care Texas Jack Vermillion și Ed "Big Ed" Burns . [4] [5] Trecând din oraș în oraș, grupul practica în principal escrocherii în care viteza și coordonarea erau esențiale, fără a fi nevoie de scheme complexe, pregătiri sau numeroși complici. Printre sistemele preferate ale lui Smith s-au numărat jocul cu trei cărți (atât varianta cărților, cât și cea a cupei) și jocurile de noroc.

Escrocheria cu săpun

La sfârșitul anilor șaptezeci și începutul anilor optzeci ai secolului al XIX-lea , Smith a dezvoltat un sistem de fraudare a mulțimilor întregi, bazat pe un truc simplu numit „ The prize racket rack ” de ziarele din Denver .). [6] Smith a început prin a pune la dispoziție o măsuță într-un loc aglomerat sau cu o mulțime de mulțimi, după care a avut bățurile normale de săpun. În timp ce îi cânta laudele extraordinare, pentru a atrage trecătorii, a extras din portofel bancnote de diverse valori, de la o sută la dolari, și le-a înfășurat pe niște bare de săpun. În cele din urmă, a înfășurat toate lingurile de săpun în coli de hârtie nedescrise.

După această pregătire, a amestecat niște bare de săpun cu banii împreună cu ceilalți și a vândut săpun cumpărătorilor pentru un dolar pe bucată. Înșelătoria a implicat de obicei un complice care se ascundea în public cumpărând o săpun și aplaudând, susținând că a găsit bani acolo. Adesea, Smith, la jumătatea vânzării, pretindea că bancnota de o sută de dolari nu fusese încă luată și proceda la vânzarea resturilor de săpun la licitație celor mai mari ofertanți. [7]

Trucul lui Smith era în rapiditatea mâinilor sale, datorită cărora a reușit să ascundă banii de săpun cu bani și să-i înlocuiască cu alții normali, fără ca cineva să observe. Singurii câștigători au fost aparent complicii ascunși în audiență. [8] Smith a fost, așadar, poreclit „Soapy Smith”, poreclă care l-a făcut cunoscut în toată Statele Unite , dar care nu l-a împiedicat să folosească acest truc timp de douăzeci de ani, cu mare succes.

Vânzarea de săpunuri, precum și alte escrocherii, au servit la finanțarea operațiunilor ilicite pe care le-a efectuat pe diferite fronturi și i-au permis să aibă la dispoziție o rețea densă de politicieni, judecători și polițiști. Smith a consolidat inițial un adevărat imperiu criminal în Denver (între 1886 și 1895), apoi s-a alăturat unui al doilea în Creede, Colorado (1892), și al treilea în Skagway, Alaska (1898).

Denver

În 1879 Smith s-a mutat la Denver , unde a putut să se stabilească datorită puterii și securității garantate de marea sa bandă și a banilor obținuți prin escrocherii, care i-au permis să ajungă să influențeze autoritățile municipale. Până în 1887 a fost implicat în majoritatea activităților infracționale ale orașului, iar ziarele orașului i-au investigat adesea puterea, ceea ce i-a permis să gestioneze lumea jocurilor de noroc subterane, deranjată, să controleze principalii haiduci și să se bucure de protecția politicienilor. Și șeful poliției datorită corupției . [9]

Clubul Tivoli

În 1888, Smith a deschis salonul Tivoli Club, în ​​colțul sud-estic al pieței și al străzii 17. Salonul include o sală de jocuri: printre legendele care circulau pe loc, se spunea că la intrare se afla inscripția caveat emptor , sau „Ferește-te de cumpărător!”. [10]

Și fratele mai mic al lui Smith s-a alăturat bandei: Bascomb Smith conducea un magazin de trabucuri aparent legitim, în spatele căruia înșelătorii și escrocii jucau poker . [11] Alte activități ale lui Smith au inclus loterii de escrocherii, tranzacționare de acțiuni false sau inutile, ceasuri false și imitații de diamante.

Influența politică

Influența politică a lui Smith a fost de așa natură încât unii dintre polițiștii care patrulau au refuzat să-l aresteze pe el sau pe membrii bandei sale. sau în caz de arest au organizat o eliberare rapidă. După alegerile municipale din 1889 , numele lui Smith a apărut într-un proces privind legăturile de corupție dintre politicieni și lumea criminalității. Mita schimbată între Smith, primar și șeful poliției a fost demonstrată: presa se referea la cei trei drept „firma londoneză, Farley și Smith”. [12]

Smith a înființat un birou într-un cartier de prestigiu, nu departe de Tivoli Club, unde a mutat baza tuturor operațiunilor sale ilicite: în spatele fațadei unui om de afaceri cinstit, Smith a folosit biroul pentru a efectua mai multe escrocherii la nivel înalt. [13] Poziția sa eminentă în lumea criminalității l-a făcut să fie ținta a numeroase tentative de asasinat, la care a supraviețuit adesea prin uciderea atacatorului la rândul său: faima sa a fost din ce în ce mai orientată către imaginea sa de jucător și personaj rău. Pentru a-și salva imaginea publică, Smith obișnuia să doneze sume mari pentru organizații de caritate și activități bisericești.

Creede, Colorado

În 1892, s-au întreprins operațiuni în Denver pentru a reprima jocurile de noroc și pentru a reforma activitățile locurilor publice: Smith a vândut Tivoli și s-a mutat în Creede , un orășel minier creat pentru a exploata o vena mare de argint. Smith a folosit munca unora dintre prostituatele sale din Denver pentru a convinge proprietarii de magazine de oraș să semneze contracte de dezinvestire și a preluat majoritatea magazinelor din centrul orașului, apoi le-a închiriat asociaților lor. [14] Datorită aliaților pe care i-a obținut în acest fel, s-a declarat șef al orașului.

Complicul și ruda lui William Sidney „Cap” Light a fost ales șerif, iar Smith a reușit atunci să construiască un nou imperiu criminal, deschizând o sală de jocuri și un salon numit Orleans Club. [15] Salonul a expus pe scurt un om pietrificat. Poreclit „ McGinty ", care a putut fi observat timp de 10 cenți. De-a lungul liniei pentru a cumpăra bilete, oamenii lui Smith au organizat jocuri de cărți și escrocherii cu care au stors bani de la vizitatori. [16]

Smith a adus o relativă liniște orașului, alungându-i pe necunoscători, protejându-și în același timp aliații și prietenii. Îmbogățit în continuare, a oferit donații pentru săraci, a finanțat construcția bisericii locale și a plătit înmormântările prostituate locale. Boom-ul lui Creede a dispărut curând și Smith a fost invitat să se întoarcă la Denver de către aceiași ofițeri corupți care îl protejaseră. Valul reformelor s-a stins în curând, iar Smith s-a întors în oraș, luându-l pe „McGinty” cu el. Smith plecase la timp: un incendiu uriaș în 5 iunie 1892 a distrus centrul orașului Creede, inclusiv Clubul Orleans. [17]

Întoarce-te la Denver

La întoarcerea în Denver, Smith a înființat mai multe afaceri noi, care au acționat ca un front pentru operațiunile sale ilicite: printre acestea, una în care clienții erau atrași cu promisiunea unor bilete de tren reduse unde, totuși, erau jocuri de „fixare de cărți„ ocazionale ”. organizat. [18] Puterea lui Smith a mers atât de departe încât el însuși a declarat presei că este un escroc și că nu a văzut nimic în neregulă cu acel loc de muncă „mai onorabil decât viața politicianului mediu”. [19]

Noul guvernator al Colorado, Davis Hanson Waite , al Partidului Populist, a început o cruciadă de legalizare, demitând trei ofițeri din Denver pe care i-a considerat improprii pentru funcții. Au refuzat și au primit sprijinul altor funcționari publici, care, de asemenea, se simțeau în pericol. Guvernatorul a trimis miliția statului să-i scoată din primărie, cu două tunuri și o armă Gatling . Smith s-a alăturat oficialilor corupți și polițiștilor de la Primărie, unde a fost numit șerif. Împreună cu câțiva dintre oamenii săi, a urcat în vârful turnului primăriei cu puști și dinamită, pentru a respinge atacatorii. [20] Situația s-a relaxat în cele din urmă, iar acuzațiile de corupție au fost soluționate în instanță în loc de pe câmpul de luptă: Smith a fost unul dintre principalii martori la proces.

Waite a retras miliția și a sesizat Curtea Supremă din Colorado. Instanța a decis că guvernatorul avea autoritatea de a revoca funcționari, dar amintirea sa asupra miliției a fost sancționată. [21] Waite a închis toate casele, saloanele și bordelurile din Denver. Smith a profitat de puterile noului său șerif pentru a efectua arestări simulate la casele sale de jocuri de noroc pentru a scăpa de jucătorii săraci care pierduseră sume mari la mesele sale de poker. [22] După un timp, victimele au fost eliberate de polițiști și au fost lăsate cu teamă fără să încerce să-și recupereze pierderile.

Smith și fratele său Bascomb au devenit prea cunoscuți pentru a fi chiar protejați de poliție. Influența lor în Denver a scăzut și au ajuns să fie acuzați pentru tentativa de omor a unui proprietar de salon care a fost atacat pentru intimidare. Bascomb a ajuns în închisoare, în timp ce Smith a scăpat și a devenit un om căutat. Controlul orașului a trecut către Lou Blonger și Sam Blonger , dușmanii istorici ai lui Smith. [23] Înainte de a pleca, Smith a reușit aproape să-l înșele chiar pe președintele Mexicului , Porfirio Díaz , convingându-l să organizeze o legiune străină de bravade americane. Smith și-a oferit serviciile și cele ale oamenilor săi, devenind cunoscut sub numele de colonelul Smith, dar în cele din urmă acordul a eșuat. [24]

Skagway, Alaska și goana pentru aur Klondike

Jeff. Smiths Parlor

Odată cu goana după aur din 1897 , Soapy s-a mutat în Alaska , Skagway (numită pe atunci „Skaguay”), unde a reprodus faptele din Denver și Creede. [25] El a pus imediat pe reprezentantul local al Serviciului Marshals din Statele Unite pe statul său de plată și a format un cerc de alianțe și prietenii. [26]

A venit să deschidă un birou fals de telegraf , unde cablurile ajungeau doar până la peretele interior: biroul nu numai că făcea bani plătind pentru trimiterea de mesaje, ci și organiza jocuri clandestine de cărți trucate. [27] Telegraful a ajuns la Skagway abia în 1901 . [28] Smith a deschis un salon, Jeff Smith's Parlor, în martie 1898, unde și-a mutat sediul de afaceri. [29] Skagway avea deja o funcție publică, dar barul a devenit cunoscut sub numele de „adevărata primărie”. În curând, Skagway și-a câștigat reputația de „iad pe pământ” din cauza numeroaselor pericole care amenințau localnicii și călătorii.

Oamenii lui Smith au îndeplinit toate rolurile cheie, devenind jurnaliști și preoți pentru a încerca să-i facă pe nou-veniți să cheltuiască bani pentru afacerile lui Smith. Noii veniți, adesea naivi și nepregătiți, au fost direcționați către companii de transport maritim false, hoteluri și săli de jocuri de noroc până când, săraci, fie au ajuns în nenorocire, fie s-au implicat în activități criminale. În unele cazuri, pentru bărbații deosebit de duri sau cu probleme, Smith a mers atât de departe încât a plătit personal revenirea la civilizație. [30] Un grup de vigilenți , „Comitetul celor 101”, a încercat să îndepărteze banda lui Smith din oraș: Smith însuși a susținut că are o „Societate de drept și ordine” de 317 oameni de partea sa și a forțat dizolvarea oponenților. [31]

În timpul războiului spaniol-american din 1898, Smith a organizat o forță expediționară voluntară cu aprobarea Departamentului de război al SUA: cunoscută sub numele de „Compania Militară Skagway”, cu Smith ca căpitan, a obținut recunoașterea prezidențială de la președintele William McKinley , ceea ce a permis Smith să-și întărească puterea asupra orașului. [32]

Moarte

Mormântul lui Smith cu săpun
Mormântul lui Frank Reid

La 7 iulie 1898, John Douglas Stewart, un miner care se întorcea de la Klondike, a ajuns la Skagway cu un sac de aur în valoare de 2.700 USD, aproximativ 71.000 USD la valoarea din 2009. [33] Trei membri ai bandei lui Smith l-au convins pe bărbat să participe la o mână din jocul de trei cărți și când Stewart s-a pregătit să-și plătească pierderile, oamenii lui Smith au apucat sacul și au fugit. „Comitetul celor 101” i-a cerut lui Smith să returneze aurul, dar acesta a refuzat, declarând că s-a pierdut sincer.

În seara zilei de 8 iulie, vigilenții au organizat o întâlnire la docul Juneau Company. Smith, cu un Winchester pe umăr, a început o ceartă cu Frank Reid, unul dintre cei patru gardieni care l-au împiedicat să acceseze docul. A urmat o împușcare, în care ambii bărbați au primit răni fatale.

Ultimele cuvinte ale lui Smith au fost „Doamne, nu trage!” [34] JM Tanner, unul dintre gardienii de serviciu din acea noapte, a scris în câteva scrisori că împușcătura ucigașă a fost trasă de un alt gardian. [35] Smith a murit pe loc, cu o lovitură la inimă. De asemenea, a fost rănit la piciorul stâng și la cotul stâng. Reid a murit în spital 12 zile mai târziu, împușcat în picior și în zona inghinală. Mormântul său poartă inscripția „Și-a dat viața pentru onoarea lui Skagway”. Cei trei complici ai lui Smith, cei care au sustras aurul, au primit pedepse cu închisoarea. Soapy Smith a fost îngropat în afara cimitirului.

Comemorări și referințe

Începând cu 1974, în fiecare an, pe 8 iulie, sunt păziri în memoria onoarei lui Smith, atât în ​​Skagway, cât și la Hollywood și în Laverne, California . Mormântul a devenit un monument al orașului. Soapy Smith apare pe albumul de benzi desenate Lucky Luke Le Klondike . Salonul lui Smith și telegraful fals apar în poveste, dar decorul este Dawson în loc de Skagway.

În seria de benzi desenate Uncle Scrooge și saga dedicată acestuia , personajul Soapy Slick se bazează pe Soapy Smith. The Ballad of Soapy Smith este titlul atât al unei comedii din Michael Weller din 1983, cât și al unei piese Al Oster . Soapy Smith apare în comicul occidental Tex în cărțile nr. 340 „Senza via di scampo” și nr. 341 „ Pământ violent” . În această poveste, Smith joacă rolul de lider al lumii interlope locale, impunând mită comercianților și comițând crime.

Notă

  1. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 22. ISBN 0-9819743-0-9
  2. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 26. ISBN 0-9819743-0-9
  3. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 30-32. ISBN 0-9819743-0-9
  4. ^ a b Frank C. Robertson și Beth Kay Harris, Soapy Smith: King of the Frontier Con Men , New York City, Hastings House, 1961, ISBN 978-0-8038-6661-4 .
  5. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 74-92. ISBN 0-9819743-0-9
  6. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 40. ISBN 0-9819743-0-9
  7. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 38-51. ISBN 0-9819743-0-9
  8. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 45. ISBN 0-9819743-0-9
  9. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 62-63. ISBN 0-9819743-0-9
  10. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 124. ISBN 0-9819743-0-9
  11. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 89. ISBN 0-9819743-0-9
  12. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 83-84. ISBN 0-9819743-0-9
  13. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 138-39. ISBN 0-9819743-0-9
  14. ^ Rocky Mountain News 29 februarie 1892, p. 6.
  15. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 208. ISBN 0-9819743-0-9
  16. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 237-43. ISBN 0-9819743-0-9
  17. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 245. ISBN 0-9819743-0-9
  18. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 71. ISBN 0-9819743-0-9
  19. ^ The Road , 29 februarie 1896
  20. ^ Denver Times , 23 martie 1894
  21. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 294-316. ISBN 0-9819743-0-9
  22. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 321. ISBN 0-9819743-0-9
  23. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 374-379. ISBN 0-9819743-0-9
  24. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 361-363. ISBN 0-9819743-0-9
  25. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 442. ISBN 0-9819743-0-9
  26. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 510. ISBN 0-9819743-0-9
  27. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 480. ISBN 0-9819743-0-9
  28. ^ Collier's Weekly, 11/09/1901
  29. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 482. ISBN 0-9819743-0-9
  30. ^ Pierre Berton, Febra Klondike , Knopf, 1967, p. 149
  31. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. p. 468. ISBN 0-9819743-0-9
  32. ^ Smith, Jeff (2009). Alias ​​Soapy Smith: Viața și moartea unui ticălos , cercetare Klondike. pp. 487-490. ISBN 0-9819743-0-9
  33. ^ 2700 în 1898 de dolari - Wolfram | Alpha
  34. ^ The Skaguay News , 15 iulie 1898
  35. ^ Fairbanks Daily News Miner , 23 iunie 1941


Alte proiecte

linkuri externe

Controlul autorității VIAF (EN) 78,072,556 · ISNI (EN) 0000 0000 3453 081X · LCCN (EN) n97124984 · WorldCat Identities (EN) lccn-n97124984
Biografii Portalul Biografiilor : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de biografii
Adus de la „ https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Soapy_Smith&oldid=114399568 ”