Sonda spațială

O navă spațială este o navă spațială fără pilot , încărcată cu instrumente de observare, parțial autonome și care transportă minimul necesar de motoare și combustibil necesar pentru a-și îndeplini misiunea.

Este o navă spațială care călătorește, în general, către planetele exterioare și este în principal un vehicul de explorare, în timp ce un satelit artificial este o navă spațială care merge doar în jurul Pământului .

Descriere

O sondă spațială tipică constă în general dintr-un bloc metalic de câțiva metri înălțime, acoperit complet de antene, camere, brațe mobile etc. La un capăt domină o antenă parabolică utilizată pentru a comunica cu Pământul, la celălalt duza de ieșire a motorului principal. Motoarele sunt utilizate atât pentru a schimba viteza sondei, pentru orice manevră, cum ar fi inserarea pe orbita în jurul unei planete, cât și pentru a controla atitudinea sondei sau orientarea acesteia în trei dimensiuni. Adesea, sonda este acoperită de o foaie de hârtie metalică reflectorizantă, care are scopul de a reflecta razele soarelui care altfel l-ar supraîncălzi.

Dacă misiunea navei spațiale este destinată explorării corpurilor sistemului solar interior, va fi echipată cu panouri solare mari utile pentru producerea de energie electrică. Dacă, pe de altă parte, scopul este explorarea corpurilor cerești ale sistemului solar extern, sonda va fi echipată cu unele baterii, în general nucleare, care exploatează degradarea radioactivă a unor substanțe precum plutoniul (vezi RTG ).

Misiunile sondelor pot include flyby de mare viteză sau inserarea pe orbită în jurul corpului ceresc (sonda este, prin urmare, numită orbiter ) și, uneori, aterizarea sondei sau a unei părți a acesteia ( lander ), dacă nu chiar revenirea la Pământ cu probe de roci la bord (deocamdată, doar câteva sonde sovietice care au vizitat Luna și câteva misiuni în desfășurare la comete ). Cele mai recente tehnici sunt mult mai profitabile din punct de vedere științific, dar și mult mai complexe și mai scumpe. Un compromis folosit uneori este trimiterea unui tip de proiectil ( penetrator ) să se prăbușească asupra obiectului, în timp ce sonda analizează praful astfel ridicat.

O sondă nu poate să se ridice singură în zbor și, prin urmare, este lansată cu ajutorul unei rachete purtătoare care o eliberează în traiectoria inițială dorită. Această traiectorie a fost calculată de controlorii de zbor astfel încât, deplasându-se numai datorită propriei inerții și a influenței gravitației diferitelor obiecte din sistemul solar , ajunge la destinație folosind minimul de propulsor necesar.

Distanțele tipice la care funcționează sondele spațiale (sute de milioane de kilometri sau chiar câteva miliarde) fac problematica comunicațiilor cu Pământul. O rețea specială de radiotelescoape , Deep Space Network , este dedicată comunicării cu diversele sonde împrăștiate în jurul sistemului solar. Tendința recentă este de a face sondele din ce în ce mai autonome și capabile să ia decizii, pentru a reduce timpul necesar pentru comunicații și pentru a putea reacționa rapid, în loc să aștepte orele necesare pentru ca semnalele radio să ajungă la Land.

Utilizare

Sondele spațiale au fost lansate de NASA , Uniunea Sovietică , Rusia ,ESA ( Agenția Spațială Europeană ) și, într-o măsură mai mică, de agențiile din Canada , Japonia , China și India .