Ambulocetus natans

Ambulocetus natans
Schelet
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Cetacea
Subordine	Archaeoceti
Familie	Ambulocetidae
Subfamilie	Ambulocetinae
Tip	Ambulocet
Specii	Ambulocetus natans

Ambulocetus natans era un cetaceu străvechi care poate să meargă și să înoate. Descoperirile fosile mărturisesc că a fost un strămoș al balenelor , care provine de la mamifere artiodactil terestre. Picioarele din spate erau probabil mai bine adaptate pentru înot decât pentru mersul pe uscat; probabil a înotat prin intermediul unor ondulații verticale ale corpului, cum ar fi vidrele și focile actuale. Se presupune că Ambulocetus a vânat ca crocodilii , adică pândind fără a fi văzut de pradă și apoi apucându-l brusc.

Strămoșul balenelor

Fosilă de Ambulocet în Muzeul Canadian al Naturii, Ottawa

Craniul lui Ambulocet

Reconstrucție modernă

Comparație cu un bărbat de 180cm

Motivul pentru care oamenii de știință îl consideră pe Ambulocetus un cetaceu primitiv (strămoș al Basilosaurului ), este prezența simultană a adaptărilor la mediile acvatice și terestre. Avea o adaptare pentru înghițirea și digerarea alimentelor în apă, în timp ce structura urechilor sale, similară cu cea a balenelor , îi permitea să audă bine sub apă. Dinții sunt similari cu cei ai cetaceelor .

Fosilele Ambulocetus (aproximativ 3 metri lungime) au fost găsite pentru prima dată în Pakistan de antropologul Johannes Thewissen. Pakistanul, în Eocen , era o regiune de coastă care prezenta medii acvatice și umede favorabile Ambulocetus .