Antarctosaurus

Antarctosaurus

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Dinozauria
Ordin	Saurischia
Subordine	Sauropodomorpha
Infraordon	Sauropoda
Superfamilie	Titanosauroidea
Tip	Antarctosaurus

Antarctosaurul (gen. Antarctosaurus ) a fost un dinozaur erbivor gigantic trăit în Cretacicul superior ( Campanian - Maastrichtian ), ale cărui rămășițe au fost găsite în America de Sud . Contrar a ceea ce poate părea, numele nu indică faptul că a fost găsit în Antarctica , ci derivă din termenii greci „ anti ” și „ arktos ” cu semnificația „opus nordului”, deoarece provine din Argentina .

Giganții din America de Sud

Femele Antarctosaurus wichmannianus

Menționate pentru prima dată în 1916 , rămășițele acestui uriaș animal au fost descrise abia în 1929 de Friedrich von Huene . Paleontologul german a descris și ilustrat două specii , bazate pe o serie de oase mari de picioare găsite în Argentina , și le-a clasificat drept sauropode titanosaur . Specia tip , Antarctosaurus wichmannianus , este cunoscută imperfect prin diferite rămășițe de picioare care sugerează o lungime a întregului animal de aproximativ 18-20 de metri. Corpul trebuie să fi fost destul de robust, poate mai masiv decât cel al unui alt gigant care trăia în aceleași locuri, Laplatasaurus , dar nu la fel de masiv ca cel al lui Argyrosaurus , un alt sauropod argentinian gigant.

Von Huene a mai descris o altă specie, Antarctosaurus giganteus , bazată pe oase izolate, a căror dimensiune trebuie să fi fost cu adevărat gigantică: gândiți-vă doar că femurul măsoară 2,30 metri. Se crede că acest animal ar fi fost unul dintre cele mai mari care a trăit vreodată pe uscat, dar rămășițele fosile sunt atât de rare încât nu permite o reconstrucție validă, iar estimările mărimii sale sunt doar ipotetice. Extrapolându-se din măsura oaselor găsite, s-a estimat că ar putea cântări aproximativ 70 și poate până la 90-100 de tone.

Un craniu misterios

Printre rămășițele descrise de von Huene se numără și părți ale unui craniu ciudat, pe care paleontologul l-a reconstruit ca fiind înalt în spate și neobișnuit de subțire în față. Craniul, de fapt bazat pe resturi fosile fragmentare, a fost echipat cu dinți subțiri de piroane în partea anterioară a maxilarului, într-un mod foarte similar cu cel al binecunoscutelor diplodocide precum Apatosaurus (= Brontosaurus ) și Diplodocus . Această interpretare a condus la convingerea că titanosaurii reprezentau o familie de sauropodi supraviețuitori, legată de diplodocidele jurasicului american. Descoperirile ulterioare au determinat în schimb că titanosaurii erau un grup de sauropode mai asemănători cu camarasauridele , în grupul macronarilor . Noi rămășițe de craniu mai complete (de exemplu Rapetosaurus ) au arătat totuși că reconstrucția lui Huene nu a fost în întregime greșită.

Alte specii?

În trecut, alte specii au fost atribuite genului Antarctosaurus , dar ele se bazează adesea pe fosile cu identitate dubioasă: A. brasiliensis , provenind din Brazilia , ar putea să aparțină în continuare acestui gen, în timp ce A. septentrionalis din India a fost redescris ca Jainosaurus septentrionalis . Specia din Asia Centrală A. jaxarticus , pe de altă parte, este considerată un nomen dubium .